President Donald Trump had vrijdagmiddag een ontmoeting met meer dan een dozijn oliemaatschappijen in het Witte Huis om investeringsplannen in Venezuela te bespreken, minder dan een week na de De Verenigde Staten zijn verdreven President Nicola Maduro.
Exxon CEO Darren Woods, ConocoPhillips CEO Ryan Lance e Chevron Vice-president Mark Nelson was aanwezig. Beheerders van Halliburton, Valero EN Marathon waren onder meer ook aanwezig
Trump zei dat oliemaatschappijen minstens 100 miljard dollar zouden uitgeven om de Venezolaanse energiesector weer op te bouwen. De Verenigde Staten zullen voor veiligheid en zekerheid zorgen, zodat ‘ze hun geld terugkrijgen en een heel mooi rendement krijgen’, zei hij.
De Verenigde Staten zullen beslissen welke oliemaatschappijen Venezuela zullen binnenkomen, zei de president. Het Witte Huis zal vrijdag of kort daarna “een deal sluiten met de bedrijven”, zei hij.
“Een van de dingen die de Verenigde Staten hieruit zullen halen zijn nog lagere energieprijzen”, zei Trump.
Het Witte Huis belegde de bijeenkomst, vertelde een bron uit de sector aan CNBC. Het was niet gepland op verzoek van oliemaatschappijen, aldus de bron.
Volgens de Amerikaanse Energy Information Administration beschikt Venezuela over de grootste bewezen reserves aan ruwe olie ter wereld, met 303 miljard vaten, oftewel ongeveer 17% van het mondiale totaal.
Maar de oliesector verkeert in ernstig verval. Volgens gegevens van energieadviesbureau Kpler is de productie gedaald van een piek van ongeveer 3,5 miljoen vaten per dag in de jaren negentig tot slechts ongeveer 800.000 vaten per dag vandaag.
Rystad Energy schat dat het tot 2040 ruim 180 miljard dollar zal kosten om de Venezolaanse productie op 3 miljoen vaten per dag te brengen.
Werken met Chevron
De regering-Trump heeft weinig details verstrekt over de manier waarop zij oliemaatschappijen zal aanmoedigen om grote investeringen te doen in een land met een geschiedenis van nationalisatie van industriële activa.
Chevron is de enige Amerikaanse oliemaatschappij die momenteel in Venezuela actief is via een joint venture met staatsoliemaatschappij Petróleos de Venezuela, oftewel PDVSA. Minister van Energie Chris Wright vertelde woensdag aan CNBC dat de Verenigde Staten nauw samenwerken met Chevron.
“Chevron is ter plaatse, dus we krijgen dagelijks updates”, vertelde Wright aan CNBC. “Ze werken feitelijk (onder) dit regime. Dus hoe kunnen we aanpassingen of stapsgewijze veranderingen aanbrengen om hun model nog verder te laten groeien”, zei de minister van Energie.
De Venezolaanse productie zou op korte tot middellange termijn met enkele honderdduizenden vaten per dag kunnen groeien met kleine kapitaalinvesteringen, aldus Wright.
Exxon, Conoco twijfelt
Maar Exxon en Conoco zullen geruststelling nodig hebben om naar Venezuela terug te keren, zei Wright. De bedrijven verlieten het land nadat voormalig president Hugo Chavez in 2007 beslag had gelegd op hun bezittingen. Ze hebben miljarden dollars aan openstaande vorderingen tegen de overheid die ze in arbitragezaken hebben gewonnen.
“Onze bezittingen zijn daar twee keer in beslag genomen, en je kunt je voorstellen dat een derde keer teruggaan een aantal behoorlijk significante veranderingen zou vergen ten opzichte van wat we historisch gezien hebben,” zei Exxon’s Woods.
Wright zei dat de schulden die Venezuela aan Exxon en Conoco verschuldigd is, op een gegeven moment zullen moeten worden terugbetaald, maar dat ze geen onmiddellijke prioriteit zijn voor de regering-Trump. Het Witte Huis richt zich op het stabiliseren van de Venezolaanse economie door middel van olieverkoop, zei de minister van Energie.
“We proberen een transitie van Venezuela te bewerkstelligen naar een plek waar Amerikanen zaken willen doen, waar ze nieuw kapitaal willen investeren en waar ze nieuwe partnerschappen willen ontwikkelen,” zei Wright.
Maar het is onduidelijk of het Witte Huis bedrijven als Exxon en Conoco zal kunnen overtuigen om terug te keren naar Venezuela zonder een dramatische regeringswisseling in Caracas.
“De langzaam bewegende grote oliemaatschappijen, die raden van bestuur hebben, zijn niet geïnteresseerd”, zei minister van Financiën Scott Bessent donderdag tegen de Economic Club of Minnesota.
“Ik kan u vertellen dat de onafhankelijke oliemaatschappijen en de individuen, de wilden, onze telefoons roodgloeiend staan”, zei Bessent. “Ze willen gisteren in Venezuela aankomen.”
Profiteer van de olieverkoop
De Verenigde Staten namen de controle over de olie-export van Venezuela over om druk uit te oefenen op de regering in Caracas, zei Wright. Venezuela zal tientallen miljoenen vaten naar de Verenigde Staten verschepen, die de regering-Trump vervolgens zal verkopen, waarbij de opbrengst op door de VS gecontroleerde rekeningen zal worden bewaard, zei de minister van Energie.
“We hebben die invloed en die controle over de olieverkoop nodig om de veranderingen te bewerkstelligen die nu eenmaal in Venezuela moeten gebeuren”, zei Wright.
De minister van Energie zei dat de Verenigde Staten de olie van Venezuela niet stelen. De opbrengsten uit de verkoop zullen ten goede komen aan een land van 30 miljoen mensen, zei hij. Trump zei woensdag dat de olie-inkomsten zullen worden gebruikt om producten te kopen die in de Verenigde Staten zijn gemaakt.
“Ik heb zojuist vernomen dat Venezuela ALLEEN producten van Amerikaanse makelij zal kopen, met het geld dat zij zullen ontvangen uit onze nieuwe olieovereenkomst”, schreef de president woensdag op sociale media.
De aankopen omvatten landbouwproducten, medicijnen, medische apparatuur en apparatuur om de Venezolaanse energiesector te moderniseren.
“Met andere woorden: Venezuela is vastbesloten zaken te doen met de Verenigde Staten van Amerika als belangrijke partner”, zei Trump.
