WASHINGTON- Het Hooggerechtshof leek dinsdag klaar om conservatieve staatswetten te handhaven die transgenderatleten verbieden deel te nemen aan sportteams op meisjesscholen.
Maar de uitspraak heeft mogelijk geen directe gevolgen voor Californië en liberaal georiënteerde staten, althans voorlopig.
Idaho, West Virginia en 25 andere door de Republikeinen geleide staten zeggen dat het biologische geslacht bij de geboorte van een student moet bepalen wie in het heren- en damesteam mag spelen. Ze zeggen dat het oneerlijk is tegenover meisjes om biologische mannen tegen hen te laten strijden in sporten zoals atletiek of zwemmen.
“Biologische mannetjes zijn gemiddeld groter, sterker en sneller dan biologische vrouwtjes”, aldus de staatsadvocaten van West Virginia.
Voorstanders van transrechten hebben rechtszaken aangespannen en uitspraken gewonnen dat deze wetten discriminerend zijn onder de grondwet en in strijd zijn met Titel IX, de onderwijswet uit 1972 die de sport voor meisjes en vrouwen in het hele land moet versterken.
Tijdens drie uur discussieDe conservatieve meerderheid van het Hof leek klaar om deze beslissingen terug te draaien en de staatswetten te handhaven, maar in beperkte mate.
Rechter Brett M. Kavanaugh, een sportfan die vrouwenbasketbal coacht, zei dat hij voorstander was van een gefaseerde aanpak.
“Aangezien de helft van de staten transgendermeisjes en -vrouwen toestaat deel te nemen, en ongeveer de helft niet, waarom zouden we dan op dit punt tussenbeide komen en proberen een regel voor het hele land te constitutionaliseren?” vroeg hij.
Als dat zo is, zal een uitspraak ten gunste van West-Virginia en Idaho niet direct de wet veranderen in Californië en in ruim een dozijn andere door de Democraten geleide staten die discriminatie op grond van genderidentiteit verbieden.
De wet van Californië is in wezen het tegenovergestelde van die in de twee staten die door het Hooggerechtshof worden aangevochten. Sportdeelname aan de openbare basisscholen van de staat is volledig gebaseerd op genderidentiteit en niet op de geslachtstoewijzing bij de geboorte.
DE baanbrekende wet ondertekend door gouverneur Jerry Brown in 2013 verleende het transgenderstudenten het recht om deel te nemen aan atletiekteams en faciliteiten te gebruiken die in overeenstemming waren met hun genderidentiteit.
Maar er waren twee tekenen van problemen in het verschiet voor Californië en andere door de Democraten geleide staten.
Opperrechter John G. Roberts Jr. en rechter Samuel A. Alito Jr. zeiden dat de rechtbank moet definiëren wat seksediscriminatie is onder de federale Titel IX-wet. “Hoe kan een rechtbank bepalen of er sprake is van discriminatie op grond van geslacht, zonder te weten wat seks betekent?” vroeg Alito.
In navolging van dit punt zei Kavanaugh dat Californië en de blauwe staten met een probleem zullen worden geconfronteerd als de Titel IX-wet atleten scheidt op basis van hun ‘biologische geslacht’, en niet op basis van hun genderidentiteit.
De andere factor is president Trump, die heeft beloofd de vrouwensport te beschermen tegen transgenderatleten. In de herfst sloot de regering-Trump zich aan bij rechtszaken over transgendersporten aan de kant van West Virginia en Idaho.
Maar haar advocaten voerden alleen aan dat de grondwet staten toestaat transgendermeisjes uit te sluiten van meisjesteams. Dat hoeven ze niet te doen, zeiden hun advocaten.
Een advocaat uit West Virginia was het daar ook mee eens.
“Er is genoeg ruimte voor Californië om een andere interpretatie te maken”, zei staatsadvocaat Michael R. Williams tegen de rechtbank.
Vice-procureur-generaal Hashim Mooppan zei dat deze Democratische staten “Titel IX schenden”, de onderwijswet die aparte sportteams voor meisjes en jongens toestaat. Maar hij zei dat de rechtbank zich nu niet over die vraag moet uitspreken.
