De federale immigratieagent buiten dienst die schoot op oudejaarsavond een man uit Los Angeles dood Volgens documenten verkregen door de Times had hij zijn kinderen eerder met een riem geslagen en racistische en homofobe opmerkingen gemaakt.
De Amerikaanse immigratie- en douanehandhavingsfunctionaris Brian Palacios schoot Keith Porter Jr. eind december neer in een appartementencomplex in Northridge, volgens een beëdigde verklaring ingediend door advocaat Michelle Diaz in een voogdijgeschil tussen de vriendin van Palacios en haar ex-man, die donderdag openbaar werd gemaakt.
Het document beweert dat Palacios de schutter is “op basis van informatie en overtuiging”, waarbij documenten en getuigenissen worden aangehaald die hem identificeren als een ICE-agent die in het complex woont.
Uit een onderzoek van de transcripties van de rechtbank, bewijsmateriaal uit de dienstdossiers en moties met betrekking tot de voogdijstrijd blijkt dat Palacios een ICE-agent is en bevestigt dat hij in een eenheid in de Village Pointe Apartments woont. Het unitnummer weerspiegelt een appartement op korte afstand van de plek waar volgens de buren Porter is vermoord.
Stacie Halpern, een advocaat die Palacios vertegenwoordigt, zei dat haar cliënt uit zelfverdediging handelde op de avond dat Porter werd vermoord. Hij ontkende ooit racistische opmerkingen te hebben gemaakt en verstrekte rapporten van het Los Angeles County Department of Children and Family Services en de LAPD waarin werd vastgesteld dat de beschuldigingen van kindermisbruik ‘ongegrond’ waren.
Vrijdag deed niemand de deur open van het appartement dat vermeld stond voor Palacios. Een woordvoerster van de LAPD weigerde commentaar te geven en een DCFS-woordvoerder zei dat de staatswet de zaak niet mag bespreken.
Vrienden en supporters zeggen dat Porter, 43, geboren in Compton en vader van twee kinderen, in de lucht schoot om het nieuwe jaar in te luiden op de avond van zijn dood.
Tricia McLaughlin, adjunct-secretaris voor openbare zaken bij het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Veiligheid, zei aanvankelijk dat een vermoedelijke ‘actieve schutter’ was gedood na een geweervuur met een ICE-agent buiten dienst. In zijn verklaring zei McLaughlin dat de officier “moedig reageerde op een actieve schietpartij in zijn appartementencomplex.”
McLaughlin reageerde vrijdag niet op vragen over de identiteit van de agent of eerdere beschuldigingen tegen hem. Halpern zei dat zijn cliënt vanaf vrijdagmiddag in ICE-dienst bleef.
Volgens de politie van Los Angeles raakte niemand anders gewond bij de crash.
Jamal Tooson, een advocaat van de familie van Porter, zei in een verklaring: “Als wordt bevestigd dat deze persoon verantwoordelijk is voor de dood van Keith, op basis van zijn diep verontrustende beschuldigingen uit het verleden, is het onvoorstelbaar dat enig mens met een geweten op deze aarde hem als een held zou beschouwen.”
Later op vrijdag suggereerde Tooson dat de moord een racistisch gemotiveerde haatmisdaad was en zei dat hij overwoog om de aanklager in Californië te raadplegen. Generaal Rob Bonta zal een onafhankelijk onderzoek starten.
Een woordvoerder van de officier van justitie in Los Angeles County zei dat het incident wordt onderzocht door de Justice System Integrity Division, die onderzoek doet naar moorden door wetshandhavers.
Een bijeenkomst van de politiecommissie van Los Angeles vorige week was gevuld met activisten en boze bewoners, van wie velen de autoriteiten opriepen om de naam van de ICE-agent vrij te geven. Hoewel de namen van LAPD-agenten die betrokken zijn bij incidenten met dodelijk geweld doorgaans binnen een paar weken openbaar worden gemaakt, bestaat er geen soortgelijke regel voor federale agentschappen.
Het document dat deze week werd ingediend, had tot doel tijdelijk te voorkomen dat de vriendin van Palacios de dochter uit zijn eerste huwelijk zou zien, gebaseerd op het potentiële gevaar dat zou voortvloeien uit de vermeende betrokkenheid van de ICE-agent bij de schietpartij. Volgens rechterlijke bevelen uit Los Angeles County, beoordeeld door de Times, verbood een rechter Palacios afgelopen februari elk contact met kinderen uit zijn vorige huwelijk. Dat bevel werd afgelopen juni gehandhaafd, zelfs nadat DCFS en LAPD de beschuldigingen van misbruik hadden ontkend, zo blijkt uit de gegevens van de rechtbank.
“Het is Palacios momenteel op bevel van de rechtbank verboden om in de aanwezigheid van de minderjarige kinderen van de partijen te zijn vanwege zijn gewelddadige gedrag”, aldus de donderdagverklaring van Diaz, die de ex-man van Palacios’ vriendin vertegenwoordigt. “Er bestaat een zeer terechte zorg dat de stress als gevolg van het neerschieten en doden van een andere man op 31-12-2025, en de voortdurende nasleep ervan, de geestelijke gezondheid van de moeder materieel en substantieel zal schaden en haar vermogen zal aantasten om een veilig en stabiel ouderschapsprogramma voor hun jongste kind te bieden.”
