WASHINGTON- Deense topdiplomaten hadden woensdag een ontmoeting met functionarissen van het Witte Huis om te praten over de herhaalde dreigementen van president Trump om de controle over Groenland over te nemen en vertrokken met de wetenschap dat de Verenigde Staten en Denemarken een “fundamenteel meningsverschil” hebben over de toekomst van het Arctische gebied.
Lars Lokke Rasmussen, de minister van Buitenlandse Zaken van Denemarken, vertelde verslaggevers dat de bijeenkomst achter gesloten deuren met vice-president JD Vance en minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio ‘openhartig, maar ook constructief’ was en dat hij hoopte dat de geallieerde regeringen in de nabije toekomst een ‘gemeenschappelijke weg voorwaarts’ zouden kunnen vinden.
“Voor ons zijn ideeën die de territoriale integriteit van het Koninkrijk Denemarken en het recht op zelfbeschikking van het Groenlandse volk niet respecteren uiteraard totaal onaanvaardbaar”, aldus Lokke Rasmussen. “We hebben dus nog steeds een fundamenteel meningsverschil, maar we zijn het er ook over eens dat we het niet eens zijn.”
In de uren vóór de bijeenkomst, Trump zei hij in een post op sociale media dat “de Verenigde Staten Groenland nodig hebben” voor nationale veiligheidsdoeleinden – en dat “alles minder dan het verwerven van Deens grondgebied “onaanvaardbaar” zou zijn. Anders, zo betoogde de president, zal China of Rusland het gebied annexeren, omdat het land vindt dat Deense functionarissen niet genoeg hebben gedaan om het eiland te beschermen.
Terwijl Vance en Rubio Deense functionarissen ontmoetten, bracht het Witte Huis een bericht uit een cartoon op sociale media waarop twee hondensleeën zijn afgebeeld, met de Groenlandse vlag op de achterkant, met uitzicht op twee paden: een zonnige dag in het Witte Huis of een stormachtig tafereel met de Chinese en Russische vlaggen. Op de afbeelding was geen route met Denemarken te zien.
Vivian Motzfeldt, de minister van Buitenlandse Zaken van Groenland, vertelde verslaggevers na de bijeenkomst dat ze de banden van het eiland met de Verenigde Staten wil versterken. Maar hij zei: “Dat betekent niet dat we eigendom van de Verenigde Staten willen zijn.”
De bijeenkomst was de eerste keer dat hoge functionarissen van de drie regeringen bijeenkwamen om de dreigementen van Trump om Groenland in te nemen te bespreken, en vond plaats op hetzelfde moment als Denemarken en geallieerde landen. ze kondigden aan dat ze hun militaire aanwezigheid vergrootten in en rond het Arctische gebied.
Na de bijeenkomst zei Lokke Rasmussen dat er een werkgroep op hoog niveau zou worden gevormd die binnen een paar weken bijeen zou komen om “te onderzoeken of we een gemeenschappelijke weg kunnen vinden” op het gebied van veiligheid, met de eis dat de Verenigde Staten de soevereiniteit van Groenland respecteren.
“Of dat haalbaar is weet ik niet, maar ik hoop dat het de temperatuur kan verlagen”, zei hij.
Een paar uur na de bijeenkomst achter gesloten deuren zei Trump tegen verslaggevers dat hij nog niet op de hoogte was gebracht van de discussies, maar herhaalde hij dat “we Groenland nodig hebben voor de nationale veiligheid.”
De president heeft er lang over gesproken om Groenland tot een deel van de Verenigde Staten te maken, maar zijn dreigementen zijn in de dagen na de Amerikaanse militaire operatie in Venezuela die heeft geleid tot de arrestatie van de Venezolaanse president Nicolás Maduro. Vorige week waarschuwde Trump bijvoorbeeld dat zijn regering ‘iets zou doen in Groenland, of ze het nu leuk vinden of niet’.
“Als we het niet op de makkelijke manier doen, doen we het op de moeilijke manier”, zei Trump vrijdag tijdens een evenement in het Witte Huis.
