President Trump had gelijk over Microsoft, maar hij lekte slechts een deel van het verhaal.
Microsoft verandert zijn benadering van het bouwen van enorme datacenters voor kunstmatige intelligentie en onthult wat het noemt een ‘community first’-initiatief. als reactie op de groeiende tegenstand van mensen in het hele land die te maken hebben met hogere elektriciteitsrekeningen en afnemende watervoorraden.
Het nieuwe plan, dat dinsdagochtend in Washington D.C. werd aangekondigd, omvat toezeggingen om de volledige energiekosten van het bedrijf te betalen, lokale belastingvoordelen af te wijzen, meer water te leveren dan verbruikt, lokale werknemers op te leiden en te investeren in onderwijs op het gebied van kunstmatige intelligentie en gemeenschapsprogramma’s.
“Deze industrie heeft in het verleden op een bepaalde manier gewerkt, en zal in de toekomst op een andere manier moeten werken”, zegt Brad Smith, president en vice-president van Microsoft, in een interview met GeekWire. Later beschreef hij de verandering als ‘zowel het juiste om te doen als het slimme om te doen’.
Troef maakte het nieuws Maandagavond met een sociale post over de waarheid Voorafgaand aan het nieuws zei hij dat zijn regering samenwerkt met technologiebedrijven “om hun toewijding aan het Amerikaanse volk te verzekeren.” Hij riep Microsoft “eerst” aan en zei dat hij “grote veranderingen zou doorvoeren… om ervoor te zorgen dat Amerikanen niet ‘de rekening betalen’ voor hun ENERGIEverbruik.”
Verzet tegen de uitbreiding van AI
De lancering van Microsoft komt op een cruciaal moment voor de technologie.
Amazon, Google, OpenAI, Microsoft en anderen zetten honderden miljarden dollars in op kunstmatige intelligentie, maar die ambities zijn afhankelijk van hun vermogen om de infrastructuur op te bouwen om hen te ondersteunen – een vooruitzicht dat steeds meer afhangt van de medewerking van lokale gemeenschappen die sceptisch zijn geworden over de kosten en afwegingen.
Smith zei dat Microsoft zijn initiatief sinds september heeft ontwikkeld. Hij beschreef het als een reactie op het veranderende publieke sentiment, waarvan hij uit de eerste hand getuige was tijdens bezoeken aan zijn thuisstaat Wisconsin Uitbreiding van het datacenter van Microsoft. In 2024 wilden buurtbewoners praten over banen. Afgelopen oktober waren de belangrijkste onderwerpen de elektriciteitsprijzen en het waterverbruik.
“We hebben gezien dat dit in de loop van elke maand tot op zekere hoogte in brand vloog bij veel andere bedrijven op veel andere plaatsen in het land”, zei hij.
In datacenterhubs als Virginia, Illinois en Ohio zijn de energieprijzen voor woningen het afgelopen jaar dramatisch met 12-16% gestegen sneller dan het Amerikaanse gemiddeldeVolgens gegevens van de Amerikaanse overheid, toen netwerkexploitanten zich haastten om capaciteit toe te voegen voor grote nieuwe faciliteiten.
De kwestie heeft de aandacht getrokken van Capitol Hill. Vorige maand drie Democratische senatoren heeft een onderzoek ingesteld als technologiegiganten de elektriciteitsrekening voor woningen verhogen en brieven sturen naar Amazon, Microsoft, Google en Meta. Uit een door Amazon gefinancierd onderzoek is gebleken dat het bedrijf in sommige regio’s de energiekosten in verband met het elektriciteitsverbruik ruimschoots dekt
De koerswijziging van Microsoft
De nieuwe aanpak van Microsoft, hoe beschreven in een bericht van Smithvertegenwoordigt een duidelijke afwijking van praktijken uit het verleden. Het bedrijf heeft belastingvoordelen geaccepteerd voor datacenters in de opgenomen staten Ohio EN Iowaen zijn identiteit werd verborgen gehouden in een klein stadje in Michigan tot voor kort.
