Keir Starmer heeft de parlementsleden verteld dat hij openstaat voor het idee van een verbod op sociale media in Australische stijl voor jongeren, nadat hij zich zorgen maakte over de hoeveelheid tijd die kinderen en tieners aan hun telefoon besteden.
De premier zei maandagavond tegen de Labour-parlementsleden dat hij gealarmeerd was rapporteert over Vijfjarigen brengen elke dag uren achter schermen door, net zoals ze zich steeds meer zorgen maken over de schade die sociale media toebrengen aan jongeren onder de 16 jaar.
Starmer heeft zich eerder verzet tegen sociale media-verboden voor kinderen, omdat hij geloofde dat een dergelijke stap moeilijk te controleren zou zijn en tieners naar het dark web zou kunnen duwen.
Echter, met groeiende politieke steun van alle partijen voor een dergelijk verbod, zei de premier tijdens een bijeenkomst van het parlementslid Werk partij die van standpunt was veranderd.
“We kijken naar Australië, er zijn verschillende manieren om dit toe te passen”, zei hij tijdens de bijeenkomst.
Hij sprak ook over het gebruik van telefoons tijdens schooluren en voegde eraan toe: “Niemand vindt dat je telefoons op scholen zou moeten hebben.”
Een minister zei tijdens de bijeenkomst: “Het was absoluut een verandering van toon en ik denk dat veel collega’s dit verwelkomd zullen hebben. Keir wekte de indruk dat alle opties op tafel liggen.”
Vorig jaar de ministers maakten bezwaar maatregelen in het wetsvoorstel van Labour-parlementslid Josh MacAlister die sociale-mediabedrijven zouden hebben gedwongen jonge tieners uit te sluiten van algoritmen in een poging hun platforms minder verslavend te maken.
Het zou de regering ook verplichten de verkoop van telefoons aan tieners te herzien en of er aanvullende technologiegaranties moeten komen voor telefoons die worden verkocht aan jongeren onder de 16 jaar.
Sindsdien echter Australië heeft zijn eigen verbod ingevoerdterwijl de steun in Westminster voor een soortgelijke stap in Groot-Brittannië is gegroeid.
Conservatieve leider Kemi Badenoch zei dit tijdens het weekend dat de Conservatieven jongeren onder de 16 zouden beletten toegang te krijgen tot ‘verslavende’ sociale media, terwijl Andy Burnham, de Labour-burgemeester van Greater Manchester, zei dat hij een ‘partijoverschrijdende consensus wilde rond veel krachtiger actie’.
Nigel Farage, leider van Reform UK, zei dat hij ook open stond voor een verbod op sociale media voor jongeren en zei: “Laten we naar het Australische experiment kijken, laten we kijken hoe het werkt en een beslissing nemen.”
Ed Davey, de leider van de Liberaal-Democraten, herhaalde deze verklaring dinsdag tijdens een persconferentie: “We moeten bestuderen wat er in Australië is gebeurd, dit is absoluut de richting die we op moeten gaan.”
Ambtenaren zeggen dat Liz Kendall, de technologiesecretaris, ook openstaat voor het idee van een verbod, waarbij binnen enkele maanden een definitief besluit wordt verwacht.
Wes Streeting, de minister van Volksgezondheid, zei vorige week tegen de BBC: “Ik denk dat de factoren achter het besluit van Australië zaken zijn die ons hier in Groot-Brittannië zorgen baren – of het nu gaat om cyberpesten, of het nu gaat om zaken als lichaamsbeeld, eetstoornissen en geestelijke gezondheid, of het risico van uiterlijke verzorging, het risico dat mensen ook in terrorisme en ernstige georganiseerde misdaad terechtkomen, dus de donkere kant van het internet.”
