De Venezolaanse oppositieleider María Corina Machado begroet supporters op Pennsylvania Avenue terwijl ze het Witte Huis verlaat na een ontmoeting met president Donald Trump donderdag in Washington.
Pablo Martínez Monsivais/AP
onderschrift verbergen
ondertiteling activeren/deactiveren
Pablo Martínez Monsivais/AP
WASHINGTON – De Venezolaanse oppositieleider María Corina Machado heeft donderdag in het Witte Huis haar Nobelprijs voor de Vrede overhandigd aan president Donald Trump, ook al twijfelde hij aan haar geloofwaardigheid bij het overnemen van de controle over zijn land nadat de Verenigde Staten de toenmalige president Nicolás Maduro hadden afgezet.
Het Nobel Instituut zei dat Machado zijn prijs niet aan Trump kon geven, een eer die hij wilde. Zelfs als het gebaar puur symbolisch blijkt te zijn, is het opmerkelijk gezien het feit dat Trump Machado, die lange tijd het gezicht van het verzet in Venezuela is geweest, effectief buitenspel heeft gezet. Hij gaf te kennen dat hij bereid was samen te werken met interim-president Delcy Rodríguez, die Maduro’s onderbevelhebber was geweest.
‘Ik heb de president van de Verenigde Staten de medaille gegeven, de Nobelprijs voor de Vrede’, zei Machado tegen verslaggevers nadat hij het Witte Huis had verlaten en naar Capitol Hill was gegaan. Hij zei dat hij dit deed “als erkenning voor zijn unieke toewijding aan onze vrijheid.”
Trump bevestigde later op sociale media dat Machado de medaille voor hem had achtergelaten en zei dat het een eer was haar te ontmoeten.
“Ze is een geweldige vrouw die veel heeft meegemaakt. María overhandigde mij haar Nobelprijs voor de Vrede voor het werk dat ik heb gedaan”, zei Trump in zijn post. “Een prachtig gebaar van wederzijds respect. Bedankt María!”
Het Witte Huis gaf later een foto vrij waarop Machado naast Trump in het Oval Office staat en de medaille in een groot frame vasthoudt. De tekst in het kader luidt: “Gepresenteerd als een persoonlijk symbool van dankbaarheid namens het Venezolaanse volk, als erkenning voor de beslissende en principiële actie van president Trump om een vrij Venezuela te garanderen.”
Trump heeft twijfels geuit over zijn verklaarde inzet om de democratische regering in Venezuela te steunen, en geeft geen tijdschema voor wanneer er verkiezingen zouden kunnen worden gehouden. Machado gaf aan dat hij tijdens de discussie weinig details hierover heeft verstrekt.
Verdere informatie over wat er is gezegd, heeft hij niet gegeven.
‘We kunnen op president Trump rekenen’
Na de bijeenkomst achter gesloten deuren begroette Machado tientallen juichende supporters die op hem wachtten bij de poort van het Witte Huis, en stopte om velen van hen te omhelzen.
‘We kunnen op president Trump rekenen’, zei hij tegen hen zonder er verder op in te gaan, wat sommigen ertoe aanzette kort te zingen: ‘Bedankt, Trump.’
Voorafgaand aan haar bezoek aan Washington was Machado niet meer in het openbaar gezien sinds haar reis vorige maand naar Noorwegen, waar haar dochter op haar naam de vredesprijs ontving. Ze had elf maanden ondergedoken gezeten in Venezuela voordat ze na de ceremonie in Noorwegen verscheen.
De Venezolaanse oppositieleider Maria Corina Machado, midden, wordt begroet door senator Dick Durbin, D-Ill., links, senator Ruben Gallego, D-Ariz., uiterst links, en senator Alex Padilla, D-Californië, rechts, terwijl de Nobelprijswinnaar voor de Vrede de Amerikaanse leiders bezoekt in het Capitool in Washington, donderdag 15 januari 2026.
J.Scott Applewhite/AP
onderschrift verbergen
ondertiteling activeren/deactiveren
J.Scott Applewhite/AP
De jubelscène na zijn ontmoeting met Trump stond op gespannen voet met de politieke realiteit in Venezuela. Rodríguez blijft verantwoordelijk voor de dagelijkse overheidsoperaties, samen met anderen in de binnenste cirkel van Maduro. In haar eerste State of the Union-toespraak op donderdag promootte de interim-president de hervatting van de diplomatieke banden tussen de historische tegenstanders en steunde zij het openstellen van de olie-industrie van de staat voor meer buitenlandse investeringen nadat Trump had beloofd de controle over de verkoop van Venezolaanse ruwe olie over te nemen.
Trump zei dat het voor Machado moeilijk zou zijn om leiding te geven, omdat hij “niet de steun of het respect in het land heeft”. Algemeen wordt aangenomen dat zijn partij de door Maduro afgewezen verkiezingen van 2024 heeft gewonnen.
