De voormalige Iraanse kroonprins Reza Pahlavi zei zaterdag dat hij zich voorbereidt op zijn terugkeer naar huis. Hij koppelde de mogelijke stap aan de aanhoudende massaprotesten tegen het geestelijke leiderschap van het land.Pahlavi, die al vijftig jaar in ballingschap in de Verenigde Staten leeft, kondigde deze stap aan in een videoboodschap en een post op X, terwijl de demonstraties in Teheran en andere steden voortduurden.
“Ik bereid me ook voor om terug te keren naar mijn vaderland, zodat ik, op het moment van de overwinning van onze nationale revolutie, naast jullie kan zijn, de grote natie Iran. Ik geloof dat die dag heel dichtbij is”, schreef hij.Zijn opmerkingen kwamen tegen een achtergrond van wijdverbreide onrust die het dagelijkse leven in delen van Iran op zijn kop heeft gezet en een van de ernstigste uitdagingen voor opperste leider Ayatollah Ali Khamenei in jaren vormde. Veel demonstranten hebben openlijk opgeroepen tot de terugkeer van Pahlavi, de zoon van de laatste Iraanse sjah, die tijdens de Islamitische revolutie van 1979 werd afgezet.
Oproep tot stakingen en straatmobilisatie
In zijn boodschap spoorde Pahlavi de Iraniërs aan om de druk op de staat op te voeren door zich op de economie te richten en de openbare ruimte terug te winnen. Hij riep werknemers in belangrijke sectoren op om te stoppen met werken en zich aan te sluiten bij de protesten.“Ik roep arbeiders en werknemers in belangrijke economische sectoren – met name transport, olie, gas en energie – op om het proces van landelijke stakingen op gang te brengen”, zei hij. Hij riep ook op tot gecoördineerde straatactie tijdens het weekend, waarbij hij mensen vroeg om vanaf 18.00 uur samen te komen met nationale symbolen en naar centrale delen van steden te verhuizen.“Ons doel is niet langer simpelweg aanwezig te zijn op straat; het doel is om ons voor te bereiden op de verovering en controle van stedelijke centra”, zei Pahlavi.
Bericht aan demonstranten en veiligheidstroepen
Pahlavi prees degenen die ondanks bedreigingen en repressie bleven demonstreren en beschreef de recente protesten als een klap voor de leiding. “Mijn beste landgenoten, door jullie moed en veerkracht hebben jullie de bewondering van de wereld verdiend”, zei hij. Pahlavi voegde eraan toe dat de protesten “een overweldigende reactie waren op de bedreigingen van de verraderlijke en criminele leider van de Islamitische Republiek.”Hij richtte zich ook tot leden van het Iraanse leger en de veiligheidstroepen die hun solidariteit betuigden met de demonstranten. “Tegen de jongeren van de Iraanse Onsterfelijke Garde en alle strijdkrachten en veiligheidstroepen die zich bij het nationale samenwerkingsplatform hebben aangesloten, zeg ik: vertraag en vernietig de repressiemachine nog meer, zodat we deze op de afgesproken dag volledig kunnen deactiveren”, zei hij.
Wie is Reza Pahlavi?
Reza Pahlavi werd vanaf zijn geboorte voorbereid om de Iraanse Pauwentroon te erven en volgde een opleiding tot gevechtspiloot in de Verenigde Staten toen de revolutie van 1979 een einde maakte aan de heerschappij van zijn vader Mohammad Reza Shah Pahlavi. Gedwongen in ballingschap heeft hij sindsdien voornamelijk in de Verenigde Staten gewoond, waar hij volgens de BBC een symbolische figuur is geworden voor royalisten en sommige oppositiegroeperingen. De nu 65-jarige Pahlavi heeft gezegd dat hij niet probeert de monarchie met geweld te herstellen, maar in plaats daarvan aandringt op een vreedzame overgang en een nationaal referendum om over het toekomstige regeringssysteem van Iran te beslissen.“Het gaat niet om het herstellen van het verleden. Het gaat om het verzekeren van een democratische toekomst voor alle Iraniërs”, zei hij eerder.
Protesten houden Iran in zijn greep
Iran is al bijna twee weken getuige van wijdverbreide protesten, aanvankelijk veroorzaakt door de stijgende kosten van levensonderhoud, maar zich snel uitbreidend naar bredere demonstraties tegen het geestelijke establishment. Grote menigten gingen de straat op in Teheran en vele andere steden en scandeerden leuzen tegen de opperste leider, ayatollah Ali Khamenei.Verschillende mensenrechtenorganisaties zeiden dat tientallen demonstranten zijn gedood en honderden gewond zijn geraakt bij botsingen met veiligheidstroepen. De autoriteiten hebben gereageerd met een ingrijpende sluiting van het internet, die volgens activisten bedoeld is om de verspreiding van protestbeelden te beperken en de omvang van het harde optreden te maskeren.De onrust heeft internationale aandacht getrokken, waarbij Iran de Verenigde Staten en Israël beschuldigt van het aanzetten tot instabiliteit. Teheran heeft de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties toegesproken en buitenlandse inmenging de schuld gegeven van de escalatie van de protesten in gewelddadige acties.
