De protesten van Iran lijken onderdrukt; De VS leggen nieuwe sancties op: NPR

DUBAI, Verenigde Arabische Emiraten – Landelijke protesten tegen de Iraanse theocratie leken donderdag steeds meer te worden onderdrukt, een week nadat de autoriteiten het land van de wereld hadden afgesloten en een bloedig optreden hadden geëscaleerd dat volgens activisten ten minste 2.637 mensen heeft gedood.

Het vooruitzicht van Amerikaanse vergelding voor de dood van demonstranten hangt nog steeds boven de regio, zelfs nu president Donald Trump een mogelijke vermindering van de spanning heeft gesignaleerd en zegt dat de moorden tot een einde lijken te komen. Het Witte Huis benadrukte dat “alle opties op tafel blijven liggen”.

Ondertussen kondigden de Verenigde Staten nieuwe sancties aan tegen Iraanse functionarissen die beschuldigd werden van het onderdrukken van de protesten, die eind vorige maand begonnen, over de haperende economie van het land en de instortende munt. De Groep van Zeven democratische geïndustrialiseerde landen en de Europese Unie zeiden dat ze ook nieuwe sancties overwegen om de druk op de theocratische regering van Iran te vergroten.

Op verzoek van de Verenigde Staten heeft de VN-Veiligheidsraad donderdagmiddag een spoedvergadering over Iran gepland.

In de Iraanse hoofdstad Teheran zeiden getuigen dat er de afgelopen ochtenden geen nieuwe tekenen waren van vreugdevuren die de avond ervoor waren aangestoken of puin op straat. Ook het geluid van de schoten, dat al enkele nachten intens was, is afgenomen.

De Iraanse staatsmedia hebben golven van arrestaties door de autoriteiten aangekondigd, gericht op degenen die zij ‘terroristen’ noemen en blijkbaar ook op zoek naar Starlink-satellietschotels, die de enige manier bieden om video’s en afbeeldingen via internet te verspreiden.

“Sinds 8 januari zijn we getuige geweest van een echte oorlog, en iedereen die sindsdien bij de bijeenkomst aanwezig was, is een crimineel”, zei minister van Justitie Amin Hossein Rahimi, volgens een rapport woensdag van het persbureau Mizan van de rechterlijke macht.

De Iraanse staatsmedia maakten melding van een hele reeks schade veroorzaakt door de protesten, die zij een ‘terroristische operatie’ noemden, waaronder schade aan honderden winkels en openbare gebouwen, tientallen auto’s en ambulances en verschillende ‘historische locaties’. inclusief moskeeën en heiligdommen.

Het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken zei dat de Iraanse minister van Buitenlandse Zaken Abbas Araghchi tegen zijn Chinese collega zei dat de situatie in het land nu stabiel is.

Maar terwijl Iran probeert binnenlandse controle te laten gelden, geeft het blijk van bezorgdheid over bedreigingen uit het buitenland, waaronder die van de Verenigde Staten, die hebben gedreigd met militaire actie vanwege het doden van vreedzame demonstranten. De spanningen liepen op na de opmerking van Trump dinsdag dat er “hulp onderweg is” voor Iraanse demonstranten.

Gesloten luchtruim

De Islamitische Republiek sloot donderdagochtend vroeg urenlang haar luchtruim zonder uitleg, iets wat ze heeft gedaan bij eerdere reeks aanvallen tussen haar en Israël, evenals tijdens de twaalfdaagse oorlog in juni. De Verenigde Staten hebben een deel van het personeel van de Al Udeid-luchtmachtbasis in Qatar overgebracht, waardoor diplomaten in Koeweit worden gewaarschuwd weg te blijven van militaire bases waar Amerikaanse troepen zijn gestationeerd. Groot-Brittannië heeft zijn ambassade in Teheran gesloten en Brits personeel teruggetrokken uit Iran.

Het Israëlische leger zei dat het zijn paraatheid voor mogelijke raketaanvallen had vergroot, hoewel de richtlijnen voor Israëlische burgers, waaronder de omvang van bijeenkomsten en de noodzaak om binnen een bepaalde afstand van een schuilplaats te blijven, ongewijzigd bleven.

De sluiting van het Iraanse luchtruim duurde meer dan vier uur, volgens de richtlijnen van piloten van Iran, dat zich op een belangrijke oost-westvliegroute bevindt. Internationale luchtvaartmaatschappijen vlogen noord en zuid om Iran heen, maar na een verlenging leek de sluiting te zijn verlopen en waren er net na 07.00 uur verschillende binnenlandse vluchten in de lucht.

