Bijna 15.000 verpleegsters hebben hun baan in New York City verlaten, veeleisend Verbeterde arbeidsomstandigheden, wat de grootste verpleegstersstaking in de geschiedenis van de stad markeerde, omdat contractonderhandelingen geen grip kregen.
Werknemers verlieten maandagochtend vroeg hun baan in drie particuliere ziekenhuizen in de grootste Amerikaanse stad, Mount Sinai, Montefiore en NewYork-Presbyterian.
Aanbevolen verhalen
lijst van 4 artikeleneinde van de lijst
“Na maanden van onderhandelen heeft het management geweigerd betekenisvolle vooruitgang te boeken op het gebied van kritieke kwesties waar verpleegkundigen voor vechten: veilig personeel voor patiënten, gezondheidsvoordelen voor verpleegkundigen en bescherming tegen geweld op de werkplek”, zei de New York State Nursing Association maandag in een verklaring.
“Leidinggevenden van de rijkste ziekenhuizen van New York City dreigen de gezondheidsvoordelen voor verpleegkundigen te beëindigen of radicaal te verlagen”, voegde de verpleeggroep eraan toe.
NewYork-Presbyterian rapporteerde een netto-inkomen van $547 miljoen in 2024. Mount Sinai rapporteerde $114 miljoen, terwijl Montefiore $288,62 miljoen rapporteerde, volgens de non-profit tracker van ProPublica, die de financiën van non-profitorganisaties bijhoudt, wat deze drie ziekenhuizen zijn.
Stakende verpleegsters zeggen dat de ziekenhuisdirectie heeft gedreigd met het bezuinigen op de gezondheidszorg. De vakbond zegt dat ziekenhuizen proberen de veiligheidsnormen voor het personeel te herstellen. Al Jazeera kon de geldigheid van deze beweringen niet onafhankelijk verifiëren.
In 2021 heeft de staat New York een wet aangenomen die ziekenhuizen verplicht om bij elke faciliteit commissies op te richten om de personeelsplannen per divisie op te stellen, inclusief een minimale verhouding van één op twee verpleegkundigen per patiënt op de intensive care-afdelingen, aangezien de druk op het gezondheidszorgsysteem tijdens de eerste maanden van de COVID-19-pandemie toenam.
“Je kunt dit niet los zien van de Covid-ervaring in New York. Covid heeft ons gezondheidszorgsysteem en verpleegkundigen in het bijzonder onder druk gezet. Ze zijn voor het laatst in 2023 in staking gegaan en worden nog steeds geconfronteerd met chronisch onderbezetting, waardoor ze zich overbelast voelen”, vertelde Lindsey Boylan, een gemeenschapsactivist aan de piketlijn maandagochtend, aan Al Jazeera.
In 2023, na een driedaagse staking, hebben verpleegkundigen met succes de ziekenhuissystemen via arbitrage gepusht om dergelijke normen in alle ziekenhuisafdelingen af te dwingen.
De vakbond beweert dat ziekenhuizen achterlopen op de normen en dat het ziekenhuismanagement er niet in is geslaagd de eisen te accepteren om de bescherming van werknemers te versterken te midden van het toenemende geweld op de werkplek. Vakbondsvertegenwoordigers vertelden Al Jazeera dat de eisen onder meer de installatie van metaaldetectoren bij de ingangen van ziekenhuizen omvatten.
De staking komt op een moment dat de zorgen over de veiligheid van ziekenhuizen zijn toegenomen na een schietincident in een Mount Sinai-ziekenhuis in november en een dodelijke schietpartij in een NewYork-Presbyteriaans ziekenhuis in Brooklyn vorige week.
Mount Sinai zou naar verluidt ook verpleegsters hebben gestraft die hun zorgen uitten over vermeende vakbondsschendingen, wat resulteerde in een klacht die in oktober werd ingediend bij de National Labour Relations Board.
Al Jazeera nam contact op met de ziekenhuizen NewYork-Presbyterian, Montefiore en Mount Sinai voor commentaar.
“We staan klaar om te blijven onderhandelen over een eerlijk en redelijk contract dat ons respect voor onze verpleegkundigen en de cruciale rol die zij spelen weerspiegelt, en dat ook de moeilijke realiteit van de huidige gezondheidszorgomgeving erkent. We hebben aanzienlijke loonsverhogingen voorgesteld die onze verpleegsters tot de best betaalde in de stad houden”, zei een woordvoerder van het NewYork-Presbyterian Hospital in een verklaring aan Al Jazeera.
Op de vraag om verdere details reageerde het ziekenhuis niet. De vakbond vertelde Al Jazeera dat het ziekenhuis verpleegkundigen 4.500 dollar in een forfaitair bedrag bood dat kon worden gebruikt voor gezondheidszorguitkeringen, personeel of salarissen.
