Er hangt een citaat van Charles Bukowski op de muur van mijn kantoor:
“Het belangrijkste is hoe goed je door vuur loopt.”
We zitten nu in dat vuur. Al 25 jaar lang inspireert ons bedrijf mensen om op te komen dagen voor entertainment. Toen veranderde de wereld. Amusement is veranderd. De technologie is veranderd. Bijna van de ene op de andere dag moesten we de oude handleiding het raam uit gooien.
Dus namen we een pauze. We keken in onszelf en stelden onszelf de moeilijke vraag: herbouwen we wat we hadden of transformeren we onszelf in wat we moeten zijn voor de toekomst?
Bedrijven moeten voor het laatste kiezen. Voor ons betekende dat dat we cultuurgedreven moesten worden, niet als slogan of rebranding, maar als de infrastructuur waarop we opereren. Cultuurgedreven zijn drijft niet alleen waarden; het kan een operationeel voordeel worden.
VAN SILOS NAAR VERBINDING
We zijn gestopt met het organiseren rond de kerncijfers en zijn meer aandacht gaan besteden aan wat mensen beweegt. Wat zorgt ervoor dat ze erom geven, stoppen, lachen, klikken en delen.
Op het gebied van entertainment hebben we decennialang geleerd hoe we mensen op emotionele momenten kunnen ontmoeten. We zijn dezelfde emotionele vloeibaarheid gaan toepassen op alles wat we doen: van autolanceringen tot gastvrijheid marketingen CPG-verhalen vertellen. Niet door deze categorieën te dwingen het gevoel te krijgen dat ze entertainment zijn, maar door toe te passen wat we hebben geleerd over timing, toon en menselijke verbinding op plaatsen waar betekenis er meer dan ooit toe doet.
Een duidelijk voorbeeld was de lancering van ons werk God van de oorlog Ragnarök voor PlayStation. In plaats van toevlucht te nemen tot op actie gebaseerde montage, hebben we ons geconcentreerd op de ouder-kindrelatie die centraal staat in het spel. Dat emotionele centrum zorgde voor recordresultaten. We zijn er niet gekomen door categorieën te achtervolgen. We zijn daar gekomen door opnieuw na te denken over de manier waarop we luisteren, cultuur interpreteren en handelen op basis van intuïtie.
EEN VERANDERING IN DE MANIER VAN WERKEN
Om cultuurgedreven werken uit een organisatie te laten ontstaan, zijn operationele veranderingen nodig.
We herstructureren onze strategische, creatieve, redactionele en sociale teams om ze slanker en sneller te maken. Bij de start van elk project brengen we ze naar dezelfde ruimte. Het is nog niet perfect, maar het werk beweegt al anders.
We hebben informele culturele instructies geïntroduceerd om dichtbij te blijven wat mensen op dit moment aanspreekt. Niet wat trendy is, maar wat echt en eerlijk aanvoelt. Deze nabijheid houdt ons geworteld in de manier waarop mensen leven, en niet alleen in de manier waarop marketeers praten.
Het resultaat was werk dat gedreven werd door minder formules en meer hart, door sterkere opdrachten die beter aansluiten bij de realiteit van de consument, en door een snellere overgang van ideeën naar productie.
LEER NEE ZEGGEN (ZONDER ZIEK TE VOELEN)
We moesten ook serieus nemen waar we voor weg willen lopen.
In de amusementswereld is de regel altijd eenvoudig geweest: sla werk niet af. Je weet nooit wanneer het volgende komt. Deze mentaliteit zorgt voor drukte en uitputting.
Een paar maanden geleden hebben we voor het eerst een entertainmentklus afgewezen die elk ander jaar een fluitje van een cent zou zijn geweest. Maar het was niet in lijn met wie we aan het worden zijn, en dat was reden genoeg om deze kans te laten liggen.
Cultuur is niet alleen wat je uitnodigt. Het is maar waar je nee tegen wilt zeggen.
Elke keer dat we deze keuze hebben gemaakt, hebben we een scherpere focus, meer eigenaarschap en een groter momentum gezien. Het team voelt zich lichter, helderder en zelfverzekerder in de richting waarin we het schip sturen.
HET ECHTE VOORDEEL IS NOOIT DE CATEGORIE GEWEEST
Hetzelfde instinct dat ons ertoe bracht menselijke relaties centraal te stellen God van de oorlog Ragnarök het is wat onthulde wat we altijd hebben gebouwd op het gebied van entertainment: een ruimte die je traint om mensen snel iets te laten voelen. Je hebt een paar seconden om aandacht, emotie en vertrouwen te winnen.
Na verloop van tijd beseften we dat vaardigheid, emotionele vloeibaarheid, culturele timing en instinctieve verbinding de echte voordelen waren. Niet de vorm. Niet de categorie.
Achteraf gezien is dat wat strateeg Rita McGrath een tijdelijk voordeel zou noemen. Een vaardigheid, geen diploma. Iets draagbaars. Iets dat evolueert naarmate de cultuur verandert.
Toen we dit eenmaal onderkenden, werd de vraag hoe we dit konden operationaliseren.
HUUR OM CULTURELE VLOEIENDHEID TE OEFENEN
Cultuurgedreven worden vereist meer dan intentie. Er is structuur voor nodig.
We bouwen het nu door middel van culturele collecties, gedeelde taal en duidelijkere grenzen. Geen modewoorden. Praktische manieren om in contact te blijven met hoe mensen denken en voelen.
We veranderen ook de manier aannemen. Ervaring is nog steeds belangrijk, maar nieuwsgierigheid, zelfbewustzijn en een echte groeimindset zijn belangrijker. Afstemming wordt net zo belangrijk als de klant die iemand binnen kan halen.
We leren de cultuur die we opbouwen beschermen door grenzen te stellen, nee te zeggen en duidelijkheid boven comfort te verkiezen. Elke keer dat we dit doen, gaan we vooruit.
We zijn nog niet klaar. En dat zouden we waarschijnlijk nooit moeten zijn.
Dat citaat van Bukowski zegt niet dat het erom gaat of je door het vuur kunt komen. Hij zegt dat het erom gaat hoe je er doorheen gaat.
Dit is de uitdaging voor leiderschap op dit moment. Vermijd verandering niet. Ga er gewoon eerlijk en met intentie doorheen.
Bedrijven die cultuur als een kernvaardigheid beschouwen en niet als een campagne of slogan, zijn degenen die klaar zijn voor wat er daarna komt.
Michael McIntyre is de CEO van MOCEAN
