De Amerikaanse president Donald Trump heeft gezegd dat hij juridische stappen zal ondernemen tegen de BBC vanwege de manier waarop zijn toespraak door Panorama is gemonteerd, nadat het bedrijf zich verontschuldigde maar weigerde hem te compenseren.
In een gesprek met verslaggevers aan boord van de Air Force One zei Trump vrijdagavond: “We gaan ze waarschijnlijk volgende week aanklagen voor ergens tussen de 1 en 5 miljard dollar.”
Donderdag zei de BBC dat de bewerking van de toespraak van 6 januari 2021 onbedoeld “de onjuiste indruk had gewekt dat president Trump een directe oproep tot gewelddadige actie had gedaan” en zei dat deze niet opnieuw zou worden uitgezonden.
Het bedrijf verontschuldigde zich bij de president, maar zei dat het geen financiële compensatie zou betalen.
De BBC bracht deze verklaring naar buiten nadat de advocaten van Trump hadden gedreigd de BBC aan te klagen voor een schadevergoeding van $ 1 miljard, tenzij het bedrijf herriep, zich verontschuldigde en hem een schadevergoeding betaalde.
Toen Trump vrijdag werd gevraagd of hij nog steeds van plan was de rechtszaak voort te zetten, zei hij: “Ik denk dat ik moet… Ze gaven ook toe dat ze vals speelden.”
De president zei dat hij de kwestie niet bij Sir Keir Starmer had besproken, maar dat de premier had gevraagd hem te spreken. Trump zei dat hij Starmer dit weekend zou bellen.
Een zoektocht in databases met openbare rechtszaken bevestigde dat er vrijdagavond geen rechtszaken zijn aangespannen bij de federale of staatsrechtbank in Florida.
In een apart interview op zaterdag, opgenomen voorafgaand aan zijn commentaar op Air Force One, zei Trump dat hij een “plicht” had om de BBC aan te klagen, en voegde eraan toe: “Als je dat niet doet, voorkom je niet dat het opnieuw met andere mensen gebeurt.”
Hij noemde de montage “flagrant” en “erger dan het Kamala-gedoe”, een verwijzing naar een geschil dat hij had met de Amerikaanse nieuwszender CBS over een interview in het 60 Minutes-programma met zijn verkiezingstegenstander Kamala Harris uit 2024.
In juli dit jaar lanceerde het Amerikaanse mediabedrijf Paramount Global overeengekomen om $ 16 miljoen te betalen (£ 13,5 miljoen) om een juridisch geschil over dat interview te beslechten.
De controverse komt voort uit de manier waarop Trumps toespraak van 6 januari 2021 door Panorama werd gemonteerd voor een documentaire die in oktober 2024 werd uitgezonden. Tijdens zijn toespraak zei hij tegen de supporters: “We gaan naar het Capitool en juichen onze dappere senatoren, congresleden en congresvrouwen toe.”
Meer dan vijftig minuten later in de toespraak zei hij: “En we vechten. We vechten als een gek.”
In het Panorama-programma is te zien hoe hij zegt: “We gaan naar het Capitool… en ik zal daar bij je zijn. En we zullen vechten. We zullen vechten als een hel.”
De controverse over de manier waarop de toespraak van Trump werd opgesteld leidde tot het aftreden van BBC-directeur-generaal Tim Davie en hoofd nieuws Deborah Turness.
In de sectie Correcties en verduidelijkingen, die donderdagavond werd gepubliceerd, zei de BBC dat het Panorama-programma was herzien na kritiek op de manier waarop de toespraak van Trump was gemonteerd.
“We accepteren dat onze redactie onbedoeld de indruk wekte dat we één doorlopend deel van de toespraak lieten zien, in plaats van fragmenten uit meerdere punten in de toespraak, en dat dit de onjuiste indruk wekte dat president Trump een directe oproep tot gewelddadige actie had gedaan”, aldus de verklaring.
Advocaten van de BBC hebben het juridische team van Trump aangeschreven, zei een BBC-woordvoerder deze week.
“BBC-president Samir Shah stuurde afzonderlijk een persoonlijke brief naar het Witte Huis waarin hij president Trump duidelijk maakte dat hij en het bedrijf spijt hebben van het redigeren van de toespraak van de president van 6 januari 2021, die in het programma stond”, zeiden ze.
Ze voegden eraan toe: “Hoewel de BBC oprecht spijt heeft van de manier waarop de videoclip is gemonteerd, zijn we het er absoluut niet mee eens dat er enige basis is voor een claim van smaad.”
In haar brief aan het juridische team van Trump zette de BBC vijf belangrijke argumenten uiteen waarom zij dacht dat zij geen zaak te beantwoorden had.
Eerst beweerde hij dat de BBC niet over de rechten beschikte en de Panorama-aflevering niet op haar Amerikaanse zenders verspreidde.
Toen de documentaire beschikbaar was op BBC iPlayer, was deze beperkt tot kijkers in het VK.
Ten tweede beweerde hij dat de documentaire Trump geen schade berokkende, aangezien hij kort daarna werd herkozen.
Ten derde verklaarde hij dat de clip niet bedoeld was om te misleiden, maar alleen om een lange toespraak in te korten, en dat de montage niet met kwaadwilligheid was gebeurd.
Ten vierde zei hij dat de clip nooit op zichzelf mag worden beschouwd. Het was eerder twaalf seconden binnen een programma van een uur, dat ook veel stemmen bevatte die Trump steunden.
Ten slotte wordt in de Verenigde Staten een mening over een kwestie van openbaar belang en politieke uitlatingen sterk beschermd door wetten op smaad.
De verontschuldiging van de BBC kwam een paar uur later clip op dezelfde manier bewerktuitgezonden op Newsnight in 2022, werd onthuld door de Daily Telegraph.
