Sommige woorden zijn te mild voor het geweld dat ze beschrijven. Migraine het is een van hen. Bij veel mensen roept het een simpele hoofdpijn op, een ongemak dat opgelost kan worden met een aspirine (of Tylenol) en een glas water. Voor degenen die er nog nooit last van hebben gehad: migraine is bijna een cliché: een flauw excuus om in bed te blijven liggen of een vergadering te vermijden.
Maar voor miljoenen mensen, en ik ben een van hen, zijn migraine allesbehalve goedaardig. Het is een slopende neurologische ziekte die ervoor kan zorgen dat het leven dagenlang stilstaat. Het is een onzichtbare handicap waar miljoenen mensen eenvoudigweg mee ‘om moeten gaan’.
De milde versie die iedereen ziet en de strenge versie die niemand begrijpt
Ik vergelijk migraine vaak met het overal mee naartoe dragen van een tas van 60 pond. Op ‘milde’ dagen loop, werk en beantwoord je nog steeds e-mails, maar je doet het terwijl je door een mist van pijn loopt die al je energie wegzuigt. Veel migrainepatiënten leiden een normaal leven terwijl hun hersenen een privéoorlog voeren.
{“blockType”:mv-promo-block”,”data”:{“imageDesktopUrl”https://images.fastcompany.com/image/upload/f_webp,q_auto,c_fit/wp-cms-2/2026/01/PhotoLVitaud-169.jpg”,”image MobileUrl ‘https://images.fastcompany.com/image/upload/f_webp,q_auto,c_fit/wp-cms-2/2026/01/PhotoLVitaud-11.jpg’, ‘eyebrow’: ‘headline’:u003Cstrongu003EAbonneren op Laetitia@Worku003C/strongu003E”,”dek ‘Vrouwen bepalen de productiviteit van de wereld – het is tijd om er meer over te praten. Ontdek een op vrouwen gerichte kijk op werk, van verborgen discriminatie tot culturele mythen over ouder worden en zorgen.’ Meer”,”ctaUrl”:http://laetitiaatwork.substack.com”, “theme”:{“bg”:#2b2d30″, “text”:#ffffff”, “eyebrow”:#9aa2aa”, “subhed”:#ffffff”, “buttonB g”#3b3f46”, “buttonHoverBg”:91472265,”buttonText”:false,”slug””}}
Ironisch genoeg draagt deze ‘functionele’ versie van migraine bij aan het ongeloof van mensen die dat wel doen hij kan het niet werken tijdens ernstige aanvallen. zij voelen, “Maar ik ken iemand die last heeft van migraine en nog steeds werkt: waarom jij niet?”
Omdat niet alle migraine hetzelfde is. Sommige zijn vervelend. Sommige zijn zo woest dat je je niet kunt voorstellen er nog een minuut van te nemen.
Een neurologische realiteit die de controle over het hele lichaam overneemt
Wanneer een ernstige migraine toeslaat, stopt alles. Ik bevind me in bed, roerloos, in het donker. Ik ga heen en weer naar de badkamer om over te geven. Ik kan niet lezen. Ik kan geen programma kijken. Ik kan niet helder denken. Mijn hersenen worden overweldigd door pijn en sensorische overbelasting. De buitenwereld verdwijnt simpelweg.
Wereldwijd lijden ruim een miljard mensen aan migraine. Eén op de zeven volwassenen. En toch… het blijft een verrassend onbegrepen ziekte.
Het treft onevenredig veel vrouwen – ongeveer 80% van de migrainepatiënten – grotendeels als gevolg van hormonale schommelingen die de gevoeligheid van het zenuwstelsel beïnvloeden. Het wordt veroorzaakt door abnormale prikkelbaarheid van hersenstamneuronen die een cascade in gang zetten: CGRP-moleculen overspoelen het systeem, bloedvaten verwijden zich, zenuwen raken ontstoken door pijnsignalen en het lichaam vervalt in misselijkheid, overgevoeligheid voor licht en geluid, braken, moeite met het vinden van woorden en uitputting. Sommige mensen ervaren visuele stoornissen – ‘aura’ – voordat de pijn zelfs maar toeslaat. Maar of het nu met of zonder aura is, het resultaat kan invaliderend zijn.