Vertegenwoordigers van het Mount Sinai Hospital en Montefiore reageerden niet op verzoeken om commentaar.
Verenigde verpleegsters
“Het feit dat mensen die gezondheidszorg verlenen om gezondheidszorg moeten vragen, is ironisch en irritant”, zei Alex Bores, parlementslid en congreskandidaat in het 12e district van New York, tegen Al Jazeera. Bores stond maandag in de vroege uren van de piketlijn.
“De energie was ongelooflijk. Het was zes uur ’s ochtends en het was nog steeds donker, maar de mensen marcheerden en zongen. Iedereen was vol energie en klaar om te vechten. Er was geen aarzeling of angst. Het was duidelijk dat de verpleegsters verenigd waren en klaar om een heel eind te gaan”, voegde Bores eraan toe.
De staking komt op het hoogtepunt van een ernstig griepseizoen in New York, waarbij ziekenhuisopnames recordniveaus bereiken. In de week van 20 december was bijna 9% van de bezoeken aan de spoedeisende hulp te wijten aan griep. Volgens gezondheidsgegevens van de stad zijn de tarieven sindsdien begonnen te dalen.
“Dit (ernstige griepseizoen) leidt tot een toename van het aantal mensen dat naar de spoedeisende hulp en ziekenhuizen moet worden gezien. Als gevolg daarvan is de personeelsbehoefte zelfs hoger, waardoor dit een bijzonder moeilijke tijd is om niet alle gezondheidszorgmedewerkers beschikbaar te hebben”, zegt Bruce Y Lee, hoogleraar gezondheidsbeleid en -management aan de CUNY Graduate School of Public Health & Health Policy.
Volgens de meest recente beschikbare gegevens daalde het aantal griepgevallen in de week van 3 januari tot 5% van de diagnoses op de spoedeisende hulp.
Zorgaanvragen kunnen verpleegkundigen extra invloed geven bij de onderhandelingen.
‘Ik denk dat er momenteel veel griep is. New Yorkers begrijpen de rol die verpleegkundigen spelen tijdens COVID en daarna, en nu er een zeer moeilijk griepseizoen aan de gang is, zijn we ons er allemaal van bewust hoe belangrijk verpleegsters zijn en hoe overbelast ze zijn’, voegde Boylan eraan toe.
De politieke proef
De staking vertegenwoordigt een grote politieke test op zowel stads- als staatsniveau. Regering Kathy Hochul stelt zich kandidaat voor herverkiezing, en de recente burgemeestersoverwinning van pro-Labor Zohran Mamdani in New York City heeft de druk op de gouverneur vergroot om de kant van de progressieven in de staat te kiezen.
“Mijn topprioriteit is het beschermen van patiënten en ervoor zorgen dat ze toegang krijgen tot de zorg die ze nodig hebben. Tegelijkertijd moeten we een overeenkomst bereiken die het essentiële werk erkent dat verpleegkundigen elke dag aan de frontlinie van ons gezondheidszorgsysteem doen”, zei Hochul zondagavond in een verklaring.
Vertegenwoordigers van de gouverneur reageerden niet op verzoeken om verder commentaar nadat de verpleegsters officieel begonnen te staken.
De staking komt vroeg in de regering-Mamdani en markeert een belangrijke politieke test voor de nieuwe burgemeester van de stad, die van oudsher pro-arbeiders is geweest.
“Er waren zoveel mensen dat het aan beide kanten van de straat onder water stond”, voegde Boylan eraan toe.
In reactie op een verzoek om commentaar aan het burgemeesterskantoor verwees woordvoerster Dora Pekec naar Al Jazeera naar een bericht die Mamdani zondagavond vóór de staking op X publiceerde.
‘Geen enkele New Yorker hoeft bang te zijn de toegang tot gezondheidszorg te verliezen, en van geen enkele verpleegkundige mag worden gevraagd een lager loon, minder uitkeringen of minder waardigheid te aanvaarden om levensreddend werk te doen. Onze verpleegsters hebben deze stad op de moeilijkste momenten levend gehouden. Over hun waarde valt niet te onderhandelen’, schreef Mamdani.
De burgemeester sloot zich maandag aan bij demonstranten buiten een ziekenhuis in Manhattan.
“Deze staking is niet alleen een kwestie van hoeveel verpleegsters per uur verdienen of welke gezondheidsvoordelen ze krijgen, hoewel beide kwesties van groot belang zijn. Het is ook een kwestie van wie het verdient om van dit systeem te profiteren”, zei Mamdani op een persconferentie.
De woordvoerder heeft niet gereageerd op ons verzoek om verder commentaar.
