ESPN-voetbal keert terug naar YouTube TV nadat de dienst en Walt Disney Co. hun controversiële contractgeschil hebben opgelost, waarmee een einde kwam aan een bijna vijftien dagen durende black-out van Disney-kanalen.
Disney-winkels en ABC-zendersignalen zouden worden hersteld voor de 10 miljoen klanten van YouTube TV, zo maakten de bedrijven eind vrijdag bekend. De doorbraak kwam nadat de bedrijven een nieuwe meerjarige distributieovereenkomst hadden gesloten voor YouTube, eigendom van Google, ter vervanging van de De vorige overeenkomst liep op 30 oktober af.
Financiële voorwaarden zijn niet bekendgemaakt.
“We zijn blij om te kunnen delen dat we een overeenkomst met Disney hebben bereikt die de waarde van onze service voor onze abonnees en de toekomstige flexibiliteit van ons aanbod behoudt”, aldus YouTube in een verklaring. “We verontschuldigen ons voor de verstoring en waarderen het geduld van onze abonnees terwijl we namens hen onderhandelden.”
De aankondiging kwam een dag nadat Disney zich hard had uitgesproken. De financieel directeur van Disney verscheen op CNBC en zei dat het bedrijf Burbank bereid was met Google te onderhandelen “zolang ze dat willen” in plaats van toe te geven.
“Deze nieuwe overeenkomst weerspiegelt onze voortdurende inzet om uitzonderlijk entertainment te bieden en de manier te ontwikkelen waarop het publiek wil kijken”, zeiden Disney Entertainment-co-presidenten Alan Bergman en Dana Walden en ESPN-president Jimmy Pitaro vrijdag in een verklaring.
“Het erkent de enorme waarde van Disney-programmering en biedt YouTube TV-abonnees meer flexibiliteit en keuze. We zijn blij dat onze netwerken op tijd zijn hersteld zodat fans dit weekend kunnen genieten van de vele geweldige programmeeropties, waaronder universiteitsvoetbal”, aldus Pitaro, Bergman en Walden.
YouTube zei dat klanten zouden moeten zien dat “de inhoud de komende 24 uur terugkeert naar hun service, inclusief (hun) bibliotheekopnamen.”
Disney’s volledige pakket lineaire kanalen, waaronder FX, National Geographic en Freeform, keert terug naar YouTube TV. De deal geeft Disney ook een sterke aanwezigheid op YouTube TV en de belangrijkste YouTube-app, aldus de bedrijven.
Bovendien zal de onlangs gelanceerde streamingdienst ESPN Unlimited zonder extra kosten beschikbaar worden gesteld aan YouTube TV-klanten, inclusief een aantal live- en on-demand-programmering. De Disney+- en Hulu-bundel zijn ook inbegrepen in sommige YouTube-deals.
De storing overtrof de duur van de botsing tussen Disney en DirecTV vorig jaar Disney-kanalen worden voor 13 dagen opgeschort.
YouTube en Disney hebben wekenlang ruzie gemaakt over de distributiekosten. Google had de eerdere verzoeken van Disney om de vergoedingen voor ESPN, ABC en andere kanalen te verhogen afgewezen. De entertainmentgigant wilde de inkomsten behouden om te helpen betalen voor Disney’s contentproductie, streamingambities en ESPN’s gigantische sportrechtenovereenkomsten, inclusief langetermijncontracten met de NFL en NBA.
YouTube reageerde en wees op een afnemend aantal kijkers voor ABC en andere kanalen, waarvoor Disney tariefverhogingen had aangevraagd.
Disney en andere programmeurs hebben geprobeerd de tarieven te verhogen om het verlies van betaaltelevisieklanten te compenseren die de kabel hebben doorgesneden of zijn overgestapt op kleinere streamingpakketten. YouTube had Disney er ook van beschuldigd vol te houden in een poging om geïrriteerde YouTube TV-abonnees te werven die een overstap naar de Fubo- of Hulu + Live TV-diensten overwegen, die rechtstreeks concurreren met YouTube TV. De diensten bieden de meeste van dezelfde tv-kanalen.
Het geschil bracht aanhoudende spanningen tussen betaaltelevisiedistributeurs en programmeurs aan het licht tijdens de verschuiving naar streaming. In 2021 zal de Disney-kanalen zijn voor twee dagen verwijderd van YouTube TV in een eerder tariefgeschil.
Een steeds kleinere groep grote abonnees wordt gevraagd hogere programmeringskosten te maken. Distributeurs, waaronder YouTube TV, hebben geprobeerd de prijzen onder controle te houden, wetende dat hun klanten de steeds hogere maandelijkse facturen beu zijn. YouTube TV bood bij de lancering in 2017 een zenderpakket aan voor $ 35 per maand. De dienst kost nu $ 82,99 per maand.
De kosten van omroepkanalen (ABC, CBS, Fox en NBC) en sportnetwerken, waaronder ESPN, zijn omhooggeschoten als gevolg van de enorme stijging van de kosten voor tv-rechtenovereenkomsten met grote sportcompetities. ESPN is het duurste basiskabelkanaal en kost betaaltelevisiedistributeurs bijna $ 10 per maand voor elke thuisabonnee.
Disney heeft zijn kosten tegenover betaaltelevisiedistributeurs verdedigd met het argument dat het programma’s van hoge kwaliteit levert waar consumenten dol op zijn. Het bedrijf wil ook zijn activiteiten verschuiven om zich meer te concentreren op direct-to-consumer streamingdiensten, waaronder Disney+ en Hulu+ Live TV, die de traditionele betaaltelevisiedistributeurs omzeilen.
De schermutseling was slechts de laatste tussen YouTube en een groot programmeerbedrijf.
Sinds augustus, Rupert Murdochs Fox Corp., NBCUniversal van Comcast en de Spaanstalige omroep Univision hebben er allemaal over geklaagd YouTube TV probeert te profiteren van zijn marktkracht knijp ze uit om concessies te verkrijgen.
“In plaats van op gelijke voet te concurreren, benaderde Google’s YouTube TV deze onderhandelingen alsof het de enige speler in het spel was”, schreven Pitaro, Bergman en Walden in een e-mail van 7 november aan de medewerkers.
YouTube TV-klanten zitten sinds 30 september zonder Univision en Unimas. Het geschil concentreerde zich op het plan van YouTube om Univision-kanalen te bundelen met andere Spaanstalige programma’s op een apart niveau in plaats van de kanalen aan te bieden als onderdeel van de basispakketten van YouTube.
Univision riep voor een groot deel een fout omdat de verandering minder inkomsten zou betekenen omdat programmeurs worden betaald op basis van het aantal huishoudens dat hun kanalen ontvangt. Minder consumenten betalen voor de Spaanstalige add-on.
YouTube wierp tegen dat Spaanstalige kijkers naar Univision keken op de belangrijkste gratis videosite van YouTube en dat de dienst beschikbaar bleef.
