Elke herfst kijk ik met bijna kinderlijke vreugde uit naar de wintervakantie. Ik kijk ernaar uit om opnieuw verbinding te maken met familietradities met vrienden en familie, advocaat in mijn koffie, en iedereen zich een beetje lichter en meer verbonden te voelen.
Tegelijkertijd voel ik me bezorgd en gehinderd door het gefabriceerde gevoel van urgentie rond het geven van geschenken: het eindeloze zoeken en twijfelen, gevormd door adverteerders, winkeliers en culturele verwachtingen.
Begrijp me niet verkeerd, ik ben vooral dol op het geven en, ja, ontvangen van cadeaus tijdens de feestdagen. Maar hoe een onderzoeker die consumentenpsychologie bestudeertIk zie hoe diezelfde krachten, versterkt door constante koopmogelijkheden en probleemloze online betalingenze maken ons in deze tijd van het jaar bijzonder kwetsbaar en vaak roekeloos.
Winkelgedrag, inclusief het geven van geschenken, weerspiegelt niet alleen behoeften en wensen, maar ook onze waarden. Vaak lijken de waarden waar we het over hebben meer op ambitieuze idealen. Onze echte waarden komen tot uiting in de ogenschijnlijk onbeduidende keuzes die we dag na dag maken, inclusief winkelen.
DE cumulatieve effecten van ons bestedingsgedrag ze hebben enorme gevolgen voor de samenleving, het milieu en het welzijn van iedereen, van de koper en ontvanger tot de mensen die in de hele toeleveringsketen werken. Dit maakt consumentengedrag tot een bijzonder belangrijke plaats om het principe toe te passen Opkomend sociaalwetenschappelijk onderzoek naar wijsheid. Hoewel wijsheid op verschillende manieren wordt gedefinieerd, kan het worden opgevat als het nemen van beslissingen vanuit een breder, op waarden gebaseerd perspectief en het handelen op een manier die het welzijn bevordert.
De afgelopen tien jaar onderzoeker in de consumentenpsychologie David Mick en ik zij studeerden wat het betekent als het om consumptie gaat. “Consumentenwijsheid?” zou je kunnen vragen. Is dat geen oxymoron?
Maar er zijn grote verschillen in de manier waarop we consumeren, en zoals uit ons onderzoek blijkt, kan dit tot zeer uiteenlopende effecten op het individuele welzijn leiden.
Consumentenwijsheid definiëren
Gebaseerd op een deel van Davids vroege werkIk begon mijn onderzoek naar consumentenwijsheid in de zomer van 2015, waarbij ik tientallen mensen in de Verenigde Staten interviewde die door anderen in hun gemeenschap waren geïdentificeerd als rolmodellen van wijsheid. Eerder onderzoek leidde me naar omgevingen waar ik gemakkelijk mensen kon vinden die verschillende aspecten van wijsheid vertegenwoordigden: bruikbaarheid op boerderijen in de staat New York; milieubeheer in Portland, Oregon; en gemeenschapswaarden in Tidewater, Virginia.
Ik heb de term ‘wijsheid’ echter niet gebruikt. Het kan intimiderend zijn en mensen definiëren het vaak eng. In plaats daarvan sprak ik met mensen wier collega’s hen omschrijven als voorbeeldige besluitvormers: mensen die een leven leiden dat rekening houdt met zowel het heden als de toekomst en die hun behoeften in evenwicht brengen met die van anderen.
Uit die gesprekken ontwikkelden David en ik een theorie over consumentenwijsheid. Met de hulp van een derde co-auteur, Kelly Hawswe hebben dit raamwerk gevalideerd nationale onderzoeken met duizenden deelnemers, creërend de schaal van consumentenwijsheid.
De schaal laat zien hoe consumentenwijsheid geen verheven ideaal is, maar een reeks praktische gewoonten. Sommige gaan over geldbeheer. Sommige gaan over doelen en persoonlijke filosofie, terwijl andere over een bredere impact gaan.
