Ambtenaren zeggen dat 46 arbeiders worden vastgehouden, waarbij bendeleden achter de rellen op zoek zijn naar betere omstandigheden.
Gepubliceerd op 18 januari 2026
Gevangenen in Guatemala gijzelden minstens 46 arbeiders tijdens botsingen in drie detentiecentra, zeggen de autoriteiten.
Ambtenaren zeiden dat de incidenten, die zaterdag begonnen, gecoördineerd leken te zijn door bendeleden als reactie op het verzoek van hun leider om naar een andere faciliteit te worden overgebracht voor betere omstandigheden.
Aanbevolen verhalen
lijst van 3 artikeleneinde van de lijst
Er zijn geen doden of gewonden onder de gijzelaars gemeld, zei minister van Binnenlandse Zaken Marco Antonio Villeda op een persconferentie.
Villeda zei dat degenen die achter de rellen zaten leden waren van de bende Barrio 18, terwijl het ministerie van Binnenlandse Zaken de onrust omschreef als een “directe reactie” op zijn pogingen om de privileges van bendeleiders in te trekken.
“Ik zal met geen enkele terroristische groepering een deal sluiten. Ik zal niet toegeven aan deze chantage en ik zal hun privileges niet herstellen in ruil voor het stopzetten van hun acties”, zei Villeda.
De gijzelaars zijn veelal bewakers, maar er is ook een psycholoog bij, aldus een gevangenisfunctionaris.
Bij de zwaar beveiligde gevangenis Renovacion 1 in Escuintla, in het zuiden van Guatemala, vormden politie en soldaten een perimeter rond de gevangenis, terwijl ambulances en brandweerwagens klaar stonden om in te grijpen indien nodig.
Gevangenen, sommigen in overalls maar de meesten in tanktops en korte broeken, hun gezichten bedekt met maskers die uit kledingstukken waren geïmproviseerd, keken van bovenaf, zittend op de patrouillekoepels van de gevangenis.
Een gemaskerde gevangene zei van achter prikkeldraad dat ze niet veilig waren in de gevangenis en vroegen om verplaatst te worden.
“Ze kunnen hun eigen veiligheid niet eens garanderen, dus hoe moeten ze dan de onze garanderen?” zei hij, verwijzend naar de gevangenisautoriteiten.
Guatemala heeft moeite had om het onder controle te houden de gevangenispopulatie de afgelopen jaren te midden van de ongebreidelde invloed van criminele bendes. Gedetineerden hebben intussen melding gemaakt van barre en gevaarlijke omstandigheden.
In oktober aanvaardde president Bernardo Arévalo het ontslag van drie hoge veiligheidsfunctionarissen nadat twintig bendeleden binnen een paar dagen waren gevlucht.
“De link tussen het gevangenissysteem en externe criminaliteit moet worden verbroken”, zei Arévalo eerder deze week in een interview met persbureau Associated Press.
“Daarom is deze hele poging om de controle over het gevangenissysteem terug te krijgen erg belangrijk.”