In het interview beloofde Smith nieuwe niveaus van transparantie.
Hij erkende dat de traditionele aanpak in de sector erin bestond dat bedrijven land kochten onder geheimhoudingsovereenkomsten om te voorkomen dat de prijzen zouden stijgen, wat hen een concurrentievoordeel zou opleveren, maar de gemeenschappen in het ongewisse zou laten over wie er zou komen wonen en hoe ze zouden opereren.
“Dit is duidelijk niet de weg die ons vooruit zal brengen”, zei hij. De bedrijven die op lange termijn succes zullen hebben met datacenters, zo voegde hij eraan toe, “zullen degenen zijn die een sterke en gezonde relatie hebben met lokale gemeenschappen.”
Op de vraag of Microsoft hoopt anderen te inspireren of te dwingen dit voorbeeld te volgen, ontweek Smith het positioneren van Microsoft als de enige leider. Hij gaf Amazon de eer voor “echt goed, goed uitgevoerd werk op dit gebied” en voegde eraan toe dat “de industrie de lat voor zichzelf hoger zal moeten leggen.”
Het plan van Microsoft begint met het aanpakken van de elektriciteitskwestie en belooft samen te werken met nutsbedrijven en toezichthouders om ervoor te zorgen dat de elektriciteitskosten niet worden doorberekend aan particuliere klanten. Smith noemde als model een nieuwe prijsstructuur voor ‘zeer grote klanten’ in Wisconsin, waarbij datacenters de volledige kosten betalen van de energie die ze gebruiken, inclusief netwerkupgrades die nodig zijn om hen te ondersteunen.
Andere verplichtingen van het bedrijf omvatten:
- Een verbetering van de waterefficiëntie met 40% tegen 2030, evenals een engagement om meer water te leveren dan er wordt gebruikt in elk district waarin het actief is. (Microsoft noemde als voorbeeld een recente investering van 25 miljoen dollar in water- en rioleringsverbeteringen in Leesburg, Virginia.)
- Een nieuw partnerschap met Noord-Amerikaanse bouwvakbonden voor stageprogramma’s en de uitbreiding van de Datacenter Academy voor operationele training.
- Volledige betaling van de gemeentelijke onroerendgoedbelasting, zonder verzoeken om gemeentelijke belastingvoordelen.
- AI-onderwijs via scholen, bibliotheken en kamers van koophandel, evenals nieuwe gemeenschapsadviesraden op grote datacenterlocaties.
Recorduitgaven aan AI-infrastructuur
Microsoft heeft niet gezegd hoeveel het van plan is te besteden aan deze nieuwe initiatieven, afgezien van de bredere kapitaaluitgaven, die de $35 miljard naderen. in zijn eerste fiscale kwartaal.
Op de vraag of het bedrijf daadwerkelijk al deze toezeggingen zou kunnen nakomen, zei Smith: “we moeten ze nakomen.” Intern, zei hij, brengt Microsoft “enkele groepen samen” en “voegt het middelen toe” om het plan uit te voeren, en beschrijft het als essentieel voor de langetermijnstrategie van het bedrijf.
Wat betreft de manier waarop de positie van Microsoft hiermee in overeenstemming is OpenAI’s drang naar federale stimuleringsmaatregelen Om grootschalige AI-infrastructuurprojecten te ondersteunen, maakte Smith een onderscheid. Hij zei dat hij federale hulp met vergunningen en toegang tot land steunt, maar geen elektriciteitssubsidies.
“Als het gaat om zaken als de elektriciteitsprijzen, als het gaat om het watersysteem, als het gaat om training voor lokale banen, zijn dit lokale kwesties”, zei hij.
Het bericht van Smith verwijst naar het AI-actieplan van de Trump-regering en belooft samen te werken met het ministerie van Arbeid aan personeelsprogramma’s. Microsoft zegt dat het in de eerste week van juli specifieke gemeenschapspartnerschappen zal aankondigen, ter gelegenheid van het 250-jarig jubileum van Amerika.
