In de wereld van sociale impact en duurzaamheid zou het woord van het jaar voor 2025 ‘tegenwind’ kunnen zijn geweest. Het is een eufemisme geworden voor alles, van politieke druk en veranderingen in de regelgeving tot economische onzekerheid. NAAR DE sociale desintegratie en onrust.
Maar in veel opzichten is ‘tegenwind’ een eufemisme voor de impact en duurzaamheid waarmee leiders in het bedrijfsleven en de non-profitsector te maken hebben gehad in een jaar van bezuinigingen en zich ontwikkelende risicofactoren. Voor een groot deel van de vorig jaarLeiders in de bedrijfs- en non-profitsector hebben hun aanpak opnieuw gekalibreerd om hun missies tegen deze trends in te brengen. In 2026 zullen we deze nieuwe benaderingen in actie gaan zien.
Op basis van interviews met tientallen experts zijn hier vijf grote veranderingen waar je het komende jaar op moet letten op het gebied van sociale impact en duurzaamheid.
1: Evolutie van het duurzaamheidsverhaal
Een van de meest zichtbare veranderingen om op te merken is dat sociale impact en duurzaamheid veel minder zichtbaar worden. Bedrijven hebben jarenlang gedurfde toezeggingen gedaan, ambitieuze doelen gesteld en zich beziggehouden met dit soort storytelling, maar niet altijd gevolgd, een trend die er uiteindelijk toe leidde dat Merriam-Webster in 2022 ‘greenwashing’ aan zijn woordenboek toevoegde.
2025 voelde als een correctie, omdat bedrijven die reageerden op een veranderend landschap van risico’s en politieke aandacht een periode van “groenblijvend“, waar bedrijven terughoudend waren om over hun duurzaamheidsinitiatieven te praten. Zoals Andrew Winston van Winston Eco-Strategies zegt: “Het grootste probleem in de VS is de sterke wens van managementteams om hun hoofd gebogen te houden en bijna niets over duurzaamheid te zeggen. Het werk lijkt meestal door te gaan, maar het is zeker niet goed voor het moreel of voor de snelle en grootschalige ontwikkeling als je bazen je vertellen dat je je moet verstoppen.
Daarom zal 2026 waarschijnlijk een nieuwe narratieve correctie met zich meebrengen die het duurzaamheidsverhaal baseert op bedrijfsprestaties en operationele nauwkeurigheid, wat altijd de richting is geweest waar duurzaamheid naartoe gaat. “De beste bedrijven doen niet alleen beloftes, ze bouwen en leveren oplossingen die schaalbaar zijn, meten en waarde opleveren”, zegt Dave Stangis van Apollo. “Het zien van de afstemming tussen kapitaal, innovatie en resultaten geeft mij altijd optimisme.”
2: adopteer een nieuwe leiderschapsmentaliteit
Een organisatie die gericht is op het behalen van resultaten vraagt ook zorgvuldige aandacht van haar leiders. Zoals Alison Taylor van Ethical Systems opmerkt, hebben de snelle omwentelingen van 2025 het moeilijk gemaakt om dit focuspunt te vinden: “Veel van de kernaannames van duurzaamheid zijn niet langer van toepassing en het beroep moet opnieuw worden vormgegeven. De professionals met wie ik spreek worstelen met terminologie, juridische risico’s en bedreigingen voor hun rol. Hoewel het waar is dat er achter de schermen geweldig werk wordt verricht, is het voor de meeste leiders met wie ik spreek moeilijk om het momentum van de organisatie vast te houden, simpelweg omdat er zoveel gebeurt. te doen.
2026 zal nieuwe branden met zich meebrengen die moeten worden bestreden, maar de vraag naar resultaten en focus zal aanleiding geven tot een nieuwe mentaliteit voor leiders. Kristen Titus van de Titus Group voorspelt dat leiders uit deze periode van onzekerheid en verlamming zullen komen met een hernieuwde bereidheid om betrokken te raken: “Klanten en medewerkers hongeren naar betrokkenheid en hunkeren naar moreel leiderschap. Degenen die met duidelijkheid en moed naar voren treden, zullen helpen het volgende hoofdstuk van impact en duurzaamheid te definiëren.”
