FBI-agenten doorzochten woensdagochtend het huis van een verslaggever van de Washington Post als onderdeel van een onderzoek naar een overheidscontractant die ervan werd beschuldigd illegaal geheim overheidsmateriaal achter te houden.
Dat meldt de Post dat federale agenten een telefoon, twee laptops – één werk- en één persoonlijke – en een Garmin-horloge in beslag namen van journaliste Hannah Natanson, die op dat moment bij haar thuis in Virginia was.
De actie van de overheid heeft vragen doen rijzen over de vraag of Amazon-oprichter Jeff Bezos, die de Post in 2013 kocht, op enigerlei wijze zal ingrijpen.
Brian Stelter van CNN schreef in zijn Nieuwsbrieven van betrouwbare bronnen Verschillende stafleden vertelden hem woensdagochtend “ze vragen zich af wat Bezos zal doen om Natanson en de Post te verdedigen tegen deze agressieve overheidsactie.”
Natanson heeft betrekking op de federale beroepsbevolking en maakte deel uit van de “meest gevoelige en spraakmakende berichtgeving van de Post tijdens het eerste jaar van de tweede regering-Trump”, aldus de krant. Maar zij is niet het middelpunt van het onderzoek.
Volgens een bevelschrift doet de politie onderzoek naar Aurelio Perez-Lugones, een systeembeheerder uit Maryland die over een uiterst geheime veiligheidsmachtiging beschikt en die ervan wordt beschuldigd geheime inlichtingenrapporten in te zien en mee naar huis te nemen die in zijn lunchbox en zijn kelder zijn gevonden, volgens een beëdigde verklaring van de FBI.
Natanson schreef aangrijpend first-person account in december van haar tijd waarin ze verslag deed van de regering-Trump en de honderden overheidsmedewerkers waarmee ze als bronnen in contact was geweest.
De invloed van Bezos op de Post is de afgelopen jaren duidelijk geworden. In februari schudde hij de opiniepagina’s van de krant op door de rubriek te heroriënteren op het ondersteunen en verdedigen van wat hij ’twee pijlers’ noemde: persoonlijke vrijheden en de vrije markt.
Die actie volgde op zijn besluit in 2024 om een einde te maken aan de krantentraditie om kandidaten te steunen voor het presidentschap, inclusief een verhoging van de steun van de Post voor Kamala Harris. De actie kostte de Post ruim 200.000 digitale abonnees en een golf van reacties tijdens de controversiële aanloop naar de herverkiezing van Trump.
Na de herverkiezing van Trump sloot Bezos zich aan bij andere technologieleiders in het uiten van een beschikbaarheid om te werken met de administratie. Bezos was een van de aanwezigen bij de inauguratie van de president.
