Zwitserse aanklagers zeiden vrijdag dat ze een van de twee eigenaren van een bar in het skigebied hadden bevolen te stoppen een brand op nieuwjaarsdag doodde 40 mensen die moesten worden vastgehouden vanwege vluchtrisico, waarbij lokale media beweerden dat het bevel was uitgevoerd.
Het Openbaar Ministerie doet onderzoek naar de Franse eigenaren op beschuldiging van doodslag, terwijl de families van de slachtoffers een klacht hebben ingediend voor de brand die plaatsvond in de bar “Le Constellation” in Crans-Montana in het kanton Wallis.
Kort nadat de Zwitserse krant 24 Heures berichtte dat een van de echtgenoten, Jacques Moretti, in voorlopige hechtenis was geplaatst, zeiden de aanklagers dat ze een arrestatiebevel tegen hem hadden uitgevaardigd.
De politie van Wallis wilde geen commentaar geven.
Voorheen beantwoordden Jacques en Jessica Moretti geen vragen van journalisten toen zij het parket van de stad Sion binnengingen voor de hoorzitting. De Zwitserse autoriteiten hebben vrijdag uitgeroepen tot dag van nationale rouw.
Het echtpaar uitte hun verdriet over de brand en zei volledige medewerking te zullen verlenen aan het onderzoek. Meer dan de helft van de doden waren tieners en nog eens 116 mensen raakten gewond, van wie velen ernstig.
Ontvang dagelijks nationaal nieuws
Ontvang het belangrijkste nieuws, de politieke, zakelijke en actuele krantenkoppen van de dag één keer per dag rechtstreeks in uw inbox.
Onder de slachtoffers van de brand bevonden zich verschillende Franse en Italiaanse burgers, en de Italiaanse premier Giorgia Meloni riep op tot zware straffen voor degenen die verantwoordelijk waren voor de brand.
De Italiaanse president Sergio Mattarella en de Franse president Emmanuel Macron vergezelden de Zwitserse leiders, families van de slachtoffers en brandweerlieden tijdens een ceremonie vrijdag in de stad Martigny, waar een minuut stilte in acht werd genomen om de slachtoffers te herdenken.
Tientallen mensen stonden zwijgend bij de gesloten bar in het nabijgelegen Crans-Montana, hun hoofden gebogen in de zware sneeuw.
De autoriteiten plaatsten honderden brieven, teddyberen en boeketten bloemen voor brandslachtoffers onder een iglo om hen te beschermen tegen sneeuwval.
POLITICI EISEN VOLLEDIGE VERANTWOORDELIJKHEID
Tijdens de ceremonie in Martigny hoopte de Zwitserse president Guy Parmelin dat de verantwoordelijken voor de brand “zonder uitstel of clementie” ter verantwoording zouden worden geroepen voor hun daden.
Daarbij moeten ook de relevante politieke autoriteiten betrokken worden, zegt Mathias Reynard, hoofd van de regering van Wallis.
Tijdens een toespraak in Rome op vrijdag beloofde Meloni de families van Italiaanse slachtoffers te helpen gerechtigheid te vinden, en zei dat ze een verbod in Italië op het gebruik van sterretjes binnenshuis overweegt.
“Wat er in Crans-Montana is gebeurd, is het gevolg van het feit dat te veel mensen hun werk niet doen of denken dat ze gemakkelijk geld kunnen verdienen. De verantwoordelijken moeten worden geïdentificeerd en vervolgd.”
Getuigen en aanklagers zeiden dat de brand leek te zijn ontstaan door het gebruik van fonkelende kaarsen die geluiddempend schuim op het plafond van de kelder deden ontbranden.
Er blijven vragen bestaan over het toezicht op de bar, waarvan de plaatselijke burgemeester deze week toegaf dat hij talloze veiligheidscontroles had gemist.
Aanklagers zeiden afgelopen weekend dat tot nu toe niet was voldaan aan de wettelijke criteria voor het vasthouden van de café-eigenaren.
In een verklaring van 6 januari zeiden de eigenaren: “We zijn er kapot van en overweldigd door verdriet. Onze gedachten zijn voortdurend bij de slachtoffers, hun dierbaren die zo’n bruut en vroegtijdig verlies hebben geleden, en al degenen die voor hun leven vechten.”
Eenentwintig van de doden kwamen uit Zwitserland, zeven uit Frankrijk en zes uit Italië. Tot de slachtoffers behoren ook een Zwitsers-Frans staatsburger en een Frans-Brits-Israëlisch staatsburger.
