Hoe kun je? houd je hersenen wendbaar en je hele leven jong, ook als je ouder wordt? Tijd doorbrengen creatieve activiteiten zo vaak mogelijk. Dit is de fascinerende ontdekking van a studie Door onderzoekers van onder meer de Adolfo Ibáñez Universiteit in Chili en het Trinity College in Ierland.
Zoals de auteurs van het onderzoek opmerken, hebben eerdere onderzoeken een verband aangetoond tussen creatieve activiteiten Bijvoorbeeld een muziekinstrument bespelen EN verbeterde hersengezondheid. Ze wilden weten hoe creativiteit de gezondheid van de hersenen beïnvloedt. Daarom rekruteerden ze eerst meer dan 1.200 gezonde mensen als controlegroep, en vergeleken ze vervolgens met 1.467 onderzoeksdeelnemers die minstens een deel van hun tijd aan creatieve activiteiten besteedden. Dit omvatte dansers, muzikanten, beeldend kunstenaars en op strategie gebaseerde spelers. (Realtime strategiespellen zijn complex en vereisen creativiteit.)
Met behulp van EEG-metingen bepaalden ze de ‘hersenleeftijdskloof’ van elke deelnemer: het verschil tussen hun chronologische leeftijd en de schijnbare leeftijd van de hersenen van de deelnemer. Wat ze ontdekten was dat creatieve mensen in alle disciplines jongere hersenen hadden dan hun niet-creatieve leeftijdsgenoten. De dansers hadden hersenen onder de jongsten vergeleken met hun werkelijke leeftijd. Dit is niet verrassend, aangezien eerder onderzoek consequent heeft aangetoond dat intensieve fysieke activiteit ook de veroudering van de hersenen vertraagt. Dit betekent dat dansen, dat zowel fysiek inspannend als creatief is, een dubbele dosis hersengezondheid met zich meebrengt. Strategische spelers hadden het kleinste hersenleeftijdsverschil, hoewel ze nog steeds voordelen zagen.
De onderzoekers ontdekten ook dat degenen die het meest bekwaam waren op hun respectievelijke creatieve gebieden, de grootste hersenvoordelen ervoeren. En ze ontdekten dat verbindingen in de hersenen, die doorgaans verslechteren bij het ouder worden, sterker waren bij deze creatieve types.
“We beschouwen creativiteit vaak als een luxe”
Wat betekent dit allemaal voor jou? Als je huidige baan veel creativiteit met zich meebrengt, is dit goed nieuws. Het komt waarschijnlijk uw hersenen ten goede en helpt u mentaal jong te blijven. Maar of uw werk nu van nature creatief is of niet, het betekent ook dat u elke week tijd moet besteden aan uw creatieve bezigheden. “Wij zijn geneigd dat te doen behandel creativiteit als een luxe nadat het ‘echte werk’ is gedaan’, schrijft Karen E. Todd, een geregistreerde diëtist die de Feed Your Brain-blog voor Psychology Today schrijft. In plaats daarvan, zo schrijft ze, moeten we prioriteit geven aan onze creatieve praktijken op dezelfde manier waarop we prioriteit geven aan slaap, omdat beide essentieel zijn om onze hersenen jong te houden.
Zelfs tien minuten creatieve activiteit kan een verschil maken als je het elke dag doet, schrijft hij. En zoals uit het onderzoek blijkt: hoe meer tijd u eraan besteedt en hoe deskundiger u wordt, hoe groter het voordeel.
Pak dus een penseel, een gitaar, een camera of een notitieboekje. Duik in een complex spel dat de creativiteit stimuleert, online of in het echt. Of trek je dansschoenen aan en schrijf je in voor tangolessen. Wat je ook kiest, zorg ervoor dat het iets is dat je leuk vindt, zodat je er graag tijd aan besteedt en eraan vasthoudt. Je hersenen zullen blij zijn dat je dat gedaan hebt.
Er is een groeiend publiek van Inc.com-lezers die elke dag een bericht van mij ontvangen met een micro-uitdaging, een zelfzorg- of motiverende tip. Ze antwoorden vaak op mij en we komen in een gesprek terecht. (Wil je meer weten? Hier zijn er enkele informatie over de teksten en een speciale uitnodiging voor een gratis proefperiode van twee maanden.) Veel van mijn abonnees zijn ondernemers of bedrijfsleiders. Ze weten hoe belangrijk het voor ons allemaal is om onze hersenen ons hele leven zo jong mogelijk te houden. Creatief zijn kan een leuke manier zijn om dit te doen. Moet je het proberen?
