Valve heeft iets nieuws aangekondigd Stoommachine deze week, en hoewel ik denk dat het een grote impact zal hebben op de volgende generatie gaminghardware, net zo vergelijkbaar als pc’s Dat het lijkt erop dat er nog steeds een groot vraagteken opdoemt boven de kleine kubus van het spel. Hoeveel kost het? Prijs is blijkbaar het enige voor Valve Dat deed ik niet onthullen toen hij zijn nieuwe systeem aankondigde, maar hij gaf ons enkele hints.
Dat wil zeggen, de Steam Machine is uitgerust met het equivalent van een mobiele Radeon RX 7600, zij het met een veel hogere TDP (thermal design power). Toen ik een paar weken geleden in Bellevue naar de Steam Machine keek, kreeg ik te horen dat er weliswaar geen prijs was, maar dat deze vergelijkbaar zou zijn met een “met vergelijkbare kenmerken”. Game-pc.”
En er is reden om aan te nemen dat Valve de prijzen redelijk wil houden. Toen ik Valve-hardware-ingenieur Yazan Aldehayyat vroeg wat de prijsdoelstellingen waren, vertelde hij me dat “(Betaalbaarheid) iets is waar we aan denken elke keer dat we een hardwarebeslissing nemen, een featurebeslissing, om ervoor te zorgen dat we deze zo toegankelijk en betaalbaar mogelijk houden.” Hoewel dit alleen niet betekent dat de Steam Machine betaalbaar zal zijn, is het wel in lijn met de aanpak van het bedrijf Stoombrug prijs – die nog steeds de goedkoopste is Draagbare gaming-pc nooit gelanceerd.
“Een gelijkwaardige pc”
Als de Steam Machine concurrerend is met gaming-pc’s met vergelijkbare prestaties en specificaties, wat betekent dat dan? Nou, er valt hier veel uit te pakken. De Steam Machine is uitgerust met een 6-core Zen 4 CPU en een RDNA 3 GPU met 28 Compute Units. In termen van desktophardware zou dat ongeveer gelijk zijn aan een AMD Ryzen 5 7600X en een Radeon RX 7600M – beide redelijk betaalbaar, tenminste vergeleken met andere componenten.
Ik ging door en vroeg een gelijkwaardige pc PCPartPickeren we eindigden met een build die op het moment van schrijven ongeveer $ 913 kost. Dat klinkt veel, maar het is eigenlijk een onvolmaakte vergelijking vanwege de groottebeperkingen van de Steam Machine, die in wezen een kubus van 15 cm is. Het is minder een desktop-pc-chassis en meer een mini-gaming-pcwaarvan de meeste hardware van mobiele klasse gebruiken om in een klein chassis te passen, en de Steam Machine is niet anders.
Zie je, de Radeon RX 7600 voor desktop het heeft 32 rekeneenheden met een TDP van 165 W, wat iets krachtiger is dan de 28 CU GPU in de Steam Machine – en het heeft ook een hoger standaardvermogensniveau. De 7600M is echter gebouwd op dezelfde grafische architectuur als de aangepaste chip van Valve en heeft dezelfde 28 CU’s, maar werkt meestal op een veel lagere TDP van 90W. De Steam Machine draait dus op wat in wezen een overgeklokte laptopchip is. Hoeveel zou een gelijkwaardige kosten? gaming-laptop kosten? Nou, op dit moment zijn er vrijwel geen, dus misschien is het beter om te kijken naar laptops met een 6-coreprocessor, 16 GB RAM en een Nvidia GeForce RTX 4060.
Op dit moment kun je iets soortgelijks vinden MSI slanke B13VF, met een Core i5-13420H, 16 GB RAM, een RTX4060 en 512 GB RAM voor ongeveer $ 780. Dit komt bijna exact overeen met de werkelijke specificaties van de Steam Machine – en dat is met een monitor erop vastgeschroefd.
Realistisch gezien zal de Steam Machine waarschijnlijk ergens tussen laptop en desktop belanden in termen van waartoe hij in staat is, vanwege de grotere hoeveelheid elektriciteit die erin wordt gepompt. Er is al een derde klasse computers die deze middenweg al inneemt: mini-pc’s en NUC’s.
Het NUC-probleem
Intel lanceerde aanvankelijk de NUC (Next Unit of Computing) in 2013. Dit waren in wezen kleine barebones-pc’s met laptopchips die je vroegen om je eigen SSD en RAM mee te nemen. Intel maakt ze niet meer en heeft het concept sindsdien feitelijk verkocht aan Asus, dat nu gaming-NUC’s maakt. Vorig jaar heb ik er zelfs eentje gereviewd. Maar het is duur.
