In wat misschien wel de meest doorslaggevende kritiek tot nu toe is op de make-over van het Kennedy Center door president Trump, heeft het bestuur van de Washington National Opera vrijdag een resolutie goedgekeurd om de locatie te verlaten die het sinds 1971 bezet heeft.
“Vandaag heeft de Washington National Opera haar besluit aangekondigd om te streven naar een vroegtijdige en minnelijke beëindiging van de samenwerkingsovereenkomst met het Kennedy Center en om de activiteiten te hervatten als een volledig onafhankelijke non-profitorganisatie”, aldus het bedrijf in een verklaring. Bijbehorende pers.
Roma Daravi, vice-president public relations bij het Kennedy Center, beschreef de relatie met de Washington National Opera als ‘financieel uitdagend’.
“Na zorgvuldige overweging hebben we de moeilijke beslissing genomen om ons van WNO te scheiden vanwege een financieel uitdagende relatie”, zei Daravi in een verklaring. “Wij geloven dat dit de beste weg voorwaarts is voor beide organisaties en ons in staat stelt verantwoorde keuzes te maken die de financiële stabiliteit en de toekomst op lange termijn van het Trump Kennedy Center ondersteunen.”
President van het Kennedy Center, ambassadeur Richard Grenell getweet dat de oproep was gedaan door het Kennedy Center, waarin werd geschreven dat de leiding “vorig jaar de leiding van de Opera met dit idee had benaderd en dat zij ervoor open begonnen te staan”.
“Het hebben van een exclusieve relatie is extreem duur en beperkend geweest in termen van keuze en variëteit”, schreef Grenell. “We hebben miljoenen dollars uitgegeven om de exclusiviteit van de Washington Opera te ondersteunen, en toch zaten er nog steeds miljoenen dollars in het gat – en het werd alleen maar erger.”
Het besluit van de WNO om het Opera House met 2.364 zitplaatsen in het Kennedy Center te verlaten komt te midden van een golf van annuleringen van artiesten na de Het bestuur van de locatie stemde om de naam van het centrum te hernoemen het Donald J. Trump en John F. Kennedy Memorial Center for the Performing Arts. Nieuwe bewegwijzering met de naam van Trump werd enkele dagen na de stemming buiten het gebouw opgehangen, omdat het debat woedde over de mogelijkheid van een officiële naamswijziging zonder goedkeuring van het Congres.
Diezelfde dag schreef vertegenwoordiger Joyce Beatty (D-Ohio) – ambtshalve lid van de raad – op sociale media dat de stemming niet unaniem was en dat zij en anderen die mogelijk een afwijkende mening hadden geuit, tijdens de oproep het zwijgen hadden opgelegd.
Grenell contrasterend dat leden ambtshalve geen stemrecht hebben.
Het aantal annuleringen begon al snel op te lopen, evenals de berispingen van het Kennedy Center tegen artiesten die ervoor kozen niet te verschijnen. Jazzdrummer Chuck Redd trok zich terug uit zijn jaarlijkse kerstavondconcert; jazzsupergroep The Cookers annuleerde oudejaarsavondshows; Het in New York gevestigde Doug Varone en Dancers lieten optredens in april vallen; en Grammy Award-winnende banjospeler Béla Fleck schreef op sociale media dat ze in februari niet meer in de zaal zou spelen.
Het vertrek van WNO vertegenwoordigt echter een nieuw niveau van kunstenaarsafval. De naam van het bedrijf is synoniem met het Kennedy Center en heeft sinds de opening van het gebouw gediend als het artistieke zwaartepunt van het complex.
