“Monty Python and the Holy Grail” wordt door velen beschouwd als een van de grappigste films ooit gemaakt. De Arthuriaanse grappen, die van alles omvatten, van een pittige Zwarte Ridder die weigert zich over te geven – zelfs nadat al zijn ledematen zijn afgesneden – tot een confrontatie met het Killer Rabbit van Caerbannog (een beest dat alleen kan worden verslagen via de Heilige Grenade van Antiochië), zijn volkomen geïnspireerd en eindeloos aanhaalbaar. Het is een film die kinderen vaak in hun vroege tienerjaren ontdekken, waarna ze levenslange Python-fans worden. Ze zoeken elkaar dan op de volledige serie “Monty Python’s Flying Circus”. en ontdek de andere verhalende kenmerken van de groep, “Monty Python’s Life of Brian” (hun beste werk) en “Monty Python’s The Meaning of Life” (een must-see-affaire).
Als je eenmaal voorbij de officiële Monty Python-werken bent, wil je uiteraard Python-aangrenzende films als ‘A Fish Called Wanda’ en ‘Fierce Creatures’ bekijken, evenals de sublieme Britse sitcom ‘Fawlty Towers’ van John Cleese en Connie Booth. Dus nadat je je een weg hebt gebaand door dit amusement, zul je misschien verrast zijn om te horen dat Terry Gilliam nog een middeleeuws decor regisseerde, een komedie in de stijl van ‘Monty Python and the Holy Grail’ in de vorm van ‘Jabberwocky’ uit 1977.
De film, Gilliams eerste solo-inspanning als regisseur, krijgt niet veel aandacht omdat hij buitengewoon ongelijkmatig is. Er wordt flink gelachen en er is één werkelijk geïnspireerde scène, maar het werkt over het algemeen als een repetitie voor de sporadisch briljante carrière die Gilliam vier jaar later zou lanceren. met de prachtige “Time Bandits”. Als je echter van Python-jongens houdt, is het de moeite waard om te kijken terwijl het beschikbaar is op Prime Video.
Jabberwocky is een af en toe vermakelijke echo van Monty Python en de Heilige Graal
Een belangrijke reden waarom “Jabberwocky” een soort vervolg lijkt op “Monty Python and the Holy Grail” is dat de film is opgenomen door de cameraman van laatstgenoemde film, Terry Bedford. Toen ik jong was, kwam ik af en toe “Jabberwocky” tegen op The Movie Channel en dacht ik erover om een paar minuten naar “Holy Grail” te kijken.
In de film speelt Michael Palin de rol van Dennis Cooper, een kuiper die, nadat hij door zijn vader is verstoten vanaf het sterfbed van de oude man, op avontuur gaat om een plek voor zichzelf te vinden in een sombere en meedogenloze wereld. Hij verhuist naar de hoofdstad van zijn land, geregeerd door koning Bruno de twijfelachtige (Max Wall). Het dorp is gevuld met vluchtelingen die uit de buitenste gebieden zijn gevlucht uit angst opgegeten te worden door een draakachtig monster. Uiteindelijk vallen de pogingen van Dennis om een stabiele baan en een huis te vinden samen met de obsessie van koning Bruno om dit mensenetende beest te doden. Wanneer een wedstrijd om een man te vinden die het waard is om op het monster te jagen en te doden buitengewoon bloedig blijkt te zijn, wordt Bruno overgehaald om de zaak op te lossen met een spelletje verstoppertje. Dit is het stuk de weerstand waar ik het over had.
“Jabberwocky” is niet slecht, maar over het algemeen is het voor Monty Python/Terry Gilliam-completers. Je ziet dat Gilliam zijn eigen, uitgesproken visuele stijl ontwikkelt door de hele film heen en je zult ook de fysieke belichaming van Darth Vader, David Prowse, zien als de kolossale Red Herring. Het is een beetje lang, 106 minuten, maar de lach is de moeite waard.
