Tencia Benavidez, een Supernatural-gebruiker die in New Mexico woont, begon haar virtual reality-trainingen tijdens de Covid-pandemie. Sindsdien is ze de komende vijf jaar een vaste gebruiker en noemt ze de mogelijkheid om in VR te trainen ideaal, aangezien ze in een landelijk gebied woont waar het moeilijk is om naar de sportschool te gaan of buiten te trainen tijdens een strenge winter. Ze bleef bij Supernatural vanwege de gemeenschap en het enthousiasme van de Supernatural-coaches.
“Het lijken echt authentieke individuen die niet neerbuigend tegen je praatten”, zegt Benavidez. “Er is iets heel speciaals aan die coaches.”
Meta kocht Supernatural in 2022 en vouwde het op in zijn toen zwaar geïnvesteerde inspanningen in de metaverse. De aankoop was geen eenvoudig proces, omdat het een lange juridische strijd op gang bracht waaraan de Amerikaanse Federal Trade Commission deelnam Ik heb geprobeerd Meta te blokkeren van de aankoop van de dienst vanwege zorgen over de antitrustwetgeving dat Meta “zich een weg probeert te banen naar de top” van de VR-markt. Uiteindelijk had Meta de overhand. Destijds waren sommige Supernatural-gebruikers voorzichtig optimistisch, in de hoop dat die grote zak Zuckerbucks zijn trainingsgigant overeind zou kunnen houden.
“Meta vocht tegen de regering om dit ding te kopen”, zegt Benavidez. ‘Dit alles alleen maar zodat ze het zouden sluiten? Wat had dat voor zin?’
Ik heb contact opgenomen met Meta en Supernatural en geen van beiden heeft gereageerd op mijn verzoeken om commentaar.
Wakker worden met as en stof
Op dinsdag, Dat heeft Bloomberg gemeld dat Meta meer dan 1.000 mensen heeft ontslagen vanwege haar inspanningen op het gebied van VR en de metaverse. De stap komt na jaren van bedrijfsbloedingen miljard Van dollar over zijn metaverse producten. Naast het ontslaan van het grootste deel van het personeel van Supernatural, sloot Meta drie interne VR-studio’s die soortgelijke games produceerden Resident Evil 4 EN Deadpool VR.
“Als het om winst ging, denk ik dat ze meer geld hadden kunnen vragen”, zegt Goff Johnson over Supernatural. “Ik denk dat mensen ervoor zouden hebben betaald. Het lijkt gewoon onnodig harteloos.”
Er bestaat verdeeldheid binnen de gemeenschap over wie zal blijven en de contributie zal blijven betalen en wie zal vertrekken. Supernatural heeft meer dan 3.000 lessen beschikbaar op de dienst, dus hoewel er geen nieuwe inhoud zal worden toegevoegd, denken sommigen dat er nog voldoende inhoud in de bibliotheek aanwezig is. Andere gebruikers maken zich zorgen over de manier waarop Supernatural muziek van populaire bands zal blijven licentiëren.
“Bovennatuurlijk is geweldig, maar ik ga het om deze reden annuleren”, vertelde Chip me. “De bibliotheek is groot, dus er is genoeg om je bezig te houden, maar niet voor dezelfde prijs.”
Er zijn andere VR-trainingservaringen zoals FitXR of zelfs het hoofdbestanddeel van virtual reality Versla Sabrewaaruit Supernatural veel ontwerpconcepten put. Voor veel bovennatuurlijke gelovigen bereiken ze echter niet hetzelfde niveau.
“Ik wacht totdat ze het licht uitdoen”, zegt Stefanie Wong, een Bay Area-accountant die Supernatural kort na de pandemie gebruikte en bijeenkomsten heeft georganiseerd en bijgewoond. “Het is niet de app. Het zijn de gemeenschap en de coaches waar we echt om geven.”
Welkom in het Nieuwe Tijdperk
Ik heb de Together-functie van Supernatural geprobeerd op woensdag, de dag na de ontslagen. Daar ontmoette ik Chip en Alisa. Toen we konden stoppen om op adem te komen, spraken we over de veranderingen die in de dienst zouden komen. Ze hadden eerdere sessies gespeeld die werden georganiseerd door Jane Fonda of afspeellijsten met een mix van muziek die regelmatig veranderde. Dit was een artiestenserie met nummers volledig van Imagine Dragons.
Tijdens de sessie sloegen we tegen de blokken terwijl we hierdoor werden toegejuicht een shirtloze man die neurietopgenomen verhalen van Supernatural-coach Dwana Olsen kwamen tussenbeide om ons aan te moedigen.
‘Profiteer van deze momenten,’ zei Olsen terwijl we sloegen. “Gebruik deze bewegingen om jezelf eraan te herinneren hoeveel van een geweldig leven je nog te leven hebt.”
Eerlijk gezegd was het ronduit verkwikkend. En bitterzoet. We eindigden nog een ronde, bezweet, hijgend en puffend. Chip, Alisa en ik gaven elkaar als een gek een high five en maakten ons klaar voor een nieuwe ronde.
‘Prachtig,’ zei Alisa. “Het is gewoon prachtig, nietwaar?”
