Over het componeren van muziek voor Vicky Kaushal, Akshaye Khanna-ster Chhaava, zei AR Rahman: “De film zaait verdeeldheid. Ik denk dat de verdeeldheid is uitgebuit, maar ik denk dat de kern van de zaak is om moed te tonen. Maar ik denk absoluut dat mensen slimmer zijn dan dat.”
Er is minder werk naar hem toe gekomen, zegt de gevierde muziekcomponist AR Rahman, die dit toeschrijft aan een machtsverschuiving binnen de Hindi-filmindustrie in de afgelopen acht jaar en misschien ook aan ‘een gemeenschappelijk iets’, maar niet openlijk. Ze komen naar hem toe als ‘Chinees gefluister’, zei de Oscarwinnaar in een interview met het BBC Asian Network. “Ik ben niet op zoek naar werk. Ik wil dat werk naar mij toe komt; de oprechtheid van mijn werk om dingen te verdienen. Ik vind het jammer als ik vooruit ga op zoek naar dingen”, zei hij.
Op de vraag of hij in de Hindi-filmindustrie te maken kreeg met vooroordelen toen hij in de jaren negentig begon, zei Rahman: “Misschien heb ik al deze dingen niet geweten. Misschien heeft God al deze dingen verborgen. Maar voor mij heb ik deze nooit gevoeld, behalve misschien in de afgelopen acht jaar, omdat de machtsverschuiving heeft plaatsgevonden. Mensen die niet creatief zijn, hebben nu de macht om over dingen te beslissen en ook dit was misschien iets gewoons, maar niet openlijk. Het komt bij mij op dat de Chinezen fluisteren dat ze je hebben geboekt, maar het muziekgezelschap ging door en huurde hun vijf componisten in. Ik zei: ‘O geweldig, rust maar uit, ik kan ontspannen met mijn familie’, voegde hij eraan toe.
De 59-jarige zei dat hij de eerste componist uit het Zuiden was die de overstap maakte naar de Hindi-filmindustrie en daar overleefde. “Het is een compleet nieuwe cultuur, tot dan toe geen andere Zuid-Indiase componist. De heer Ilaiyaraaja had een paar films gemaakt, maar het waren geen reguliere films. Dus voor mij om over te steken en zij mij te omhelzen was een buitengewoon lonende ervaring.”
Rahman zei dat hoewel zijn muziek voor Mani Ratnam’s klassiekers Roja (1992), Bombay (1995) en Dil Se.. (1998) populair werd, hij de muzikale hit Taal van Subhash Ghai uit 1999 toeschrijft, waardoor hij een begrip werd in Noord-India. “Met deze drie (films) was ik nog een buitenbeentje, maar Taal werd beroemd in ieder huishouden, alsof het in ieders keuken terechtkwam. Zelfs nu zit het bij de meeste Noord-Indiërs in het bloed omdat het een beetje Punjabi Hindi en bergmuziek is.” Hij herinnerde zich ook het advies dat Ghai hem ooit had gegeven. “Ik heb nooit Hindi gesproken en het was moeilijk voor een Tamil-persoon om Hindi te leren, omdat we een grote gehechtheid aan Tamil hebben. Maar toen zei Subash Ghai: ‘Ik hou van je muziek, maar ik wil dat je langer blijft. Dus je moet Hindi leren.’ Ik zei: “Oké, laat me Hindi leren.” En ik ga nog een stap verder. Ik zal Udu leren, de moeder van de Hindi-muziek uit de jaren zestig en zeventig, zou ik zeggen”, zei de tweevoudig Oscar-winnaar.
Rahman zei dat hij als kunstenaar films probeert te vermijden die “met slechte bedoelingen zijn gemaakt”. De interviewer vroeg hem vervolgens naar zijn associatie met een ‘verdeeldheid zaaiende’ film als Chhaava, met Vicky Kaushal in de hoofdrol. “Het zorgt voor verdeeldheid. Ik denk dat het de verdeeldheid heeft uitgebuit, maar ik denk dat de kern van de zaak het tonen van moed is. Ik zei tegen de directeur: ‘Waarom heb je mij hiervoor nodig?’ Hij zei: “hier hebben we alleen jou voor nodig”. Ik vond het een mooi einde. Maar ik denk absoluut dat mensen slimmer zijn dan dat. Denk je dat mensen beïnvloed zullen worden door films? Ze hebben zoiets als een intern geweten dat weet wat waarheid is en wat manipulatie is”, zei hij.
De film, gebaseerd op het leven van Chhatrapati Sambhaji Maharaj, zoon van de oprichter van het Maratha-rijk Chhatrapati Shivaji Maharaj, die werd gemarteld en vermoord door de Mughal-keizer Aurangzeb, kreeg bij de release in februari 2025 polariserende reacties, waarbij veel mensen beweerden dat de film de geschiedenis had verdraaid. Het presteerde echter uitzonderlijk goed aan de kassa, met een brutowinst van iets meer dan Rs 600 crore netto in India en meer dan Rs 800 crore bruto wereldwijd, tijdens zijn theatrale run.