Het monastieke leven dat migraine vereist
Migraine dwingt mij tot een soort monastieke discipline. Ik drink geen alcohol meer: het is een onmiddellijke reactie. Ik heb lactose volledig geëlimineerd, omdat zelfs een kleine hoeveelheid een crisis kan veroorzaken. Ik volg een strikt gecontroleerd dieet. Ik bescherm mijn slaap alsof die heilig is, want een nacht die te kort of te lang is, kan een hele dag ontsporen. Ik beperk mijn schermtijd zoveel mogelijk. Ik beheers mijn stressniveaus (niet gemakkelijk in de wereld waarin we leven). Ik vermijd fel licht, luidruchtige ruimtes en sensorische overbelasting.
En ondanks dit alles kan ik aanvallen nog steeds niet volledig voorkomen.
Voor sommigen is het chronisch. Een migraine die nooit echt weggaat, een pijn die het achtergrondgeluid van het bestaan wordt. Ik kan me eerlijk gezegd niet voorstellen dat ik zo zou moeten leven. Ik weet niet hoe mensen met chronische migraine overleven; hun veerkracht is buitengewoon.
Een dode hoek op de werkplek met enorme kosten
De kloof tussen de geleefde ervaring en de perceptie van de werkplek is enorm. Migraine wordt nog niet algemeen erkend als een arbeidsongeschikte aandoening. Veel medewerkers zijn bang om als onbetrouwbaar of zwak te worden beoordeeld. En te veel managers reageren nog steeds met scepsis of ongeduld.
Toch is migraine een van de belangrijkste ziekteoorzaken ter wereld productiviteit verlies. De economische kosten – als gevolg van ziekteverzuim, presenteïsme en cognitieve stoornissen – bedragen wereldwijd jaarlijks honderden miljarden. En achter deze cijfers zitten echte mensen die elke maand dagenlang nauwelijks kunnen functioneren.
Behandeling bestaat, maar toegang, bewustzijn en begrip blijven achter
Traditionele preventieve medicijnen (zoals bètablokkers) helpen sommige patiënten, maar slechts een fractie daarvan. Acute behandelingen zoals triptanen kunnen werken, zolang ze geen rebound-hoofdpijn veroorzaken die erger is dan de oorspronkelijke pijn. Velen van ons kennen deze spiraal maar al te goed.
Nieuwere therapieën, vooral die gericht op CGRP, zijn werkelijk veelbelovend. Sommige patiënten beschrijven ze als levensveranderend. Maar ze blijven duur, voor velen ontoegankelijk en vaak onbekend.
En omdat migraine nog steeds niet serieus wordt genomen, zoekt een verrassend aantal mensen niet eens medische hulp. Ze leven er gewoon mee. Soms vermelden ze het terloops…“oh, en ik krijg migraine”– ze praten er überhaupt over. Voor een aandoening die hele levens zijn tol kan eisen, is de kloof tussen de ernst van de ziekte en het gebrek aan behandeling enorm.
Ondanks hoe vaak migraine voorkomt, hebben maar heel weinig werkplekken beleid dat deze problemen aanpakt.
De vraag die we vermijden: wat als migraine vooral mannen treft?
De geschiedenis geeft ons een vrij duidelijk antwoord. In de geneeskunde worden aandoeningen die vrouwen onevenredig zwaar treffen – migraine, endometriose, auto-immuunziekten – decennia lang gebagatelliseerd, genegeerd of gepsychologiseerd. Wanneer vrouwen pijn beschrijven, is de kans groter dat deze wordt bestempeld als stress, angst, ‘gevoeligheid’ of ‘overdreven reageren’. Wanneer mannen pijn beschrijven, is de kans groter dat deze wordt onderzocht.
Migraine past precies in deze lange reeks medische misvattingen. Generaties lang werd het gezien als een vrouwelijke aandoening, eerder iets vaag emotioneel dan neurologisch. Halverwege de 20e eeuw beschreven veel artsen migraine letterlijk als een uiting van vrouwelijke hysterie. Het stereotype leeft nog steeds voort: de kwetsbare vrouw met “haar hoofdpijn”.
Als een aandoening die één op de zeven volwassenen invalide maakt, als een ‘mannelijke ziekte’ zou worden gezien, zou deze vrijwel zeker meer onderzoeksfinanciering, meer publieke bewustwording, meer aanpassingen door werkgevers en veel eerder erkenning als een legitieme handicap hebben gekregen.