De Europese en Deense leiders hebben zich herhaaldelijk verzet tegen de plannen van de president om het semi-autonome gebied over te nemen, waarbij ze waarschuwden dat een dergelijke stap de Noord-Atlantische Verdragsorganisatie dreigt te ontmantelen.
Trump zei woensdag dat een deel van de reden dat hij Groenland wil verwerven, het bouwen van een Golden Dome-raketafweersysteem is. Hij zei dat de NAVO “veel formidabeler en effectiever zal worden als Groenland in Amerikaanse handen is.”
Dinsdag spraken de premier van Groenland, Jens-Frederik Nielsen, en zijn Deense tegenhanger Mette Frederiksen zich beiden uit tegen de plannen van de president.
“Als we hier en nu moeten kiezen tussen de Verenigde Staten en Denemarken, laten we dan Denemarken kiezen”, zei Nielsen op een persconferentie in Kopenhagen.
Gevraagd naar de opmerkingen van Nielsen zei Trump: “Ik ben het niet met hem eens. … Het wordt een groot probleem voor hem.”
De plannen van de president hebben ook landelijk oppositie opgeroepen.
In Washington groeit een groeiend aantal Republikeinse wetgevers ze uitten hun ongemak over de dreigementen van het Witte Huis om geweld te gebruiken om Groenland te verwerven – laat staan militaire actie te ondernemen tegen een Amerikaanse bondgenoot zonder goedkeuring van het Congres.
Senator Lisa Murkowski (R-Alaska) sloot zich dinsdag aan bij senator Jeanne Shaheen, de hoogste democraat in de Senaatscommissie voor Buitenlandse Betrekkingen, om wetgeving te bevorderen die de ministeries van Defensie en Buitenlandse Zaken ervan zou weerhouden fondsen te gebruiken om het grondgebied van een andere NAVO-lidstaat te ‘blokkeren, bezetten, annexeren of anderszins de controle te laten gelden’.
In de praktijk is het voorstel – getiteld “NAVO Eenheidsbeschermingswet”. – zou voorkomen dat Trump Groenland zou veroveren.
“Deze tweeledige wetgeving maakt duidelijk dat het geld van de Amerikaanse belastingbetaler niet kan worden gebruikt voor acties die de NAVO zouden breken en onze eigen verplichtingen tegenover de NAVO zouden schenden”, zei Shaheen in een verklaring.
Murkowski zei dat het “zeer verontrustend” was om te zien hoe de Verenigde Staten proberen hun middelen tegen bondgenoten te gebruiken, en zei dat dergelijke acties “door de wet volledig door het Congres moeten worden verworpen.”
“Onze NAVO-allianties zijn wat de Verenigde Staten onderscheidt van onze tegenstanders”, zei Murkowski. “We hebben vrienden en bondgenoten die bereid zijn ons stevig bij te staan als de sterkste verdedigingslinie om te voorkomen dat degenen die werken aan het ondermijnen van vrede en stabiliteit wereldwijd brede vooruitgang boeken.”
Een soortgelijk tweeledig voorstel werd woensdag in het Huis van Afgevaardigden geïntroduceerd dat het gebruik van federale fondsen om een NAVO-bondgenoot te bezetten zou blokkeren.
“Amerika is sterker als we onze verbonden nakomen en achter onze bondgenoten staan”, zei vertegenwoordiger Jason Crow, een democraat uit Colorado die de maatregel van het Huis mede sponsort.
Afgezien van diplomatieke zorgen zijn de plannen van de president om Groenland te kopen of te veroveren niet populair bij het electoraat.
Volgens een opiniepeiling zijn ongeveer 9 op de 10 geregistreerde kiezers tegen de poging van de VS om Groenland met militair geweld te veroveren, terwijl slechts 9% vóór is. nieuw onderzoek van Quinnipiac University. De kiezers zijn ook verdeeld over de aankoop van het grondgebied: 55% van de kiezers is tegen en 37% is voor.
