Wie is Reza Pahlavi, de verbannen kroonprins die demonstraties in Iran aanmoedigt? : NPR

Nu twee weken van landelijke demonstraties in de Islamitische Republiek Iran naderen, heeft de regering van Teheran de protesten erkend en tegelijkertijd de repressie voortgezet.

Het dodental als gevolg van botsingen tussen demonstranten en veiligheidstroepen van de regering was begin zondag opgelopen tot 116, waarbij meer dan 2.600 mensen werden vastgehouden. seconde het in de VS gevestigde Human Rights Activists News Agency (HRANA). Een van de meest prominente voorstanders van voortdurende actie tegen de regering is Reza Pahlavi, zoon van de voormalige sjah van Iran, die regelmatig berichten heeft uitgegeven waarin hij de demonstranten aanmoedigt.

De Iraanse procureur-generaal, Mohammad Movahedi Azad, kondigde zaterdag aan dat deelnemers aan de onrust als een ‘vijand van God’ zullen worden beschouwd. In een verklaring van de Iraanse staatstelevisie staat dat degenen die “de relschoppers hielpen” ook met dergelijke aanklachten te maken zouden krijgen, waarop de doodstraf staat.

De huidige golf van protesten begon op 28 december, na de ineenstorting van de nationale munt, de rial, die momenteel voor meer dan 1,4 miljoen dollar wordt verhandeld en sinds september de helft van zijn waarde heeft verloren. Internationale sancties hebben de economie verpletterd, en de daaruit voortvloeiende publieke klachten hebben geleid tot directe uitdagingen voor de Iraanse theocratie.

Als reactie daarop mobiliseerde de regering veiligheidstroepen en door de staat gecontroleerde media. De staatstelevisie zond pro-regeringsdemonstraties uit, terwijl tegelijkertijd op bewakingsbeelden van het aan de regering gelieerde persbureau Fars te zien was dat een demonstrant in Isfahan naar verluidt een lang geweer afvuurde, terwijl anderen vuur aanstaken en molotovcocktails gooiden naar wat leek op een regeringscomplex. Een ander aan de regering gelieerd persbureau met nauwe banden met de machtige Iraanse Revolutionaire Garde, Tasnim, meldde dat de autoriteiten bijna 200 mensen van ‘operationele terroristische teams’ hadden gearresteerd, samen met aanklachten. de gearresteerden beschikten over wapens, waaronder vuurwapens, granaten en molotovcocktails.

Een verdeeldheid zaaiende figuur

Te midden van deze gebeurtenissen is Reza Pahlavi, de 65-jarige verbannen kroonprins en zoon van wijlen sjah Mohammad Reza Pahlavi, opnieuw naar voren gekomen als een leidende figuur in de verschillende oppositiebewegingen van Iran. In berichten die op sociale media werden gedeeld, duwde Pahlavi donderdagavond en vrijdag demonstranten de straat op. Hij drong er bij de demonstranten op aan om de protesten in de openbare straten dit weekend voort te zetten, waarbij hij de oude vlag van het land met de leeuw en de zon en andere nationale symbolen droeg die in de tijd van zijn vader werden gebruikt om ‘de openbare ruimte als hun eigendom te claimen’.

Ondanks dat hij in Iran is geboren, leeft Pahlavi al bijna vijftig jaar in ballingschap.

Hij werd in 1960 in Teheran geboren en werd tot kroonprins van Iran benoemd tot de omverwerping van zijn vader, die de troon had geërfd van zijn vader, een legerofficier die met Britse steun de macht overnam. Nadat hij in de jaren zeventig met succes de stijgende olieprijzen had weten te bedwingen, was de economische ongelijkheid onder het bewind van de laatste sjah groter geworden en werd zijn Savak-inlichtingendienst berucht vanwege het martelen van dissidenten.

De Pahlavi-dynastie eindigde in 1979, toen miljoenen mensen in het hele land deelnamen aan protesten tegen de Sjah, waarbij seculier links, vakbonden, professionals, studenten en moslimgeestelijken verenigd werden. Reza Pahlavi had een jaar eerder, in 1978, zijn thuisland verlaten om naar de vliegschool te gaan op een Amerikaanse luchtmachtbasis in Texas, en zag vervolgens hoe zijn vader Iran ontvluchtte tijdens het begin van wat bekend werd als de Islamitische Revolutie, waarin sjiitische geestelijken een nieuwe theocratische regering vestigden. Na de dood van zijn vader maakte een koninklijk hof in ballingschap op 31 oktober 1980, zijn twintigste verjaardag, bekend dat Reza Pahlavi de monarchale rol van sjah had geërfd.Een leider voor de toekomst van Iran?

Pahlavi’s pogingen om zichzelf te positioneren als de leider van een toekomstig Iran hebben geleid tot soms verhitte debatten binnen en buiten het land. En hoewel demonstranten bij sommige protesten steun voor de sjah hebben geroepen, is het onduidelijk of dit steun voor Pahlavi zelf is of een verlangen om terug te keren naar de tijd van vóór de islamitische revolutie van 1979.

Zijn publieke steun voor Israël heeft in het verleden aanzienlijke kritiek gekregen van gewone Iraniërs en andere leden van oppositiegroeperingen, vooral na de twaalfdaagse oorlog die Israël in juni 2025 lanceerde.

Hij heeft geprobeerd inspraak te krijgen via video’s op sociale media, en nieuwskanalen in het Farsi, zoals Iran International, hebben zijn oproepen tot protest benadrukt. In persinterviews bracht Pahlavi herhaaldelijk het idee van een constitutionele monarchie naar voren, misschien met een gekozen in plaats van een erfelijke heerser, maar zei ook dat het aan de Iraniërs was om te kiezen.