WASHINGTON- De Amerikaanse Kamer van Koophandel en andere zakengroepen hebben er vrijdag bij het Hooggerechtshof op aangedrongen nieuwe Californische wetten te blokkeren die duizenden bedrijven zullen verplichten hun uitstoot en hun impact op de klimaatverandering openbaar te maken.
Eén van de wetten zal naar verwachting op 1 januari in werking treden, en de vraagt spoedberoep aan de rechtbank om het tijdelijk in de wacht te zetten.
Hun advocaten beweren dat de maatregelen in strijd zijn met het Eerste Amendement, omdat de staat bedrijven zou dwingen over dit lievelingsonderwerp te praten.
“Binnen acht weken zal Californië duizenden bedrijven in het hele land dwingen om te praten over het zeer controversiële onderwerp klimaatverandering”, zeiden ze in een oproep aan de California Chamber of Commerce en de Los Angeles County Business Federation.
Ze zeggen dat de twee nieuwe wetten bedrijven verplichten om de “klimaatgerelateerde risico’s” die zij verwachten openbaar te maken en hoe hun activiteiten en emissies bijdragen aan de klimaatverandering.
“Beide wetsvoorstellen maken deel uit van de openlijke campagne van Californië om bedrijven te dwingen deel te nemen aan het publieke debat over klimaatkwesties en hen ertoe aan te zetten hun gedrag te veranderen”, zeiden ze. Hun doel is volgens hun sponsors om “ervoor te zorgen dat het publiek daadwerkelijk weet wie groen is en wie niet”.
Een wet, SB 261 vereist dat enkele duizenden bedrijven die actief zijn in Californië hun ‘klimaatgerelateerde financiële risico’ evalueren en hoe ze dat risico kunnen verminderen. A tweede maatregelWetsvoorstel 253 van de Senaat, dat van toepassing is op grotere bedrijven, vereist dat ze hun uitstoot beoordelen en openbaar maken, evenals de manier waarop hun activiteiten het klimaat kunnen beïnvloeden.
In het hoger beroep wordt betoogd dat deze wetten neerkomen op ongrondwettelijke gedwongen uitlatingen.
“Geen enkele staat mag het recht van het Eerste Amendement schenden om klimaatbeleid voor de natie vast te stellen. Gedwongen vrijlatingswetten zijn vermoedelijk ongrondwettelijk, vooral wanneer ze, zoals in dit geval, een met waarden beladen script dicteren over een onderwerp dat zo controversieel is als klimaatverandering”, beweren ze.
Het noodberoep werd ingediend door de advocaat uit Washington, Eugene Scalia, zoon van wijlen rechter Antonin Scalia.
De bedrijven probeerden de rechters in Californië ervan te overtuigen de maatregelen te blokkeren, maar slaagden er niet in. Exxon Mobil spande een rechtszaak aan in Sacramento, terwijl de Kamer van Koophandel in Los Angeles een rechtszaak aanspande.
In augustus sprak de Amerikaanse districtsrechter Otis Wright II in Los Angeles weigerde de wetten te blokkeren op grond van het feit dat ze “commerciële uitingen reguleren”, die minder bescherming krijgen onder het Eerste Amendement. Hij zei dat bedrijven regelmatig financiële gegevens en feitelijke informatie over hun activiteiten openbaar moeten maken.
Bedrijfsjuristen zeiden dat ze in beroep zijn gegaan bij het Amerikaanse Hof van Beroep voor het 9e Circuit om een gerechtelijk bevel te verkrijgen, maar er is geen actie ondernomen.
Kort nadat het Huis de oproep had gedaan, steunden staatsadvocaten uit Iowa en 24 andere Republikeinse staten hun steun. Ze zeiden dat ze “sterk gekant zijn tegen dit radicale groene mandaat dat Californië aan bedrijven wil opleggen.”
De rechters zullen waarschijnlijk volgende week een reactie vragen aan de staatsadvocaten van Californië voordat ze op het beroep ingaan.
