De Deense minister van Buitenlandse Zaken zei dat er na gesprekken in het Witte Huis een “fundamenteel meningsverschil” bestaat met de Verenigde Staten over Groenland.
Lars Lokke Rasmussen zei dat de ontmoeting woensdag met vicepresident J.D. Vance en minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio ‘openhartig maar constructief’ was. Maar hij voegde eraan toe dat de Amerikaanse president Trump aandringt op het “veroveren” van Groenland, wat “totaal onaanvaardbaar” is.
“We hebben heel, heel duidelijk gemaakt dat dit niet in het belang van Denemarken is”, zei hij.
Trump herhaalde vervolgens zijn interesse in het verwerven van het hulpbronnenrijke eiland, een standpunt dat bondgenoten in heel Europa in rep en roer heeft gebracht en de spanningen met de NAVO heeft aangewakkerd.
De urenlange bijeenkomst tussen de Verenigde Staten, Denemarken en Groenland leverde geen grote doorbraak op, hoewel alle partijen overeenkwamen een werkgroep op hoog niveau op te richten om de toekomst van het zelfbesturende Deense grondgebied te bespreken.
Rasmussen zei dat er “rode lijnen” zijn die de Verenigde Staten niet kunnen overschrijden, en dat de werkgroep de komende weken bijeen zal komen in een poging een compromis te vinden. Hij voegde eraan toe dat Denemarken en Groenland openstaan voor de mogelijkheid dat de Verenigde Staten meer militaire bases op het eiland openen.
Ondanks dat het het minst bevolkte gebied is, maakt de ligging van Groenland tussen Noord-Amerika en het Noordpoolgebied het land goed gepositioneerd voor systemen voor vroegtijdige waarschuwing bij raketaanvallen en voor het monitoren van schepen in de regio.
Trump heeft herhaaldelijk gezegd dat Groenland van cruciaal belang is voor de Amerikaanse nationale veiligheid.
De Verenigde Staten hebben al meer dan honderd militairen permanent gestationeerd op de Pituffik-basis op het noordwestelijke puntje van Groenland, een faciliteit die sinds de Tweede Wereldoorlog door de Verenigde Staten wordt beheerd.
Volgens de bestaande overeenkomsten met Denemarken hebben de Verenigde Staten de macht om zoveel troepen naar Groenland te brengen als ze willen.
Na de bijeenkomst beloofde Denemarken strijdkrachten naar het eiland te sturen.
De Groenlandse minister van Buitenlandse Zaken, Vivian Motzfeldt, zei dat het gebied openstaat voor nauwere samenwerking met de Verenigde Staten, maar was ook tegen een overname.
“We hebben laten zien waar onze grenzen liggen”, zei Motzfeldt.
Vance en Rubio gaven na de bijeenkomst niet meteen commentaar. Trump zei tegen verslaggevers in het Oval Office: “We hebben Groenland nodig voor de nationale veiligheid.”
“Het probleem is dat Denemarken niets kan doen als Rusland of China Groenland willen bezetten, maar dat wij wel alles kunnen doen”, zei hij, eraan toevoegend dat hij niet gelooft dat de Verenigde Staten op Denemarken kunnen vertrouwen om het eiland te verdedigen.
Terwijl de spanningen in Washington sudderden, kwamen de bondgenoten in Europa snel in actie om hun steun voor Groenland te betuigen.
Zweden beloofde woensdag op verzoek van Denemarken strijdkrachten naar Groenland te sturen. De Franse minister van Buitenlandse Zaken zei dat het land van plan is volgende maand een consulaat op het eiland te openen.
Duitsland zei in een verklaring aan de BBC dat het een “verkenningsteam” naar Groenland zou sturen om “de randvoorwaarden te onderzoeken voor mogelijke militaire bijdragen om Denemarken te ondersteunen bij het waarborgen van de veiligheid in de regio.”
Denemarken zei dat zijn militaire expansie in Groenland “in nauwe samenwerking met bondgenoten” zou plaatsvinden.
“De geopolitieke spanningen hebben zich naar het noordpoolgebied verspreid”, aldus het rapport.
De gesprekken in het Witte Huis waren slechts de laatste ronde van diplomatieke discussies over de groeiende belangstelling van Trump om op de een of andere manier de controle over Groenland over te nemen.
Het is onduidelijk of de president overweegt militair geweld te gebruiken om het eiland te veroveren. Woensdag weigerde hij dit uit te sluiten.
Andere opties die worden overwogen zijn de aankoop van het gebied, hoewel noch de Denen, noch de Groenlanders hebben gezegd dat het te koop is.
Sinds zijn aantreden heeft Vance kritiek geuit op de wijze waarop Denemarken met Groenland omgaat. De vice-president ging kort na zijn aantreden op reis om de belangstelling van de regering voor het verwerven van het grondgebied kenbaar te maken.
Trump heeft betoogd dat controle over het gebied van cruciaal belang is voor zijn geplande Golden Dome-raketafweersysteem.
“Het is van vitaal belang voor de Gouden Koepel die we aan het bouwen zijn”, zei Trump eind woensdag in een post op sociale media. “De NAVO moet ons de weg wijzen om dit doel te bereiken.”
Uit opiniepeilingen blijkt dat een meerderheid van de inwoners van Groenland er tegen is om onder Amerikaanse controle te vallen.
De meeste Amerikanen zijn ook tegen de Amerikaanse controle over Groenland. Uit een opiniepeiling van Reuters/Ipsos die woensdag werd gepubliceerd, bleek dat slechts 17% van de Amerikanen de overname van Groenland door de Verenigde Staten steunt, vergeleken met 47% die zei dat ze zich verzetten tegen de poging van Trump om het eiland te verwerven.
Trumps focus op Groenland komt in de nasleep van de Amerikaanse aanvallen op Venezuela en ISIS in Syrië de afgelopen weken. Trump dreigde ook militaire actie te ondernemen om het dodelijke harde optreden van Iran tegen de groeiende protestbeweging die het land overspoelt, te stoppen.
