Een vrachtwagen passeert een rustplaats op de I-10 nabij Orange, Texas. (David J. Phillip/AP)
(Blijf op de hoogte van transportnieuws: Ontvang TTNews in uw inbox.)
Texas heeft sinds november stilletjes meer dan 6.400 commerciële rijbewijzen voor asielzoekers, vluchtelingen en DACA-ontvangers in de staat ingetrokken, in een poging om uitvoering te geven aan het harde optreden van de regering-Trump tegen gastarbeiders.
De annuleringen bedragen ongeveer tweederde van het aantal commerciële chauffeurs met een discretionaire immigratiestatus in Texas. De getroffenen zijn geen permanente inwoners, maar mogen legaal in de Verenigde Staten werken. Velen zeggen dat ze niet op de hoogte waren van de verandering en nu vastzitten met uitstaande vrachtwagenleningen en verzekeringsuitkeringen die ze zich niet kunnen veroorloven.
“Ik was geschokt”, zegt Essa Khan Nikmohammad, 36, een voormalige gevechtstolk van het Amerikaanse leger in Afghanistan, die in 2023 asiel kreeg. Zijn vergunning werd in december ingetrokken. “Ik ben legaal gekomen. Ik ben de grens niet (illegaal) overgestoken.”
Federale functionarissen zeggen dat de maatregel gericht is op het verbeteren van de openbare veiligheid, waarbij zij een klein aantal ongevallen constateren waarbij vrachtwagenchauffeurs met een tijdelijke status betrokken zijn, waaronder een kettingbotsing van 17 auto’s op de Interstate 35 in Austin afgelopen voorjaar waarbij vijf mensen om het leven kwamen. De chauffeur had in dat geval een beperkte kennis van het Engels.
Het ministerie van Verkeer en Waterstaat heeft een op nationaal niveau geverifieerd na het ongeval, waarbij werd vastgesteld dat verschillende staten CDL’s hadden uitgegeven met een vervaldatum die niet overeenkwam met die op de afzonderlijke werkvergunningsformulieren van de chauffeurs. Hij dreigde federale snelwegfondsen in te houden aan elke staat die geen stappen ondernam om vergunningen met discrepanties in te trekken.
De Amerikaanse minister van Transport, Sean Duffy, heeft ook een noodregel doorgevoerd die asielzoekers, vluchtelingen en DACA-ontvangers verbiedt de vergunningen te verlengen of te verkrijgen die nodig zijn om langeafstandsvrachtwagens te besturen. Hij citeerde “verschillende recente dodelijke ongelukken‘ als rechtvaardiging en zei dat de beperking ervoor zou zorgen dat alleen chauffeurs met een ‘legitieme, op werkgelegenheid gebaseerde reden’ voor het bezit van een CDL, zoals een werkvisum, grote vrachtwagens kunnen besturen.
A de federale rechtbank blokkeerde de regel tijdelijkmaar Texaanse functionarissen zijn doorgegaan met het handhaven ervan en zeggen dat ze verplicht zijn om aan andere federale richtlijnen te voldoen. Dit betekent dat immigranten die na de audit zonder vergunning komen, niet opnieuw een legitimatiebewijs kunnen aanvragen.
Duffy’s bureau erkende dat er geen sluitend bewijs is dat de nationaliteit van de bestuurder verband houdt met de verkeersveiligheid. Volgens de DOT-statistieken zijn jaarlijks meer dan 5.000 grote vrachtwagens betrokken bij dodelijke ongevallen, waardoor het aantal meldingen van ongevallen waarbij niet-burgers betrokken zijn, in het niet valt. Uit federale gegevens blijkt dat immigrantenchauffeurs ongeveer 5% van de CDL’s in handen hebben, maar slechts 0,2% van de dodelijke ongevallen voor hun rekening nemen, aldus de Associated Press.
Johan Land van Samsara onderzoekt hoe vloten kunstmatige intelligentie gebruiken om hun veiligheidsprogramma’s radicaal te veranderen. Stem hierboven af of ga naar RoadSigns.ttnews.com.
Er zijn meer dan 718.000 actieve CDL’s in Texas, waarvan de overgrote meerderheid toebehoort aan burgers, volgens statistieken die op 6 januari aan Hearst zijn verstrekt door het ministerie van Openbare Veiligheid.
John Esparza, voorzitter van de Texas Trucking Association, was enthousiast over de audit en zei dat deze de algehele veiligheid op de wegen zou verbeteren. Hij zei ook dat de groep “steunt wat de regering en onze gouverneur doen.”
“Er zijn goede chauffeurs uit andere landen die hier kunnen komen opdagen – daar bestaat geen twijfel over”, vertelde Esparza in een interview aan Hearst Newspapers. “Maar we moeten ervoor zorgen dat de misstanden die we zien… we niet proberen een immigratiemisbruikgebied te worden. We proberen onze drijvende kracht op te ruimen.”
Wilt u meer nieuws? Luister hieronder naar de dagelijkse briefing van vandaag of ga hier voor meer informatie:
