Alle Zwitsers Vrijdag zal een dag van nationale rouw zijn voor de tientallen mensen, voornamelijk tieners, die daarbij zijn omgekomen een brand heeft de bar van een skigebied verwoest vol met oudejaarsavondvierders.
Iets meer dan een week nadat de tragedie plaatsvond Bar Le Constellation in Crans-Montana, waarbij 40 doden en 116 gewonden vielen, zal het rijke Alpenland om 14.00 uur (13.00 uur GMT) een minuut stilte in acht nemen.
Dan klinkt er door het hele land een klokkenkoor.
Het moment van stilte zal een “testament zijn van het gedeelde verdriet van de hele natie, waarbij alle direct getroffen families en vrienden betrokken zijn”, aldus de Zwitserse regering in een verklaring.
Tegelijkertijd zal er een herdenkingsceremonie voor de slachtoffers worden gehouden in Martigny, een stad ongeveer 50 kilometer stroomafwaarts van Crans-Montana, die bijna ontoegankelijk was gemaakt door een grote sneeuwstorm.
In de tussentijd kunnen de inwoners van het luxe skigebied de ceremonie op grote schermen bekijken, onder meer in het conferentiecentrum waar families na de tragedie dagenlang op zoek waren naar nieuws over hun vermiste dierbaren.
Een van de ‘ergste tragedies’
Een gedenkteken dat voor de bar werd opgetrokken, beladen met bloemen, kaarsen en berichten van verdriet en steun, werd donderdag bedekt met een iglo-achtig zeil om het te beschermen tegen de zware sneeuwval.
De Zwitserse president Guy Parmelin, die de brand ‘een van de ergste tragedies die ons land ooit heeft meegemaakt’ noemde, zal bij de ceremonie worden vergezeld door zijn Franse en Italiaanse collega’s, wier landen respectievelijk negen en zes burgers verloren bij de brand.
Ook hoge functionarissen uit België, Luxemburg, Servië en de Europese Unie zouden de ceremonie bijwonen.
De meeste getroffenen door het inferno van Le Constellation waren Zwitsers, maar onder de slachtoffers en gewonden bevonden zich in totaal 19 nationaliteiten.
De helft van de mensen die omkwamen bij de brand was jonger dan 18 jaar, waaronder sommigen zelfs nog maar 14 jaar oud.
Van de gewonden liggen er nog 83 in het ziekenhuis, terwijl de ernstigste brandwonden per luchtbrug naar gespecialiseerde centra in Zwitserland en daarbuiten zijn vervoerd.
Het lijkt erop dat een van uw browserextensies het laden van de videospeler blokkeert. Als u deze inhoud wilt bekijken, moet u deze mogelijk op deze site uitschakelen.
Onderzoekers denken dat de brand is ontstaan toen champagneflessen met sterretjes eraan te dicht bij het geluiddempende schuim op het plafond in het souterrain van de bar werden opgetild.
Deskundigen suggereerden dat wat licht ontvlambaar schuim leek, een zogenaamde flashover zou kunnen hebben veroorzaakt, een vrijwel gelijktijdige ontsteking van alles in een afgesloten ruimte, waardoor veel jonge bezoekers vast kwamen te zitten.
Videobeelden die naar voren zijn gekomen uit de tragedie laten zien hoe jonge mensen wanhopig proberen het toneel te ontvluchten, waarbij sommigen ruiten breken in een poging zich een weg naar buiten te banen.
Dinsdag erkenden de gemeentelijke autoriteiten dat er sinds 2019 geen brandveiligheidsinspecties meer zijn uitgevoerd bij Le Constellation, wat tot verontwaardiging leidde.
‘Verontrustend’
Het lopende onderzoek zal proberen licht te werpen op de verantwoordelijkheden van de autoriteiten, maar ook van de barmannen Jacques en Jessica Moretti.
Het Franse echtpaar, beschuldigd van doodslag door nalatigheid, lichamelijk letsel door nalatigheid en brandstichting door nalatigheid, werd vrijdag opgeroepen voor ondervraging, vertelden bronnen dicht bij het onderzoek aan AFP.
De twee, die niet werden gearresteerd, zeiden dinsdag in een verklaring dat ze “er kapot van waren en overweldigd door verdriet” en beloofden hun “volledige medewerking” aan de onderzoekers.
Ze zullen tal van vragen moeten beantwoorden over waarom er zoveel minderjarigen in de bar aanwezig waren en of de brandveiligheidsvoorschriften werden nageleefd.
Er is veel aandacht besteed aan het geluidsabsorberende schuim dat, zo blijkt uit foto’s gemaakt door de eigenaren, tijdens de renovatie van 2015 is toegevoegd.
Uit een video gemaakt door een burger en maandag uitgezonden door de Zwitserse omroep RTS blijkt dat het gevaar al jaren bekend was.
“Pas op voor het schuim!” zei een barmedewerker tijdens de oudejaarsviering van 2019, toen er flessen champagne met sterretjes werden tevoorschijn gehaald.
“Deze video is verontrustend”, zei Romain Jordan, een advocaat die verschillende getroffen families vertegenwoordigt, tegen AFP. Hij zei dat het aantoont “dat men zich bewust was van dit risico – en dat dit risico misschien werd geaccepteerd.”
(FRANKRIJK 24 met AFP)