Zelfs vóór de sluiting hadden verschillende internationale luchtvaartmaatschappijen de vluchten naar Iran verminderd of opgeschort, “en de meeste luchtvaartmaatschappijen mijden het Iraanse luchtruim”, aldus de SafeAirspace-website, die informatie biedt over conflictgebieden en vliegreizen. “De situatie zou kunnen duiden op extra veiligheids- of militaire activiteiten, waaronder het risico op raketlanceringen of verhoogde luchtverdediging, waardoor het risico op verkeerde identificatie van burgerverkeer toeneemt.”

In het verleden heeft Iran een commercieel vliegtuig ten onrechte als vijandig doelwit aangemerkt. In 2020 schoot de Iraanse luchtverdediging vlucht PS752 van Ukraine International Airlines neer met twee grond-luchtraketten, waarbij alle 176 mensen aan boord omkwamen.

Iraanse protesten leiden tot reacties in het buitenland

Er komen geen video’s meer uit Iran van de demonstraties, wat waarschijnlijk aangeeft dat het tempo ervan is afgenomen als gevolg van de sterke aanwezigheid van veiligheidstroepen in de grote steden. Ondertussen vonden er over de hele wereld anti-Iraanse protesten plaats, terwijl de mondiale aandacht zich concentreerde op het harde optreden.

Trump heeft een reeks verklaringen afgelegd die niet duidelijk maakten welke acties de Verenigde Staten eventueel zouden ondernemen. Een dag nadat hij met actie had gedreigd, zei hij woensdag dat hij een betrouwbare bron had dat de executies zouden worden stopgezet. Donderdag verwelkomde hij het nieuws dat het doodvonnis van een demonstrant als “goed nieuws” was vernietigd.

Witte Huis-woordvoerster Karoline Leavitt vertelde verslaggevers dat er 800 executies gepland waren. Hij zei dat de president en zijn team tegen Iraanse functionarissen hebben gezegd dat er “ernstige gevolgen” zouden zijn als er nog meer demonstranten zouden worden gedood.

“Alle opties liggen nog op tafel voor de president”, zei hij.

Araghchi, de Iraanse minister van Buitenlandse Zaken, drong er bij de Verenigde Staten op aan om via onderhandelingen een oplossing te vinden.

Op de vraag van Fox News wat hij tegen Trump zou zeggen, zei Araghchi: “Mijn boodschap is: tussen oorlog en diplomatie is diplomatie de beste manier, zelfs als we geen positieve ervaringen hebben met de Verenigde Staten. Maar toch is diplomatie veel beter dan oorlog.”

Activisten hebben gewaarschuwd dat het ophangen van gevangenen binnenkort zou kunnen gebeuren, hoewel Araghchi zei dat “er geen plan is voor ophanging.”

De schijnbare temperatuurdaling volgde op druk van regeringen uit het Midden-Oosten, die er bij de regering-Trump op aandrongen Iran niet aan te vallen, uit angst dat een aanval zou kunnen uitmonden in een totale oorlog.

Nieuwe sancties tegen oudere Iraniërs

Onder degenen die donderdag door de Amerikaanse sancties werden getroffen, bevond zich de secretaris van de Iraanse Hoge Nationale Veiligheidsraad, die door het ministerie van Financiën ervan wordt beschuldigd een van de eerste functionarissen te zijn die aanzet tot geweld tegen demonstranten. De Groep van Zeven, waarvan de Verenigde Staten lid zijn, heeft ook gewaarschuwd dat zij verdere sancties kan opleggen als het harde optreden van Iran voortduurt.

Het hoofd van de Europese Unie, Ursula von der Leyen, zei dat het blok van 27 landen de sancties probeert te versterken “om een ​​einde aan dit regime en verandering te bevorderen”.

Volgens het Amerikaanse persbureau Human Rights Activists News Agency zijn bij het neerslaan van de demonstraties minstens 2.637 mensen om het leven gekomen. Het donderdag gerapporteerde cijfer is een stijging van 22 ten opzichte van het cijfer van de vorige dag, en de organisatie zegt dat dit aantal waarschijnlijk zal blijven stijgen. Het dodental overtreft dat van enige andere golf van protesten of onrust in Iran in de afgelopen decennia en doet denken aan de chaos rond de islamitische revolutie van 1979.

Het in de VS gevestigde agentschap, twintig jaar geleden opgericht, is gedurende vele jaren van demonstraties nauwkeurig geweest en vertrouwde op een netwerk van activisten in Iran die alle gerapporteerde slachtoffers bevestigen.

Omdat de communicatie in Iran ernstig beperkt was, kon de AP de tol van de groep niet onafhankelijk bevestigen. De Iraanse regering heeft geen gegevens over slachtoffers verstrekt.