Advocaat uit Californië. Generaal Rob Bonta kondigde zondag aan dat hij zich niet kandidaat zou stellen voor het gouverneurschap van Californië. Een beslissing die volgens hem gebaseerd was op zijn overtuiging dat zijn juridische inspanningen om de regering-Trump als hoogste aanklager van de staat te bestrijden op dit moment in de geschiedenis van cruciaal belang zijn.
“Op dit moment is mijn plaats hier, aan de frontlinie, in de loopgraven, waar ik als bolwerk dient en bescherming creëer rond onze staat en ons volk, onze waarden en onze vooruitgang in het licht van deze wrede, inhumane, illegale en wrede aanvallen van de regering-Trump”, zei Bonta zondagavond in een interview.
Bonta zei dat zijn rol als procureur-generaal hem meer macht geeft dan hij als gouverneur zou kunnen doen om het beleid van president Trump te bestrijden, dat een onevenredige impact heeft gehad op de bevolking van Californië.
“Ik heb een rol te spelen die volgens mij prominent aanwezig is in het land”, zei Bonta. “Ik wil het grootste en machtigste middel blijven om toezicht te houden op het machtsmisbruik van deze president.”
Bonta zei dat de acties van Trump in Venezuela daartoe proberen te leiden welzijnsfondsen blokkeren aan door de Democraten geleide staten en de fatale schietpartij vorige week op een moeder van drie kinderen uit Minnesota door een federale immigratieagent hebben haar besluit om zich opnieuw verkiesbaar te stellen voor haar huidige functie versterkt.
De 53-jarige voormalige staatswetgever en nauwe politieke bondgenoot van gouverneur Gavin Newsom is de hoogste wetshandhavingsfunctionaris van de staat sinds Newsom hem in 2021 op de post benoemde, nadat Xavier Becerra hoofd werd van het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid en Human Services van toenmalig president Biden.
Bonta’s kantoor heeft de regering-Trump meer dan vijftig keer voor de rechter gedaagd – een staat van dienst die hem waarschijnlijk goed van pas zou zijn gekomen als hij had besloten zich kandidaat te stellen voor een staat waar Trump drie keer heeft verloren en sombere goedkeuringscijfers heeft.
In 2024 zei Bonta dat hij overwoog zich kandidaat te stellen voor gouverneur. Vervolgens kondigde hij in februari aan dat hij het had uitgesloten en zich in plaats daarvan concentreerde op zijn baan als procureur-generaal. Na beide voormalig vice-president Kamala Harris EN Senator Alex Padilla (D-Californië) kondigde in 2025 aan dat hij zich niet kandidaat zou stellen voor het gouverneurschap, en Bonta begon te heroverwegen, zei hij. Bonta’s definitieve beslissing om niet deel te nemen werd zondag voor het eerst gemeld door Politico.
“Ik had al twee paarden in de gouverneursrace”, vertelde Bonta in november aan de Times. “Uiteindelijk besloten ze er niet bij betrokken te raken… Vandaag is de race fundamenteel anders, toch?”
De race om het gouverneurschap van Californië blijft open. Newsom zit het laatste jaar van zijn tweede termijn uit en mag zich niet meer kandidaat stellen vanwege termijnlimieten. Newsom heeft gezegd dat hij overweegt zich kandidaat te stellen voor het presidentschap in 2028.
Voormalig volksvertegenwoordiger Katie Porter – een vroege leider in de peilingen – aarzelde eind vorig jaar nadat er video’s verschenen waarin ze tegen een assistent schreeuwde en een verslaggever uitscheldde. De video’s hielpen haar verder achter Riverside County Sheriff Chad Bianco, een Republikein, te komen te staan in een opiniepeiling die in november werd gepubliceerd door de UC Berkeley Institute of Governmental Studies en mede gesponsord door The Times.
Porter herstelde zich tegen het einde van het jaar enigszins, uit een onderzoek van het Public Policy Institute of California bleek: Geen van de kandidaten behaalde echter de meerderheid van de stemmen en veel kiezers blijven onbeslist.
Californië heeft sinds 2006 geen Republikeinse gouverneur meer gekozen, er zijn veel meer Democraten dan de Republikeinen in de staat, en velen zijn woedend op Trump en zoeken naar Democratische kandidaten die bereid zijn terug te vechten tegen de huidige regering.
Vakbonden en werkgevers moedigden Bonta aan om deel te nemen aan deze vluchtige race. Bonta zei dat hij geen onmiddellijke plannen had om een kandidaat te steunen.
“Ik denk dat ik een gamechanger had kunnen zijn en ik denk dat ik veel steun zou hebben gekregen”, zei Bonta. “Ik weet niet wat er gaat gebeuren. Ik denk dat het nog steeds erg dynamisch is. Het is niet statisch, het verandert voortdurend. Het is in beweging. Het verandert. Ik denk dat je mogelijk meer kandidaten aan de race zult zien deelnemen.”
De afgelopen maanden kreeg Bonta te maken met vragen over de uitgaven ongeveer $ 468.000 in campagnefondsen voor juridisch advies vorig jaar, terwijl hij met federale onderzoekers sprak over vermeende omkoping waarbij de voormalige burgemeester van Oakland, Sheng Thao, betrokken was, die werd aangeklaagd voor een vermeend omkopingsplan waarbij lokale zakenlieden David Trung Duong en Andy Hung Duong betrokken waren. Alle drie hebben onschuldig gepleit.
Volgens zijn politiek adviseur Dan Newman werd Bonta – die campagnedonaties had ontvangen van de familie Duong – benaderd door onderzoekers omdat hij aanvankelijk werd beschouwd als een “mogelijk slachtoffer” in het vermeende plan, hoewel hij later werd uitgesloten. Sindsdien heeft Bonta naar verluidt $ 155.000 aan campagnebijdragen teruggegeven aan de Duong-familie.
Bonta is de zoon van burgerrechtenactivisten Warren Bonta, een blanke Californiër, en Cynthia Bonta, geboren in de Filippijnen, die in 1965 met een studiebeurs naar de Verenigde Staten emigreerden. Bonta, een Amerikaans staatsburger, werd geboren in Quezon City, Filippijnen, in 1972, toen zijn ouders daar als missionarissen werkten, en als kind met zijn gezin naar Californië emigreerde.
In 2012 werd Bonta gekozen om Oakland, Alameda en San Leandro te vertegenwoordigen als de eerste Filippijnse Amerikaan die in de wetgevende macht van Californië diende. In Sacramento voerde hij een reeks hervormingen van het strafrecht door en ontwikkelde hij een staat van dienst als een van de meest liberale leden van de organisatie.
Bonta is getrouwd met Assemblywoman Mia Bonta (D-Alameda), die hem opvolgde in de State Assembly, en het echtpaar heeft drie kinderen.
Times-schrijver Dakota Smith heeft aan dit rapport bijgedragen.
