Bill Gates heeft op de eerste rij gestaan bij de opkomst van kunstmatige intelligentie, van zijn jarenlange werk bij Microsoft tot vroege demonstraties van de grote doorbraken van OpenAI die het potentieel van de technologie illustreerden. Nu spoort hij de rest van ons aan om ons voor te bereiden.
Gates vergelijkt de situatie met zijn pre-COVID-waarschuwingen over de voorbereiding op pandemieën in zijn jaarlijkse ‘Year Ahead’-brief vrijdagochtend dat de wereld actie moet ondernemen voordat AI-verstoringen onbeheersbaar worden. Maar hij zegt dat het potentieel van AI om de gezondheidszorg, klimaatadaptatie en onderwijs te transformeren enorm blijft, als we de risico’s kunnen overwinnen.
“Er is geen bovengrens voor hoe intelligente AI’s zullen worden of hoe goede robots zullen worden, en ik geloof dat de vooruitgang niet zal stagneren voordat ze het menselijke niveau overtreft”, schrijft Gates.
Hij erkent dat ontbrekende deadlines voor kunstmatige algemene intelligentie, of kunstmatige intelligentie op menselijk niveau, ‘de indruk kunnen wekken dat deze dingen nooit zullen gebeuren’. Maar hij waarschuwt ervoor om die conclusie niet te trekken, met het argument dat er grotere doorbraken op komst zijn, ook al blijft de timing onzeker.
Hij zegt dat hij over het algemeen nog steeds optimistisch is. “Hoe moeilijk het afgelopen jaar ook is geweest, ik denk niet dat we teruggaan naar de Middeleeuwen”, schrijft hij. “Ik geloof dat we binnen het komende decennium niet alleen de wereld weer op het goede spoor zullen krijgen, maar dat we ook een nieuw tijdperk van ongekende vooruitgang zullen betreden.”
Maar hij voegt eraan toe dat we “weloverwogen zullen moeten zijn over hoe deze technologie zal worden ontwikkeld, bestuurd en geïmplementeerd” – en dat overheden, en niet alleen de markten, het voortouw zullen moeten nemen bij de implementatie van AI.
Overige inzichten uit de brief:
De werkverstoring is er al. Volgens hem maakt kunstmatige intelligentie softwareontwikkelaars “minstens twee keer zo efficiënt” en deze verandering breidt zich uit. Daarna volgen magazijnwerkzaamheden en telefonische ondersteuning. Hij suggereert dat de wereld 2026 gebruikt om zich voor te bereiden, daarbij verwijzend naar het potentieel voor veranderingen zoals een kortere werkweek.
Bioterrorisme is zijn grootste zorg op het gebied van AI. Gates waarschuwt dat “een nog groter risico dan een natuurlijk veroorzaakte pandemie is dat een niet-gouvernementele groep open source kunstmatige intelligentie-instrumenten gebruikt om een bioterroristisch wapen te ontwerpen.”
Zonder actie zal het klimaat ‘enorm lijden’ veroorzaken. Gates waarschuwt dat als we de klimaatverandering niet beperken, deze, samen met armoede en infectieziekten, de armste mensen ter wereld het hardst zal treffen en dat zelfs in het beste geval de temperatuur zal blijven stijgen.
De kindersterfte ging terug in 2025. Gates komt uit AI en noemt dit het ding waar hij ‘het meest boos’ over is. De sterfgevallen onder kinderen onder de vijf jaar zijn gestegen van 4,6 miljoen in 2024 naar 4,8 miljoen in 2025, de eerste stijging deze eeuw, die verband houdt met bezuinigingen op de hulp door de rijke landen.
Kunstmatige intelligentie zou de rijke landbouw in de wereld kunnen inhalen. Gates voorspelt dat AI arme boeren binnenkort “beter advies zal geven over klimaat, prijzen, gewasziekten en bodem dan zelfs de rijkste boeren vandaag de dag krijgen.” De Gates Foundation heeft 1,4 miljard dollar uitgetrokken om boeren te helpen omgaan met extreme weersomstandigheden.
Gates gebruikt kunstmatige intelligentie voor zijn gezondheid. Het zegt kunstmatige intelligentie te gebruiken “om mijn gezondheid beter te begrijpen” en ziet een toekomst waarin medisch advies van hoge kwaliteit 24 uur per dag beschikbaar is voor elke patiënt en zorgverlener.
Kunstmatige intelligentie is nu de grootste inzet van de Gates Foundation op het gebied van onderwijs. Door AI aangedreven gepersonaliseerd leren is “nu de primaire focus van de uitgaven van de Gates Foundation aan onderwijs.” Gates zegt dat hij het uit de eerste hand heeft gezien in New Jersey en gelooft dat het ‘het spel’ op grote schaal zal veranderen.
Lees de volledige brief Hier.
