Een foto van de voormalige Zuid-Koreaanse president Yoon Suk Yeol wordt op een reclamebord geplaatst terwijl supporters zich verzamelen buiten de centrale districtsrechtbank van Seoul, in Seoul, Zuid-Korea, vrijdag 16 januari 2026.
Lee Jin-man/AP
onderschrift verbergen
ondertiteling activeren/deactiveren
Lee Jin-man/AP
Een Zuid-Koreaanse rechtbank heeft voormalig president Yoon Suk Yeol vrijdag veroordeeld tot vijf jaar gevangenisstraf in de eerste uitspraak van acht strafprocessen over het debacle van de staat van beleg dat hem uit zijn ambt dwong en andere aanklachten.
Yoon werd afgezet, gearresteerd en ontslagen als president, nadat zijn korte oplegging van de staat van beleg in december 2024 leidde tot enorme publieke protesten waarin werd opgeroepen tot zijn afzet.
De belangrijkste aanklacht tegen hem is dat de toepassing van de staat van beleg neerkwam op rebellie, zoals verzocht door een onafhankelijke advocaat het doodvonnis in de zaak waarover volgende maand uitspraak wordt gedaan.
In de zaak van vrijdag veroordeelde de Centrale Districtsrechtbank van Seoul Yoon voor het trotseren van pogingen om hem vast te houden, het verzinnen van de afkondiging van de staat van beleg en het ontwijken van een wettelijk verplichte plenaire kabinetsvergadering.
Yoon voerde aan dat hij niet van plan was het land voor langere tijd onder militair bewind te plaatsen, en zei dat zijn decreet alleen bedoeld was om de mensen te informeren over het gevaar dat het liberaal gecontroleerde parlement zijn agenda zou belemmeren. Maar onderzoekers zagen het decreet van Yoon als een poging om zijn heerschappij te versterken en te verlengen, waarbij ze hem beschuldigden van rebellie, machtsmisbruik en andere strafbare feiten.
Rechter Baek Dae-hyun zei in de uitspraak op televisie dat het opleggen van “zware straffen” noodzakelijk was omdat Yoon geen berouw toonde en alleen “moeilijk te begrijpen excuses” herhaalde. Het was voor de rechter noodzakelijk om ook de rechtssystemen te herstellen die door de actie van Yoon waren beschadigd.
Yoon, die tegen de uitspraak in beroep kan gaan, heeft niet direct publiekelijk op de uitspraak gereageerd. Maar toen de onafhankelijke advocaat in de zaak om een gevangenisstraf van tien jaar vroeg, beschuldigde het verdedigingsteam van Yoon hen ervan politiek gedreven te zijn en geen wettelijke basis te hebben om een dergelijke ‘buitensporige’ straf te eisen.
De gevangenisstraffen in de meerdere, kleinere processen waarmee Yoon wordt geconfronteerd, zouden ertoe doen als hem de doodstraf of levenslange gevangenisstraf in het rebellieproces zou worden bespaard.
Park SungBae, een advocaat gespecialiseerd in het strafrecht, zei dat de kans klein is dat de rechtbank zal beslissen dat Yoon de doodstraf riskeert in de rebelliezaak. Hij zei dat de rechtbank waarschijnlijk een levenslange gevangenisstraf of een gevangenisstraf van 30 jaar of meer zou opleggen.
Zuid-Korea hanteert sinds 1997 een de facto moratorium op executies en rechtbanken spreken zelden doodvonnissen uit. Park zei dat de rechtbank rekening zal houden met het feit dat het besluit van Yoon geen slachtoffers heeft veroorzaakt en niet lang heeft geduurd, hoewel Yoon geen oprecht berouw heeft getoond voor zijn daad.
