Nu de protesten in Iran steeds heviger worden, is satelliettechnologie een van de weinige manieren geworden waarop mensen in het land een totale internetstoring en zware beperkingen op telefoondiensten kunnen omzeilen. Een aantal mensen in het land wenden zich nu tot SpaceX, het bedrijf bieden gratis toegang tot Starlink– en ook vanuit Apple groeit de roep om betrokkenheid.
Ten minste één lid van het Congres heeft contact opgenomen met Apple en er bij het bedrijf op aangedrongen satelliet-sms-berichten in Iran mogelijk te maken. Het kantoor van vertegenwoordiger Buddy Carter, een Republikein uit Georgië, heeft dit bevestigd Snel bedrijf dat hij contact had gehad met Apple over het openstellen van satellietberichten (waarmee iPhone-gebruikers berichten kunnen verzenden, zelfs als er geen Wi-Fi of mobiele service is) in het land, hoewel hij niet zei welk antwoord hij eventueel van het bedrijf ontving. Deze outreach komt nadat Carter het bedrijf woensdag had opgeroepen dit publiekelijk te doen.
“Apple, het grootste telefoonmerk ter wereld, moet satellietberichten voor Iran mogelijk maken, zodat zij berichten naar familieleden kunnen sturen en wreedheden kunnen melden die zijn begaan door het Iraanse regime”, zei Carter in een bericht op sociale media.
Sommige activisten hebben Apple opgeroepen satellietberichten mogelijk te maken, een dienst die het bedrijf snel uitrolt. Een post die donderdagavond bijna een half miljoen views had opgeleverd wet“Tijdens deze landelijke stroomstoring is het brutaal doden van burgers de afgelopen 24 uur begonnen. We vragen Apple dringend om satellietberichten mogelijk te maken voor gebruikers in Iran, of om te bevestigen of de dienst al actief is en zonder inmenging werkt.
“Communicatie is een levensader. Het leven hangt ervan af”, voegde de persoon eraan toe.
Het is niet meteen duidelijk of Apple dit kan doen en welke diensten Apple mogelijk al in Iran heeft geactiveerd. Apple heeft niet gereageerd op meerdere verzoeken om commentaar. Globalstar, het satelliettelecommunicatiebedrijf dat de satelliet-sms-service van Apple ondersteunt, reageerde op het moment van publicatie niet op een verzoek om commentaar.
Ze zijn duur, maar iPhones worden in heel Iran gebruikt en de regering heeft onlangs de beperkingen opgeheven nieuwste modellen. Op de website van Apple staat echter dat de functie voor satellietberichten momenteel alleen beschikbaar is voor mensen in de Verenigde Staten, Canada, Mexico en Japan, ervan uitgaande dat ze een iPhone 14 of een nieuwer model gebruiken. Apple biedt ook een andere satellietdienst aan, Emergency SOS genaamd, om sms-berichten naar hulpdiensten te sturen, hoewel Iran, nogmaals, niet een van de landen is waar deze beschikbaar is.
Toen hem werd gevraagd naar SpaceX en Starlink, zei een woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken Snel bedrijf Woensdag maakte de regering bekend dat de regering “zich wil inzetten voor het behoud en de bescherming van de vrije stroom van informatie met de meest effectieve middelen voor het Iraanse volk in het licht van de brutale repressie van het Iraanse regime.”
Maar de woordvoerder gaf geen commentaar Snelle metgezelDit zijn vervolgvragen over de betrokkenheid van Apple in het bijzonder. Dat geldt ook voor de Republikeinse senator Rick Scott uit Florida, die SpaceX prees voor het eerder deze week beschikbaar stellen van Starlink in Iran.
“Ik zou alles waarderen – alles, van welk bedrijf dan ook, van welke overheid dan ook – dat mensen kan helpen zelfs maar één byte aan gegevens te verzenden”, zegt Amir Rashidi, die zich bezighoudt met internetbeveiliging en digitale rechten bij de Miaan Group, die de communicatiestoring in Iran volgt. Snel bedrijf eerder deze week.