Het fatale incident op oudejaarsavond volgt op verschillende andere incidenten in de afgelopen weken, waarbij ICE-agenten dodelijk geweld hebben gebruikt tegen Amerikaanse burgers.
Vorige week schoot ICE-agent Jonathan Ross de 37-jarige Renee Nicole Good uit Minneapolis dood. President Trump en andere federale functionarissen hebben Good beschuldigd van het belemmeren van immigratie-inspanningen en zeiden dat ze Ross met haar auto probeerde aan te rijden, maar mobiele telefoonbeelden van de scène laten zien dat Good probeerde te ontsnappen en dat Ross haar door het raam aan de bestuurderszijde neerschoot. Moord heeft trok wijdverbreide veroordeling en protest aan; Ambtenaren van de Trump-regering verdedigden de officier resoluut en beschuldigden Good ervan zijn voertuig te bewapenen in ‘een daad van binnenlands terrorisme’.
In tegenstelling tot het incident in Minnesota, dat op meerdere video’s is vastgelegd, is er geen opname opgedoken van de confrontatie die tot de moord op Porter leidde.
Het is onduidelijk wat er precies rond 22.40 uur op oudejaarsavond in Northridge is gebeurd. Palacios had geen dienst, dus er is geen video van de lichaamscamera. Volgens een bericht van het vastgoedbeheerbedrijf heeft geen van de beveiligingscamera’s van het gebouw de schietpartij vastgelegd.
Twee wetshandhavers, die op voorwaarde van anonimiteit spraken om een lopend onderzoek te bespreken, vertelden de Times dat Porter in het bezit van een geweer was aangetroffen.
Een van die functionarissen zei dat onderzoekers ook bewijs hebben gevonden van twee kogelinslagen achter de plek waar de officier stond op het moment van de schietpartij, wat de beweringen van de federale autoriteiten zou ondersteunen dat hij door Porter was neergeschoten. De functionaris zei ook dat de officier zichzelf identificeerde als wetshandhavingsfunctionaris voordat hij het vuur opende. Halpern zei vrijdag ook dat er bewijs is dat Porter Palacios neerschoot tijdens de ontmoeting.
Toen hem vrijdag naar deze kwesties werd gevraagd, voerde Tooson aan dat er geen getuigen naar voren waren gekomen om de bewering te staven dat de officier die nacht in gevaar verkeerde.
Porters vrienden en familie zeggen dat hij de lucht in schoot om het nieuwe jaar te vieren. Politieagenten uit Los Angeles waarschuwen mensen al jaren voor deze praktijk, en dit is een misdaad. De aanhangers van Porter beweren echter dat de officier overdreven reageerde en had moeten wachten tot de LAPD reageerde.
Halpern zei dat degenen die verontwaardigd waren over de moord, te snel waren om het gevaar dat Porter vormde door een pistool af te vuren in een dichtbevolkte woonwijk, te negeren.
“Deze persoon schoot in zijn gemeenschap met een pistool. Wat omhoog gaat, moet naar beneden komen”, zei hij, verwijzend naar incidenten uit het verleden waarbij feestelijk geweervuur enkele omstanders verwondde.
Palacios had een “absoluut recht op zelfverdediging”, zei hij.
Vorig jaar verbood een rechter uit Los Angeles Palacios om in de buurt van de kinderen van zijn vriendin uit een eerder huwelijk te komen, naar aanleiding van beschuldigingen dat hij zijn biologische kinderen met een riem had geslagen, volgens een transcriptie van een hoorzitting uit 2025.
Via een advocaat beschuldigden de kinderen Palacios ook van het gebruik van homofobe opmerkingen en het maken van racistische opmerkingen richting zwarten en Latino’s, volgens een transcriptie van de rechtbank. Palacios noemde de biologische vader van de kinderen ook een ‘illegale vreemdeling’, zo blijkt uit aantijgingen in gerechtelijke documenten.
Omar Escorcia, de ex-man van de vriendin van Palacios, vertelde de Times dat Palacios routinematig kleinerende opmerkingen maakte over Latino’s voor en na de hoorzittingen over de voogdij, en hen ‘wetbacks’ noemde. Halpern ontkende dat zijn cliënt dergelijke opmerkingen maakte.
Escorcia beschreef ook een vermeend incident waarbij Palacios opdook bij een jeugdvoetbalwedstrijd met een pistool in de hand, dat zichtbaar was voor andere ouders en verschillende mensen van streek maakte en zich zorgen maakte over de veiligheid van hun kinderen.
“Welke wetshandhavingsfunctionaris die zich bekommert om de veiligheid van wapens, verschijnt op een sportevenement voor kinderen met een pistool dat niet in de holster zit, maar in zijn tailleband zit, en een kind vasthoudt?” vroeg de advocaat van Escorcia, Diaz, volgens een transcriptie van een rechtszitting uit 2025. “Er zijn hier allerlei rode vlaggen.”
