Kopenhagen, Denemarken – Een internationale tv-ploeg wordt het kantoor van Aaja Chemnitz in het Deense parlement verlaten om ruimte te maken voor het volgende interview. Beleefd maar resoluut wordt de journalisten verzocht snel te vertrekken. De drukke Groenlandse politicus – een van de twee parlementsleden met zetels in het Deense parlement – jongleert met de eisen van de media nu de internationale aandacht toeneemt.
Vorige week nam hij deel aan een crisisbijeenkomst met de Deense Commissie voor Buitenlandse Betrekkingen – een bijeenkomst met slechts één agendapunt: de snel verslechterende betrekkingen tussen het Koninkrijk Denemarken en zijn NAVO-bondgenoot, de Verenigde Staten – naar aanleiding van de poging van president Donald Trump om Groenland te verwerven.
“Groenland is niet te koop, en Groenland zal nooit te koop zijn”, vertelt Chemnitz van de Inuit Ataqatigiit (IA)-partij aan Al Jazeera terwijl zijn assistent een Finse krant helpt op te zetten op kantoor. “Mensen lijken te denken dat ze de Groenlandse ziel kunnen kopen. Het is onze identiteit, onze taal, onze cultuur – en het zou er heel anders uitzien als ik Amerikaans staatsburger zou worden, en dat is niet iets wat de meerderheid in Groenland wil.”
Het andere Groenlandse parlementslid, Aki-Matilda Hoegh-Dam van de partij Naleraq, zegt dat het een moeilijke tijd is voor de 56.000 inwoners van Groenland.
“Het was een zeer turbulente tijd voor veel Groenlanders”, vertelt hij aan Al Jazeera. “We zijn in veel opzichten al bijna driehonderd jaar geïsoleerd van de rest van de wereld, met beperkt contact met grote mogendheden, vooral als het om de buitenlandse betrekkingen gaat. Maar nu voelen we ons in het nauw gedreven, en dat maakt veel mensen ongerust.”
Terwijl Groenland zich in de mondiale schijnwerpers bevindt, verdelen beide politici hun tijd tussen Kopenhagen en Nuuk.
“Alle Groenlandse partijen zeiden dat we geen Amerikanen willen zijn en zelfs niet Deens. We willen Groenlands zijn. We hebben al een kolonisator; we hebben geen nieuwe nodig”, zegt Aki-Matilda Hoegh-Dam.
Een crisis in de buitenlandse betrekkingen
Sinds december heeft de Amerikaanse president zijn wens herhaald om het bevroren eiland te verwerven – een voorstel dat hij voor het eerst deed tijdens zijn eerste termijn in het Witte Huis sinds 2017. Deze keer heeft de regering-Trump te kennen gegeven dat militair geweld een optie blijft, waardoor de kriebels door Nuuk en Kopenhagen gaan.
Terwijl Groenland autonoom is binnen het Deense koninkrijk, controleert Kopenhagen nog steeds het defensie- en buitenlands beleid.
“Dit is de ergste crisis op het gebied van de buitenlandse betrekkingen voor het Deense koninkrijk sinds de Tweede Wereldoorlog”, vertelt politiek commentator Hans Engell, voormalig Deense minister van Defensie, aan Al Jazeera op een koude, besneeuwde januaridag in Kopenhagen. “Zelfs tijdens het hoogtepunt van de Koude Oorlog kan ik niets ergers bedenken dan de huidige situatie met Amerika en Groenland. Het probleem is dat er misschien niet voor alles één goede oplossing bestaat.”
Trump zegt dat de VS Groenland nodig hebben voor hun nationale veiligheid. Geografisch gezien maakt het deel uit van Noord-Amerika, maar historisch gezien is het verbonden met Europa, met name Denemarken, dat ongeveer 300 jaar geleden Groenland koloniseerde.
Groenland heeft sinds 2009 een eigen bestuur, maar blijft voor defensie en financiën sterk afhankelijk van Denemarken. Dat zou echter kunnen veranderen. Groenland verbergt zeldzame mineralen en olie onder zijn ijs.
Sommige waarnemers zijn van mening dat juist deze hulpbronnen de belangstelling van de Amerikaanse president voor het eiland stimuleren. Anderen zeggen dat Trump een erfenis najaagt: als de Verenigde Staten Groenland onder hun controle zouden krijgen, zou de voormalige vastgoedmagnaat de geschiedenis ingaan als de president die het grondgebied van de Verenigde Staten het meest heeft uitgebreid.
In een recent interview met de New York Times zei hij zelfs dat het ‘eigendom’ is dat telt, en niet alleen de controle.