3: Breng snelle respons in lijn met langetermijndoelen
Een strategie die leiders helpt hun focus te behouden, omvat het vinden van manieren om de onmiddellijke behoeften van hun gemeenschap te verbinden met de bedrijfsstrategie voor de lange termijn.
Onzekerheid vereist behendigheid, zoals Laura Turner, vice-president en chief community impact officer bij TIAA, opmerkt: “De meeste bedrijven beschikken over flexibele financiering die kan worden aangepast aan onverwachte behoeften. Toen de overheidsshutdown toesloeg, veranderde het studentenprogramma van de eerste generatie van TIAA snel, waardoor fondsen naar lokale voedselbanken werden gestuurd. Die flexibiliteit is niet alleen leuk om te hebben, maar ook essentieel om met onzekerheid om te gaan.”
Voor veel organisaties betekent het balanceren van de behoeften op korte en lange termijn ook dat ze hun impactstrategie AI-proof moeten maken. De Royal Bank of Canada maakt bijvoorbeeld gebruik van bedrijfsexpertise en middelen met betrekking tot AI-adoptie om non-profitpartners te ondersteunen bij het bijhouden van innovatie. “Er bestaat een brede consensus dat kunstmatige intelligentie en digitale innovatie de grootste economische transformatie in een generatie kunnen aandrijven. Toch wordt de non-profitsector op dit moment geconfronteerd met ongekende spanningen en voortdurende belemmeringen voor financiering en technische training. Zonder opzettelijke steun loopt de sector het risico achterop te raken.” zei Kara Gustafson, voorzitter van RBC Foundation USA.
4: Welzijn op de eerste plaats zetten
Al deze onzekerheid en ontwrichting heeft professionals op dit gebied in 2025 voor uitdagingen gesteld. In 2026 zal welzijn een kernfunctie van de impactstrategie worden, zowel als reactie op de behoeften van de beroepsbevolking als op de behoeften van de gemeenschap.
Haviland Sharvit, uitvoerend directeur van Susan Crown Exchange (Susan Crown Exchange en TIAA, hierboven zijn mijn klanten), voorspelt dat meer bedrijven en non-profitorganisaties dit moment zullen tegemoet treden met een impactstrategie gericht op het welzijn van jongeren in het tijdperk van AI: “Snelle ontwikkelingen op het gebied van technologie en AI bieden krachtige mogelijkheden voor leren en verbinding. Toch worden impactleiders geconfronteerd met groeiende spanningen over de geestelijke gezondheid van jongeren, waardoor de digitale ongelijkheid toeneemt, ontwikkelingen die de jeugdbescherming voorbijgestreefd zijn en de echte menselijke We zullen een verschuiving zien in de richting van het bevorderen en beschermen van het welzijn van jongeren in een door AI aangedreven wereld, een grotere focus op verantwoorde technologie en meer investeringen in menselijke verbinding.”
5: Investeren in de gemeenschap
Te midden van al dit ongemak vroegen we leiders wat hen hoop geeft, en er kwam een gemeenschappelijk refrein naar voren: we vinden hoop in elkaar.
Gemeenschap is en blijft alles. In echte en virtuele kamers door het hele land – en via impactnetwerken als Trellis, UN Global Compact, NationSwell en vele anderen – brachten leiders in 2025 door met nadenken, medeleven en het uitstippelen van een nieuwe koers voor de toekomst.
De laatste voorspelling die ik zal doen is er een van mijzelf: impactnetwerken en vergaderruimtes zullen in 2026 snel groeien, naarmate nieuwe praktijkgemeenschappen ontstaan en bestaande groeien. Met alle groei en kennis die 2026 in petto heeft, is het vinden van veilige ruimtes voor reflectie, kennisdeling en samenwerking een topprioriteit voor impactleiders.
