ALEPPO, Syrië — Bewoners begonnen zondag terug te keren naar een betwiste wijk in de noordelijke Syrische stad Aleppo na dagen van dodelijke botsingen tussen regeringstroepen en door Koerden geleide strijdkrachten. Eerstehulpverleners kwamen langs om de bewoners te verzorgen, puin te verwijderen en mijnen te ontmantelen.
Dinsdag braken er botsingen uit in de wijken Sheikh Maqsoud, Achrafieh en Bani Zaid, waar de Koerdische meerderheid heerst, nadat de regering en de Syrische Democratische Strijdkrachten, de belangrijkste door de Koerden geleide strijdmacht in het land, slaagde er niet in vooruitgang te boeken over hoe de SDF kan worden samengevoegd met het nationale leger. Veiligheidstroepen hebben sindsdien Achrafieh en Bani Zaid gevangengenomen.
De gevechten tussen de twee partijen waren de meest intense sinds die tijd val van de toenmalige president Bashar Assad aan opstandelingen in december 2024. Minstens 23 mensen kwamen om in vijf dagen van gevechten en meer dan 140.000 raakten ontheemd door beschietingen en drone-aanvallen.
Koerdische strijders zijn geëvacueerd van de buurt van Sheikh Maqsoud tot het noordoosten van Syrië, onder controle van de SDF. Ze zeiden echter in een verklaring dat ze zouden blijven vechten nu de gewonden en burgers geëvacueerd waren, in wat zij een “gedeeltelijk staakt-het-vuren” noemden.
Zondag was het rustig in de buurt.
Veiligheidstroepen van de regering namen journalisten mee op een rondreis door het verwoeste gebied en lieten hen het beschadigde Khalid al-Fajer-ziekenhuis zien en een militaire positie van de SDF-veiligheidstroepen waarop de regeringstroepen zich hadden gericht.
De SDF-verklaring beschuldigt de regering ervan het ziekenhuis ‘tientallen keren’ te hebben aangevallen voordat patiënten werden geëvacueerd. Damascus heeft de door Koerden geleide groep ervan beschuldigd het ziekenhuis en andere civiele faciliteiten als militaire posten te gebruiken.
In één straat spraken hulpverleners van de Syrische Rode Halve Maan met een bewoner, omringd door verkoolde auto’s en zwaar beschadigde woongebouwen.
Sommige bewoners vertelden The Associated Press dat SDF-troepen hun auto’s niet door de controleposten lieten rijden.
“We hebben een nacht vol horror meegemaakt. Ik kan nog steeds niet geloven dat ik hier op eigen benen sta”, zei Ahmad Shaikho. “Tot nu toe is de situatie rustig. Er zijn geen schoten afgevuurd.”
Eerstehulpverleners van de Syrische burgerbescherming ontwapenden geïmproviseerde mijnen waarvan zij zeiden dat ze door Koerdische troepen als boobytraps waren achtergelaten.
Gevluchte bewoners mogen de wijk pas weer betreden als alle mijnen zijn geruimd. Sommigen werden herinnerd aan de ontheemding die plaatsvond tijdens de lange burgeroorlog in Syrië.
‘Ik wil alsjeblieft terug naar mijn huis’, zei Hoda Alnasiri.
___
Associated Press-journalist Kareem Chehayeb in Beiroet heeft bijgedragen aan dit rapport.
