De Britse tennisser Arthur Fery heeft zich geplaatst voor de tweede ronde van de Australian Open na het verslaan van het twintigste reekshoofd Flavio Cobolli.
Ferry, een 23-jarige kwalificatiewedstrijd en huidige nummer 185 van de wereld, versloeg zijn Italiaanse tegenstander in twee sets met 7-6, 6-4, 6-1 in de John Cain Arena.
De Britse nummer zeven, die tijdens de kwalificatie geen set liet vallen, maakte opnieuw indruk op Melbourne Park, terwijl zijn rivaal, die afgelopen zomer kwartfinalist was op Wimbledon, maagklachten kreeg.
Zijn overwinning komt zes maanden nadat hij nog een twintigste reekshoofd, de Australiër Alexei Popyrin, versloeg bij de All England Club.
Fery was blij dat haar moeders laatste vlucht rond de wereld niet voor niets was geweest, nadat ze zondag haar Australian Open-debuut had gemarkeerd met opnieuw een indrukwekkende Grand Slam-overwinning.
Terwijl haar vader en broers de gebeurtenissen in de vroege ochtenduren vanuit huis volgden, maakte haar moeder, Olivia, ook een voormalig professioneel tennisser, de lange reis naar Australië na haar laatste kwalificatieoverwinning.
“Toen ik de laatste ronde won, vroeg hij of hij mocht komen”, zei Fery.
“Ik zei: ‘Natuurlijk, het zou leuk zijn je hier te hebben’. Het is duidelijk een lange weg, maar het was het in ieder geval waard. Hij kan minstens twee wedstrijden zien, hopelijk meer.”
Fery komt uit een familie van sporters. Zijn vader Loic is de eigenaar en voorzitter van de Franse topvoetbalclub Lorient, en Fery gelooft dat ouders die verstand hebben van topsport een sleutelrol hebben gespeeld in zijn ontwikkeling.
“Het heeft mij zeker geholpen toen ik jonger was”, zegt hij. “Ze weten hoe topsport werkt, welke druk dat met zich meebrengt en hoe belangrijk het is om een goede balans te bewaren. Wat dat betreft heb ik heel veel geluk.”
De openingsset was ongebruikelijk, met twee lange onderbrekingen die meer aan voetbal dan aan tennis deden denken, aangezien beide spelers om videorecensies vroegen.
Lees meer van Sky News:
Terugslag na de tariefdreiging van Trump
De rapper beschrijft het ‘bloedbad’ in de straten van Iran
Flavio Cobolli uit Italië wordt behandeld tijdens zijn wedstrijd in de eerste ronde tegen Arthur Fery. Foto: AP
Cobolli beweerde dat Fery het net had aangeraakt in de zevende game, terwijl de Britse speler in de negende uitdaagde toen hij geloofde dat zijn tegenstander een okselservice had geraakt terwijl een ballenjongen nog in beweging was.
Beide beslissingen vielen uiteindelijk in het voordeel van Fery, maar het duurde enkele minuten voordat de herzieningen waren opgelost, waardoor spelers ongeduldig wachtten.
“Ik wist niet echt wat er aan de hand was, maar ik wist dat het de moeite waard was”, zei Fery. “Toen ik om de herhaling vroeg, wist ik dat de ballenjongen nog steeds aan het rennen was, dus het was het wachten waard.”
Fery speelde een schitterende terugwedstrijd om de tweede set te pakken voordat hij snel doorging naar de derde.
Fery staat nog aan het begin van haar professionele carrière en speelt pas haar vijfde Grand Slam-hoofdtoernooi en heeft al een opmerkelijk zelfvertrouwen getoond.
Als uitmuntende juniorstudent besloot hij zijn professionele carrière uit te stellen om aan de Stanford University te gaan studeren, terwijl zijn vooruitgang ook werd stopgezet door een botkneuzing in zijn arm.
Vervolgens neemt hij het op tegen de Argentijn Tomas Martin Etcheverry.
Fery zei: “Ik heb er echt vertrouwen in. Ik heb niet het gevoel dat ik te veel moet spelen om met zulke jongens te kunnen concurreren.”
