De hoogste leider van Iran erkent de duizenden mensen die zijn omgekomen tijdens recente protesten

De hoogste leider van Iran heeft voor het eerst publiekelijk erkend dat duizenden mensen zijn omgekomen tijdens recente protesten.

In een toespraak op zaterdag zei ayatollah Ali Khamenei dat duizenden mensen waren gedood, “sommigen op onmenselijke en brute wijze”, en gaf hij de Verenigde Staten de schuld van de doden.

Volgens het in de VS gevestigde Iraanse Human Rights Activists News Agency (HRANA) heeft een gewelddadige reactie op de onrust 3.090 mensen het leven gekost, waarbij sommige actiegroepen het dodental veel hoger leggen. Door de internetstoring werd het uiterst moeilijk om duidelijke informatie te verkrijgen.

President van de Verenigde Staten Donald Trump drong er onlangs bij Iraanse demonstranten op aan om “te blijven protesteren” en dreigde met militaire interventie als veiligheidstroepen hen zouden doden.

“Degenen die banden hebben met Israël en de Verenigde Staten hebben enorme schade aangericht en enkele duizenden mensen gedood”, zei Khamenei, geciteerd door Iraanse staatsmedia.

“Wij beschouwen de Amerikaanse president als een crimineel vanwege de slachtoffers, schade en laster die hij de Iraanse natie heeft toegebracht.”

De economische protesten die op 28 december begonnen, zijn veranderd in oproepen tot het einde van de regering van de hoogste leider van Iran.

De Iraanse regering noemde de demonstraties “rellen”, gesteund door de vijanden van Iran.

De demonstranten werden met dodelijk geweld ontvangen video’s van veiligheidstroepen die schieten tijdens demonstraties ze zijn geverifieerd door zowel BBC Persian als BBC Verify.

Er heeft ook een vrijwel totale sluiting plaatsgevonden van internet- en communicatiediensten in Iran. Volgens computermonitor NetBlocks bleef de algehele connectiviteit zaterdag op ongeveer 2% van het gebruikelijke niveau.

Er zijn de afgelopen dagen minder meldingen van onrust geweest, maar omdat de internettoegang nog steeds beperkt is, blijven de ontwikkelingen ter plaatse onduidelijk.

Een vrouw in Shiraz, in het zuidwesten van Iran, zei tegen BBC Persian dat “veiligheidstroepen nog steeds op motorfietsen patrouilleren om de situatie onder controle te houden, maar over het algemeen zijn de zaken weer normaal.”

Tijdens zijn toespraak op zaterdag zei Khamenei ook dat Iran president Trump als een ‘crimineel’ beschouwt en dat de Verenigde Staten ‘verantwoordelijk moeten worden gehouden’ voor de recente onrust.

Hij zei ook op sociale media dat “Amerika’s doel is om Iran op te slokken.”

Trump heeft nog niet gereageerd op de opperste leider en de BBC heeft het Witte Huis benaderd voor commentaar.

Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken zei zaterdag dat het “berichten had gehoord dat de Islamitische Republiek opties voorbereidt om zich op Amerikaanse bases te richten.”

Hij zei dat Iran te maken zou krijgen met ‘een zeer, zeer krachtige kracht’ als het een dergelijke aanval zou lanceren en waarschuwde Teheran om niet ‘met president Trump te spelen’.

De president van de Verenigde Staten zei woensdag hem was verteld dat “de moorden in Iran zijn gestopt”, maar voegde eraan toe dat hij militaire actie tegen het land niet had uitgesloten.

Zijn opmerkingen kwamen nadat zowel de VS als Groot-Brittannië het personeelsbestand op de Al-Udeid-vliegbasis in Qatar hadden teruggeschroefd.

Ambtenaren vertelden de Amerikaanse partner CBS van de BBC dat een gedeeltelijke Amerikaanse terugtrekking een “voorzorgsmaatregel” was.