Witte Huis-woordvoerster Karoline Leavitt noemde Machado ‘een buitengewone en moedige stem’, maar zei ook dat de bijeenkomst niet betekende dat Trumps mening over haar was veranderd en noemde het ‘een realistische inschatting’.
Leavitt vertelde verslaggevers dat Trump nieuwe Venezolaanse verkiezingen steunde ‘als de tijd rijp is’, maar zei niet wanneer hij dacht dat dat zou kunnen gebeuren.
Een “openhartige en positieve discussie” over Venezuela
Leavitt zei dat Machado de persoonlijke ontmoeting had gezocht zonder verwachtingen te scheppen over wat er zou gebeuren. Hij bracht ongeveer twee en een half uur door in het Witte Huis.
“Ik denk niet dat hij iets van mevrouw Machado hoeft te horen”, zei de perssecretaris terwijl de bijeenkomst nog aan de gang was, behalve om een “openhartige en positieve discussie te voeren over wat er in Venezuela gebeurt.”
Nadat hij het Witte Huis had verlaten, ging Machado naar een bijeenkomst achter gesloten deuren met een tweeledige groep senatoren.
Senator Chris Murphy, D-Conn., zei dat Machado hen vertelde dat “als er geen vooruitgang is, echte vooruitgang in de richting van een machtsoverdracht en/of verkiezingen in de komende maanden, we ons allemaal zorgen moeten maken.”
“Het herinnerde ons eraan dat Delcy Rodríguez in veel opzichten erger is dan Maduro”, voegde hij eraan toe.
Op de vraag of Machado enige toezegging van het Witte Huis heeft gehoord over het houden van verkiezingen in Venezuela, zei Murphy: “Nee, ik denk niet dat hij enige toezegging van hen heeft gekregen.”
De Venezolaanse oppositieleider María Corina Machado (midden) verlaat op donderdag 15 januari 2026 het Capitool in Washington.
Allison Robbert/FR172296AP
onderschrift verbergen
ondertiteling activeren/deactiveren
Allison Robbert/FR172296AP
Senator Bernie Moreno, Republikein van Ohio, juichte na de bijeenkomst en zei dat Machado “een luide en duidelijke boodschap stuurde: wat president Trump deed was de belangrijkste en belangrijkste gebeurtenis in Latijns-Amerika. Het wegwerken van Maduro was absoluut essentieel.”
De detentie van Machado in Washington viel samen met de inbeslagname door Amerikaanse troepen in de Caribische Zee van een andere gesanctioneerde olietanker waarvan de regering-Trump zei dat deze banden had met Venezuela. Het maakt deel uit van een bredere Amerikaanse inspanning om de controle over de olie van het Zuid-Amerikaanse land over te nemen nadat Amerikaanse troepen Maduro en zijn vrouw minder dan twee weken geleden gevangen namen op een zwaarbewaakte compound in de Venezolaanse hoofdstad Caracas en hen naar New York brachten om terecht te staan op beschuldiging van drugshandel.
Leavitt zei dat de interim-autoriteiten van Venezuela volledig hebben samengewerkt met de regering-Trump en merkte op dat de regering van Rodríguez heeft gezegd dat ze meer gevangenen wil vrijlaten die onder Maduro zijn vastgehouden. Onder degenen die deze week zijn vrijgelaten, bevinden zich vijf Amerikanen.
Woensdag zei Trump dat hij een “geweldig gesprek” had met Rodríguez, zijn eerste sinds Maduro werd afgezet.
Machado krijgt de goedkeuring van Trump niet
Slechts enkele uren na de gevangenneming van Maduro zei Trump over Machado dat “het heel moeilijk voor haar zou zijn om de leider te zijn.” Machado had een zorgvuldige weg gevolgd om Trump niet te beledigen, vooral nadat hij de vredesprijs had gewonnen, en had geprobeerd relaties met hem en met sleutelfiguren in de regering, zoals minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio, op te bouwen.
Machado, industrieel ingenieur en dochter van een staalmagnaat, begon in 2004 de regerende partij uit te dagen, toen de niet-gouvernementele organisatie die zij medeoprichtte, Súmate, opriep tot een referendum om de toenmalige president Hugo Chávez af te zetten. Het initiatief mislukte en Machado en andere Súmate-leiders werden beschuldigd van samenzwering.
Een jaar later wekte hij opnieuw de woede op van Chávez en zijn bondgenoten omdat ze naar Washington waren gereisd voor een ontmoeting met president George W. Bush, die Chávez als een tegenstander beschouwde.
Bijna twintig jaar later heeft hij miljoenen Venezolanen gemobiliseerd om de opvolger van Chávez, Maduro, af te wijzen voor een nieuwe termijn bij de verkiezingen van 2024. Maar electorale autoriteiten die loyaal waren aan de regerende partij verklaarden hem tot winnaar, ondanks voldoende geloofwaardig bewijs van het tegendeel. Daaropvolgende anti-regeringsprotesten eindigden in brute repressie.