Slaap verliezen
Wat betreft de dreiging van mogelijke Amerikaanse militaire actie: “Sommigen weigeren de dreiging serieus te nemen. Maar anderen zijn bezorgd en kunnen ‘s nachts niet slapen”, zegt Hoegh-Dam. “De situatie is verslechterd omdat de Amerikaanse president de normale regels niet respecteert. Deze nieuwe wereldorde betekent een breuk met de op regels gebaseerde orde die we gewend waren. Ook wij Groenlanders moeten hiermee leren leven.”
De eerlijkheid gebiedt te zeggen dat Trump heeft aangegeven dat hij liever een ‘vastgoeddeal’ zou sluiten om Groenland te verwerven zonder militaire actie. Het zou niet de eerste keer zijn dat de Verenigde Staten proberen het eiland te kopen.
In 1868, na de aankoop in Alaska, was minister van Buitenlandse Zaken William Seward naar verluidt bereid $ 5,5 miljoen aan goud te bieden om Groenland en IJsland te verwerven.
Een meer formele poging werd ondernomen in 1946, net na de Tweede Wereldoorlog. Gezien de cruciale rol van Groenland bij het monitoren van Sovjetbewegingen, bood de regering van president Harry Truman Denemarken $100 miljoen aan goud aan – ongeveer $1,66 miljard in huidige dollars – voor het eiland.
Maar Denemarken verwierp het idee beide keren botweg.
Het praten over het “aankopen” van Groenland – een voorstel dat naar verluidt in Washington in behandeling is – is veel ingewikkelder dan het klinkt: voor een dergelijke stap zouden langdurige onderhandelingen en de instemming van Groenland nodig zijn. Denemarken kan het gebied niet zomaar verkopen.
“Ik zou graag een deal willen sluiten, weet je, op de makkelijke manier. Maar als we het niet op de makkelijke manier doen, doen we het op de moeilijke manier”, zei Trump vrijdag.
Deze verklaring leidde volgens Masaana Egede, hoofdredacteur van Sermitsiaq, tot Fars in Groenland.
“Het is zeer verontrustend om aan de ontvangende kant van deze druk te staan, of je nu een gewone burger bent of een gekozen politicus. En het is vooral verontrustend als het van Trump zelf komt”, vertelde Egede aan de Deense TV 2.
Het vooruitzicht van een Amerikaanse militaire interventie werd opzienbarend duidelijk met de recente ontvoering van de Venezolaanse president Nicolas Maduro door Amerikaanse speciale troepen. Maduro wordt nu in New York berecht wegens drugshandel en andere aanklachten, maar velen geloven dat het echte doel van Trump is om de Amerikaanse controle over Venezolaanse olie terug te winnen.
‘Groenlanders zijn een stabiele rots’
De crisisbijeenkomst van de Deense Commissie voor Buitenlandse Betrekkingen vorige week werd gehouden in een streng beveiligde ruimte, waarbij de leden hun telefoons buiten lieten staan, uit angst dat buitenlandse mogendheden zouden kunnen meeluisteren.
De Deense minister van Buitenlandse Zaken maakte vervolgens bekend dat Denemarken en Groenland, inclusief de Groenlandse minister van Buitenlandse Zaken, om een ontmoeting met de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio hebben verzocht. De bijeenkomst, gepland voor woensdag, zou een keerpunt in het geschil kunnen blijken te zijn.
“De bijeenkomst zou belangrijke gevolgen kunnen hebben voor Groenland”, zegt Hoegh-Dam tegen Al Jazeera.
“Ik hoop dat onze minister van Buitenlandse Zaken, naast het afwijzen van elk idee van ‘gekocht’ worden, ook een duidelijker beeld kan krijgen van wat de Verenigde Staten werkelijk willen.”
“Groenlanders zijn een heel trots en standvastig volk. We hebben een groot vertrouwen in onze natie en ons volk. We zullen dit geloof handhaven, ongeacht wie ons probeert te koloniseren.”
Groenland bevindt zich op een cruciaal moment in de geschiedenis en Chemnitz is van mening dat de dreiging vanuit de Verenigde Staten serieus moet worden genomen.
“Er zijn twee bedreigingen voor Groenland. Er is een interne dreiging, een reeks structurele uitdagingen waarmee we in Groenland worden geconfronteerd. En dan is er nog de externe dreiging, die op dit moment uit de Verenigde Staten komt”, zegt het Groenlandse congreslid, voordat de deur van haar kantoor sluit en het volgende persinterview over de toekomst van haar thuisland begint.
