Maak kennis met de nieuwe CEO van Sam’s Club: Latriece Watkins.
Zoals je zult horen uit mijn interview met Watkins op 15 januari aflevering Van Snel bedrijf‘S De meest innovatieve bedrijven podcast, is een Walmart-veteraan die haar carrière in de vastgoeddivisie in 2006 begon. In de daaropvolgende twintig jaar klom ze door de gelederen en werd in 2023 de topverkoper van Walmart. Met de verantwoordelijkheid voor het kiezen van de $ 500 miljard aan producten die Walmart elk jaar verkoopt, heeft dit haar tot een van de machtigste mensen in de detailhandel gemaakt.
In de afgelopen jaren Watkins deed een doelbewuste poging om consumenten met een hoger inkomen voor het gerecht te brengen in de winkels door hoogwaardige merken te introduceren, zoals Sonos en La Roche-Posay, en door zijn eigen huismerken op het gebied van mode, woningbouw en voeding naar een hoger niveau te tillen. Het productbeheer van zijn team lijkt te werken: de afgelopen kwartalen heeft Walmart marktaandeel gewonnen onder huishoudens die meer dan $100.000 per jaar verdienen.
Nu is Watkins belast met het beheer van de ledenclub van Walmart, die in 2024 $90,2 miljard aan netto-omzet genereerde in zijn 600 winkels, wat neerkomt op ongeveer 13% van de totale omzet van Walmart. In veel opzichten is zijn promotie logisch, aangezien de klanten van Sam’s Club doorgaans rijker zijn dan die van Walmart. Watkins heeft bewezen bedreven te zijn in het voldoen aan de behoeften van deze klanten.
Watkins zal ernaar streven marktaandeel te stelen van Costco, de grootste speler in de branche voor lidmaatschapsmagazijnen, die vorig jaar $269,9 miljard genereerde, een stijging van 8,1% ten opzichte van de omzet in 2024. Een deel van het succes van Costco is te danken aan het huismerk Kirkland, dat ongeveer een derde van de totale omzet voor zijn rekening neemt.
Watkins is bedreven in het ontwikkelen van succesvolle huismerken. Het was onder zijn leiding dat Walmart Bettergoods lanceerde, het eerste nieuwe huismerk voor levensmiddelen in twintig jaar. Elk aspect van het merk, van de strakke en kleurrijke verpakking tot de focus op mondiale smaken, is zorgvuldig ontworpen om de hedendaagse consument aan te spreken. Toch kost 90% van de producten in de lijn minder dan $ 5.
Sam’s Club heeft een eigen huismerk, Member’s Mark, dat ook ongeveer een derde van de omzet genereert. Een deel van de missie van Watkins zal ongetwijfeld zijn ervoor te zorgen dat Member’s Mark als bedrijf groeit en blijft evolueren om gelijke tred te houden met de veranderende smaak van de consument.
In sommige opzichten heeft Watkins de mogelijkheid om meer experimenteel te zijn bij Sam’s Club dan bij Walmart. Als kleiner, wendbaarder merk is Sam’s Club een soort innovatielaboratorium geworden voor het testen van winkelconcepten die, indien succesvol, door Walmart zouden kunnen worden overgenomen.
In 2024 introduceerde Sam’s Club bijvoorbeeld in sommige winkels kassaloze kassa’s: klanten scannen eenvoudig zelf producten in hun Sam’s Club-app, betalen ze met hun creditcard en lopen vervolgens de deur uit. (Ingangen hebben nu bogen die zijn uitgerust met computervisie om te controleren wat er in iemands winkelwagentje zit, waardoor handmatige controle van bonnen wordt vermeden.) In 2022 besloot Sam’s Club om 40 potentieel schadelijke ingrediënten uit de Member’s Mark-lijn te verwijderen, een doel dat het vorige week bereikte. Walmart heeft de lessen uit dit proces gebruikt om Bettergoods-producten vrij van dergelijke ingrediënten te maken.
Watkins heeft Walmart geholpen door moeilijke tijden te navigeren, van een volatiele economie tot nieuwe tarieven en inflatie. Het is goed uitgerust om Sam’s Club door deze troebel water te loodsen.