Vorig jaar verlaagde Trump, als reactie op de uitspraak van het Hof over genderbevestigende zorg, de federale financiering voor ziekenhuizen en medische instellingen die dergelijke zorg verleenden.
Een uitspraak die beperkingen op transgenderatleten handhaaft, zou de regering-Trump ertoe kunnen aanzetten de onderwijsfinanciering aan democratisch georiënteerde staten te bezuinigen.
In juni liet het Amerikaanse ministerie van Justitie alle schooldistricten in Californië weten dat ze niet hoefden te voldoen aan de staatswet die atleten toestaat te sporten op basis van genderidentiteit. Supt. Staatsonderwijsdirecteur Tony Thurmond wierp onmiddellijk tegen dat openbare scholen in Californië ondanks de waarschuwing de staatswet zouden blijven volgen.
De impasse is een kwestie van geschil tussen staatsfunctionarissen en de regering-Trump, die heeft gedreigd de federale financiering voor Californische scholen op zowel lokaal als staatsniveau te verlagen.
De California Interscholastic Federation, die de sport op middelbare scholen regelt, heeft vorig jaar pragmatische compromissen gesloten met betrekking tot competities in individuele sporten, zoals atletiek. Bij individuele wedstrijden mag een transatleet een biologische vrouw niet uitsluiten van deelname aan een wedstrijd. In een dergelijke situatie zou het aantal gekwalificeerde concurrenten worden uitgebreid.
Een dergelijke oplossing is beheersbaar omdat het aantal transsporters extreem klein is. Een soortgelijke aanpak geldt voor winnaars van individuele competities. Als een transatleet bijvoorbeeld als eerste eindigt in een wedstrijd tegen een biologische vrouw, krijgt de biologische vrouw ook de eerste plaats.
Vorig jaar bereikte een soortgelijk geschil de rechtbank.
Vervolgens oordeelden conservatieve rechters dat Tennessee en andere ‘rode’ staten genderbevestigende medicijnen en medische behandelingen voor tieners die lijden aan genderdysforie kunnen verbieden.
De 6-3 meerderheid zei dat dit geen ongrondwettelijke discriminatie was op basis van de transgenderstatus van de tieners. Maar die uitspraak maakte de tegenstrijdige wet in Californië niet ongedaan.
Het leidde echter tot bezuinigingen op de federale financiering van ziekenhuizen en medische klinieken die genderbevestigende zorg verleenden.
De enige eiser die dinsdag in de rechtbank aanwezig was, was Becky Pepper-Jackson. Nu hij 15 is, heeft hij een eenzame juridische strijd gevoerd om deel te nemen aan het atletiekteam van zijn school in Bridgeport, Virginia.
Ze werd bij de geboorte als man aangewezen en zegt dat ze het enige transgendermeisje is dat in haar staat meedoet en het onderwerp is geweest van klachten en protesten.
Op de middelbare school deed Becky mee aan crosscountry in de zesde klas en omschreef zichzelf als traag. Ze “positioneerde zichzelf routinematig achterin de groep”, vertelden haar advocaten aan de rechtbank.
Maar toen ze eenmaal de middelbare school bereikte, won ze.
In 2024 “plaatste ze zich in de top drie van elk atletiekevenement waaraan BPJ deelnam, en won ze er meerdere”, aldus openbare aanklagers. In het voorjaar van 2025 “elimineerde BPJ, door zich te concentreren op krachtevenementen, vrouwelijke atleten van het staatstoernooi en werd vervolgens derde in de staat bij het discuswerpen en achtste bij het kogelstoten, terwijl ze concurreerden met veel oudere vrouwelijke atleten”, vertelden ze de rechtbank.
Zijn advocaat, Joshua Block van de American Civil Liberties Union, zei dat hij bij het kogelstoten en discuswerpen ‘door hard werken en oefenen’ heeft gewonnen.
Ze zei dat ze ‘puberteitsvertragende medicijnen en oestrogeen had gekregen waardoor ze de hormonale puberteit kon ondergaan die typisch is voor een meisje’.
Hij drong er bij de rechtbank op aan om in het voordeel van Becky te beslissen, omdat ze vanwege haar biologie geen fysiek voordeel heeft.
Maar conservatieve rechters leken niet geneigd een uitspraak te doen over de kwestie van puberteitsblokkers.