In plaats daarvan wordt miljoenen vrouwen al tientallen jaren verteld dat ze ‘er doorheen moeten komen’, ‘iets gedaan moeten krijgen’ of ‘stress moeten beheersen’, alsof wilskracht een neurologische storm kan doorstaan.
Wat kunnen werkgevers eigenlijk doen? Meer dan ze denken.
Migraine mag geen privélast zijn. Werkplekken kunnen een groot verschil maken door het te herkennen, zich eraan aan te passen en degenen die ermee leven te ondersteunen.
1. Geef mensen autonomie over hoe ze werken: Flexibiliteit in locatie en uren is de belangrijkste accommodatie. Velen van ons kunnen een ernstige aanval vermijden als we rusten bij de eerste waarschuwingssignalen, maar alleen als het werk dit toelaat.
2. Accepteer zonder argwaan ziekteverlof vanwege migraine: Rol niet met uw ogen. Geen opgetrokken wenkbrauwen. Geen onuitgesproken oordeel. Als iemand zegt: ‘Ik kan vandaag niet werken’, geloof hem dan. Vertrouwen helpt enorm bij het verminderen van stigmatisering.
3. Verminder sensorische triggers op de werkplek:
- verminder felle verlichting,
- beperk sterke geuren,
- geluidsniveaus beheersen,
- zorg waar mogelijk voor rustige kamers.
Deze veranderingen zijn niet alleen nuttig voor migrainepatiënten, maar voor iedereen!
4. Train managers en HR-teams: Een eenvoudige bewustwordingssessie kan jaren van misverstanden voorkomen. Managers moeten weten wat migraine is (en niet), hoe ze de cognitie beïnvloeden en waarom flexibiliteit niet gelijk staat aan toegeeflijkheid.
5. Normaliseer openbaarmaking zonder deze te forceren: Mensen moeten zich veilig voelen om informatie over hun toestand te delen zonder angst voor vooringenomenheid. Een cultuur van psychologische veiligheid helpt enorm.
6. Ondersteun de toegang tot zorg: Ziektekostenverzekeringen moeten moderne migrainebehandelingen dekken, inclusief onlangs goedgekeurde CGRP-gerichte medicijnen. Deze therapieën kunnen aanvallen volledig voorkomen of de ernst ervan aanzienlijk verminderen. Het ondersteunen van toegang is kosteneffectief vergeleken met productiviteitsverlies als gevolg van onbeheerde migraine.
We zijn met velen en we verdienen het om geloofd te worden
Miljoenen mensen behandelen migraine in stilte. We dragen de pijn zelf, en dan de tweede last: het ongeloof, de minimalisering, het culturele schouderophalen.
Migraine is geen excuus om werk te vermijden. Het is een neurologische ziekte die dagen vernietigt en carrières doet ontsporen.
Wij verdienen het om gehoord en gesteund te worden. We verdienen autonomie, flexibiliteit, empathie en toegang tot effectieve zorg. En bovenal verdienen we het om geloofd te worden.
{“blockType”:mv-promo-block”,”data”:{“imageDesktopUrl”https://images.fastcompany.com/image/upload/f_webp,q_auto,c_fit/wp-cms-2/2026/01/PhotoLVitaud-169.jpg”,”image MobileUrl ‘https://images.fastcompany.com/image/upload/f_webp,q_auto,c_fit/wp-cms-2/2026/01/PhotoLVitaud-11.jpg’, ‘eyebrow’: ‘headline’:u003Cstrongu003EAbonneren op Laetitia@Worku003C/strongu003E”, dek “, subhed ” Vrouwen stimuleren de mondiale productiviteit – het is tijd om meer te praten. Ontdek een op vrouwen gerichte kijk op werk, van verborgen discriminatie tot culturele mythen over ouder worden en zorg. Mis het volgende nummer niet – abonneer u op Laetitia@Work. Meer”,”ctaUrl”:http://laetitiaatwork.substack.com”, “theme”:{“bg”:#2b2d30″, “text”:#ffffff”, “eyebrow”:#9aa2aa”, “subhed”:#ffffff”, “buttonB g”#3b3f46”, “buttonHoverBg”:91472265,”buttonText”:false,”slug””}}
Nieuwsbron