We ontdekten dat zes dimensies de overgrote meerderheid omvatten van wat we consumentenwijsheid zouden noemen:
- Verantwoordelijkheid: middelen beheren om een lonende maar realistische levensstijl te ondersteunen.
- Domein: geef prioriteit aan uitgaven die persoonlijke groei, gezondheid en relaties ondersteunen.
- Verwachting: voortbouwen op ervaringen uit het verleden en anticiperen op toekomstige gevolgen.
- Redenering: betrouwbare en relevante informatie zoeken en toepassen; het filteren van het geluid van reclame en popcultuur.
- Flexibiliteit: sta open voor alternatieven zoals lenen, huren of tweedehands kopen.
- Duurzaamheid: besteedt op een manier die de sociale of ecologische doelstellingen en waarden van de koper ondersteunt.
Dit zijn geen abstracte eigenschappen. Het zijn alledaagse manieren van uw uitgaven afstemmen op uw doelen, middelen en waarden.
Belangrijk is dat mensen met hogere scores op de schaal scoren rapporteren een grotere levenstevredenheidevenals een betere gezondheid, financiële zekerheid en zingeving in het leven. Deze bevindingen blijven zelfs gelden als rekening wordt gehouden met bekende determinanten van welzijn, zoals werktevredenheid en ondersteunende relaties. Met andere woorden: consumentenwijsheid levert een onderscheidende en ondergewaardeerde bijdrage aan het welzijn.
Breng het in de praktijk
Deze zes dimensies bieden een ander perspectief op vakantienormen die de manier waarop u over geschenken denkt, opnieuw kunnen vormgeven.
Interessant is dat het Engelse woord ‘gift’ teruggaat tot de Noorse rune gyfuwat vrijgevigheid betekent. Het herinnert ons eraan dat echt geven niet gaat over het aanvinken van vakjes voor verwijzingen, het genereren van cadeaugidsen of het toegeven aan promoties of rages. Vrijgevigheid betekent dat we ons richten op het welzijn van iemand anders en op onze relatie met hem/haar.
Vanuit het perspectief van consumentenwijsheid betekent dit dat we ons moeten afvragen wat daadwerkelijk zal bijdragen aan het leven van de ontvanger. Een van de belangrijkste dimensies van consumentenwijsheid is ‘doel’: het idee dat doordachte uitgaven persoonlijke groei, gezondheid, plezier en een gevoel van verbondenheid kunnen bevorderen. Geen trendy gadgets, fast fashion en rommelige decoraties of snuisterijen meer; dingen die op dit moment spannend lijken maar snel vergeten worden. Met kwaliteitskoptelefoons, een gedeelde kookles, een bordspel en een workshop of hulpmiddelen om een hobby te ondersteunen – geschenken die groei, vreugde en een diepere verbinding kunnen veroorzaken.
In mijn lopende onderzoek hebben mensen wijze geschenken beschreven als geschenken die waarde definiëren vanuit het perspectief van de ontvanger: geschenken die in de loop van de tijd betekenisvol en nuttig blijven. De meest wijze geschenken, zeggen de geïnterviewden, bevestigen ook de identiteit van degenen die ze ontvangen, wat aantoont dat degenen die ze geven ze echt begrijpen en waarderen.
Verstandiger consumeren is leerbaar, meetbaar en heeft consequenties. Door geschenken te kiezen die het doel en de oorspronkelijke geest van “gyfu” – echte vrijgevigheid – weerspiegelen, kunnen we de feestdagen minder stressvol maken. Wat nog belangrijker is, we kunnen ze betekenisvoller maken: relaties versterken op een manier die langdurige vreugde schenkt.
Michel Lince is hoogleraar economie aan JS Mack Willem en Maria.
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd van Het gesprek onder een Creative Commons-licentie. Lees de origineel artikel.
