Vijf menselijke hoofden werden hangend gevonden op een toeristenstrand in… Ecuador Volgens de politie voelt het land zich zondag getroffen door een golf van bendegeweld.
Afbeeldingen op sociale media toonden vijf hoofden die met touwen waren vastgebonden aan twee houten palen op het strand van Puerto Lopez, een populaire bestemming voor walvisspotten in het zuidwesten van het land.
Naast hen stond op een houten bord een boodschap waarin bendeleden werden bedreigd die beschermingsbetalingen afpersen die plaatselijk bekend staan als ‘vaccinkaarten’.
“De stad is van ons. Ga door met het beroven van vissers en vraag om vaccinatiekaarten, we hebben jullie al geïdentificeerd”, staat er te lezen.
Op hetzelfde strand werden in december minstens negen mensen, waaronder een pasgeboren baby, gedood bij geweld dat door de autoriteiten werd toegeschreven aan botsingen tussen lokale bendes.
Ecuador sloot 2025 af als het meest gewelddadige jaar ooit, met een moordcijfer van 52 per 100.000 inwoners, volgens het Ecuadoriaanse Observatorium voor de Georganiseerde Misdaad.
President Daniel Noboa heeft beloofd de strijd aan te gaan met criminele organisaties die hun activiteiten op Ecuadoraans grondgebied hebben uitgebreid in verband met internationale drugskartels. Maar twee jaar militaire activiteit hebben het bloedvergieten niet kunnen stoppen.
Sinds 2021 is Ecuador het toneel van toenemend crimineel geweld door bendes die samenwerken met de Colombianen Mexicaanse kartels betrokken bij drugshandel.
Strategisch gelegen tussen Colombia en Peru, twee van de grootste cocaïneproducenten ter wereld, is het een belangrijk doorvoerknooppunt voor verdovende middelen geworden.