De Asus ROG NUC die ik vorig jaar heb beoordeeld, begint eigenlijk met zeer vergelijkbare specificaties als de Steam Machine. Het begon met een Intel Core Ultra 7-processor, een RTX 4060 van mobiele klasse en 16 GB RAM. Het kwam ook in een chassis dat niet veel groter was dan de Steam Machine, hoewel het meer op een rechthoek leek. Het probleem was de prijs: de ROG NUC begon bij $ 1.629. Ik ben er vrij zeker van dat als de Steam Machine begin volgend jaar met een dergelijke prijs zou worden gelanceerd, hij bij aankomst dood zou zijn.
Helaas komt dit soort hoge prijs in het gebied van mini-gaming-pc’s voor. Wij hebben alleen gekeken naar de GMKTec Evo-X2die niet dezelfde soort naamsbekendheid heeft als Asus ROG. Die mini-pc kost echter in het begin $ 1.499 en wordt geleverd met weliswaar krachtige geïntegreerde grafische afbeeldingen en 64 GB RAM.
Ik denk niet dat de Steam Machine zoveel zal kosten als een van deze mini-pc’s, vooral omdat de meeste mini-pc’s op de markt worden gebracht voor professionals die alleen maar een kleine pc op hun bureau nodig hebben om creatieve of AI-werklasten aan te kunnen. En hoewel de kosten voor het inbouwen van deze krachtige componenten in zo’n klein doosje de prijs een beetje zouden opdrijven, heeft Valve een geheim wapen dat de meeste pc-fabrikanten niet hebben: het is eigenaar van Steam.
Stoom is alles
Omdat SteamOS je in wezen met Steam verbindt op het moment dat je het besturingssysteem laadt en je nauwelijks of nooit naar de daadwerkelijke desktop hoeft te gaan, zullen de meeste Steam Machine-gebruikers voornamelijk games op Steam kopen en spelen. Vergeet niet dat Epic het probeerde te laten gebeuren De exclusiviteit van de Epic Games Store is te danken aan Valve hoge marge op softwareverkoop. Als de Steam Machine veel eenheden verkoopt, kan Valve in wezen de kosten van de hardware subsidiëren met al het geld dat het verdient met de aankoop van de spellen.
Dit is tenslotte wat consolemakers in het verleden altijd hebben gedaan. Consolehardware is zo goedkoop omdat elke game die voor die platforms wordt verkocht Sony, Microsoft of Nintendo een beetje geld oplevert. Het enige echte verschil is dat je SteamOS eenvoudig van de Steam Machine kunt verwijderen en Windows kunt installeren, wat de wiskunde waarschijnlijk een beetje beïnvloedt. Ik weet alleen niet hoeveel.
En over Windows gesproken: dit is nog een reden waarom Valve bereid zou kunnen zijn zijn winstmarge te verlagen, om de onmiddellijke dreiging van Xbox af te weren. Steam is momenteel veruit de populairste digitale gamewinkel op pc, maar Microsoft en zijn PC-achtige next-gen Xbox probeert meer gamers naar de Microsoft Store en zijn “Play Anywhere” -beloften te lokken. Meer games verkocht in de Microsoft Store betekent minder games verkocht op Steam, wat minder geld betekent voor Valve. Maar door Steam Machine een vlag te geven, houdt Valve pc-gamers in het Steam-ecosysteem en komt er een mooie korting van 30% op de softwareverkoop.
Dit is precies wat Valve deed met Steam Deck. Gabe Newell beroemd vertelde hij ons dat het bereiken van de prijs van $ 400 ‘pijnlijk’ maar ‘cruciaal’ was. Hoe pijnlijk het ook was, het werkte, en nu is “Steam Deck” praktisch synoniem met draagbare pc-gaming.
Uiteindelijk zal niemand echt weten hoeveel de Steam Machine gaat kosten totdat Valve de prijs deelt. Mijn aanvankelijke gevoel was ongeveer $ 1.000, toen ik hoorde dat de prijs vergelijkbaar zou zijn met hardware van dezelfde klasse. Maar realistisch gezien zal het waarschijnlijk rond de $700-$800 liggen, afhankelijk van hoeveel tarieven er in de vergelijking zijn verwerkt – Misschien $ 600 als Valve bereid is echt agressief te worden. Hoewel ik weet dat veel mensen hopen dat het onder de $ 500 blijft, zie ik dat gewoon niet gebeuren. Identiteitskaart Liefde echter ongelijk bewezen worden.
Jackie Thomas is de redacteur van hardware en koopgidsen bij IGN en de koningin van pc-componenten. Je kunt haar volgen @Jackiecobra
