Op het eerste gezicht is het meest opvallende onderdeel van SunRise, een onlangs gerenoveerde woontoren in Edmonton, Alberta, de felgekleurde gevel, met strepen in primaire kleuren en een levendige muurschildering. Genaamd Het land dat we delende levendige landschapsschets straalt sinds de feestelijke opening afgelopen zomer op de skyline.
Maar de muurschildering is veel meer dan een mooi schilderij. Aan alle kanten bedekt met een soort gekleurd zonnepaneel genaamd BIPV, gemaakt door het Canadese bedrijf Mitrex, genereren de muurschildering en de rest van het bouwwerk ongeveer 267 kilowattuur, genoeg om de CO2-uitstoot van het gebouw te halveren.
Normaal gesproken genereren wolkenkrabbers zonne-energie voornamelijk via hun daken. Maar dat is beperkend, zegt Danial Hadizadeh, oprichter en CEO van Mitrex. “Wolkenkrabbers worden blootgesteld aan zonlicht en we kunnen ze tegen minimale kosten voorzien van panelen, dus waarom niet?” zegt hij.
Een kleiner deel van het Clarify-coatingsbedrijf, Mitrex (genoemd naar de Iraanse god van de zon) vijf jaar geleden gelanceerd, na het oplossen van enkele van de unieke technische uitdagingen die gepaard gaan met de bediening van deze kleurenpanelen. De panelen zijn veilig en eenvoudig op te hangen en kunnen naast de standaard blauwachtige tint in tal van tinten gekleurd worden. Ze zijn opnieuw geformuleerd om niet-brandbaar te zijn en zijn nu kostenconcurrerend met andere gevelkeuzes.
Hadizadeh zegt dat het bedrijf volgend jaar een nieuw kostenconcurrerend model met aluminium bekleding zal introduceren, en hij hoopt dat grotere vastgoedportefeuilles meer gebouwen zullen gaan bekleden met panelen om de energiekosten te verlagen.
“De efficiëntie verhogen, de kosten verlagen en dit implementeren op alle hoogtes en in elk aspect van het gebouw – dat is waar we naartoe gaan”, zegt Hadizadeh.
Hoewel het waar is dat bijvoorbeeld een sectie van 10 vierkante meter van een verticale structuur aan de zijkant van een wolkenkrabber minder energie zal genereren dan een sectie van vergelijkbare grootte op een dakpaneel, vanwege het vermogen van laatstgenoemde om meer direct zonlicht op te vangen, genereert het nog steeds veel meer dan een paneelloze gevel. Het kan wat moeite kosten om elke kant van een gebouw voldoende opwekking te laten leveren in een superdichte reeks wolkenkrabbers zoals in Midtown Manhattan, maar dat is een relatief klein deel van de markt.
In het geval van SunRise had de eigenaar van het gebouw, Avenue Living Asset Management, een renovatie nodig om aan bepaalde CO2-reductiedoelstellingen te voldoen om in aanmerking te komen voor renovatiefinanciering, en de Mitrex-commissie stelde het project op. In feite worden Mitrex-panelen gehangen over wat een regenvlieg wordt genoemd, een waterdichte en isolerende laag op de gevel van het gebouw; deze aanpak creëert niet alleen energie, maar verbetert tegelijkertijd ook de algehele energie-efficiëntie van het gebouw.
Mitrex projecten die naar verwachting volgend jaar van start gaan omvatten een medisch centrum op de Campus van de Universiteit van Toronto en een reeks hoogwaardige woontorens in Dubai.
