China en Japan intensiveren de ruzie over Taiwan: wat u moet weten

China heeft er bij zijn burgers op aangedrongen niet naar Japan te reizen en heeft de ambassadeur van het land in Peking ontboden naar aanleiding van de opmerkingen van premier Sanae Takaichi over Taiwan.

China en Japan zijn deze week verwikkeld in een escalerende woordenoorlog, aangewakkerd door Takaichi’s suggestie dat Japan zou kunnen reageren met zijn eigen zelfverdedigingsmacht als China Taiwan zou aanvallen.

De ministeries van Buitenlandse Zaken van beide landen hebben ernstige protesten bij elkaar ingediend. Een Chinese diplomaat maakte ook een opmerking die sommigen interpreteerden als een dreigement om Takaichi te onthoofden.

Het dispuut raakt aan de historische vijandigheid tussen China en Japan, maar ook aan de al lang bestaande “strategische dubbelzinnigheid” over de soevereiniteit van het zelfbestuurde Taiwan.

Dit is wat u er nog meer over moet weten:

De huidige spanningen braken afgelopen vrijdag uit tijdens een parlementaire bijeenkomst in Japan, toen een wetgever van de oppositie aan Takaichi vroeg welke omstandigheden rond Taiwan als een gevaarlijke situatie voor het voortbestaan ​​van Japan konden worden beschouwd.

“Als er slagschepen zouden zijn en het gebruik van geweld zou, hoe je er ook over nadenkt, een levensbedreigende situatie kunnen vormen”, antwoordde Takaichi.

Een ‘levensbedreigende situatie’ is een juridische term onder de Japanse Veiligheidswet van 2015, die verwijst naar wanneer een gewapende aanval op zijn bondgenoten een existentiële bedreiging voor Japan vormt. In een dergelijke situatie kunnen de Japanse zelfverdedigingstroepen worden geactiveerd om op de dreiging te reageren.

De opmerkingen van Takaichi wekten onmiddellijke woede op bij Peking, waarbij het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken ze “flagrant” noemde.

Afgelopen zaterdag deelde Xue Jian, de Chinese consul-generaal in de Japanse stad Osaka, een artikel over Takaichi’s parlementaire opmerkingen over X. Maar hij voegde er ook zijn commentaar aan toe dat ‘de vuile kop die erin blijft steken, moet worden afgesneden’.

Hoewel de bedoeling van de opmerkingen van Xue ‘misschien onduidelijk’ is, waren ze ‘zeer ongepast’, zei de Japanse kabinetschef Minoru Kihara maandag tegen verslaggevers.

Tokio protesteerde bij China vanwege de opmerkingen van Xue, terwijl Peking bij Japan protesteerde vanwege die van Takaichi.

De post van Xue is inmiddels verwijderd, maar het stof van de netelige uitwisselingen is nog niet neergedaald.

Dinsdag weigerde Takaichi zijn opmerkingen in te trekken, die hij verdedigde als ‘in overeenstemming met het traditionele standpunt van de regering’. Hij merkte echter op dat hij voortaan voorzichtig zal zijn met het geven van commentaar op specifieke scenario’s.

Donderdag plaatste het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken in het Japans en Engels een bericht op zijn X-account, waarin Japan werd gewaarschuwd “op te houden met het spelen met vuur” en eraan toe te voegen dat het een “daad van agressie” zou zijn als Japan “zich zou durven bemoeien met de situatie aan de overkant van de Straat.”

Op dezelfde dag riep de Chinese vice-minister van Buitenlandse Zaken Sun Weidong ook de Japanse ambassadeur in China op om zijn ontevredenheid te uiten.

Sun noemde de opmerkingen van Takaichi “buitengewoon verkeerd en gevaarlijk” en riep Japan op om ze in te trekken, aldus staatsmedia Xinhua. Hij waarschuwde ook dat “anders alle gevolgen op Japan zullen vallen.”

De Japanse ambassadeur legde uit dat hun standpunt over Taiwan “niet is veranderd” en weerlegde de opmerkingen van Peking, zo vertelde stafchef Minoru Kihara vrijdag aan verslaggevers.

“Het consistente standpunt van de Japanse regering is dat we hopen op een vreedzame oplossing van de problemen rond Taiwan door middel van dialoog”, zei hij op de dagelijkse persconferentie.

Kihara voegde er ook aan toe dat Japan “er bij China sterk op aandrong passende actie te ondernemen” naar aanleiding van Xue’s commentaar op sociale media.

Vervolgens gaf de Chinese ambassade in Japan vrijdagavond een verklaring af waarin zij burgers opriep “om in de nabije toekomst niet naar Japan te reizen” vanwege wat zij “schaamteloos provocerende opmerkingen tegen Taiwan” noemde.

Er bestaat al lang bestaande vijandigheid tussen de twee landen, die terug te voeren is op een reeks gewapende conflicten in de 19e eeuw en de meedogenloze militaire campagne van Japan in China tijdens de Tweede Wereldoorlog.

Hiernaar werd verwezen in een verklaring die donderdag werd vrijgegeven door het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken, waarin stond dat “als Japan er niet in slaagt lessen te trekken uit de geschiedenis en geen roekeloze risico’s durft te nemen, inclusief het overgaan tot militaire interventie in de situatie in de Straat van Taiwan, het onvermijdelijk zware verliezen zal lijden en een bittere prijs zal betalen wanneer het geconfronteerd wordt met de ijzeren muur van het Chinese Volksbevrijdingsleger.”

De historische grieven zijn sindsdien een pijnpunt in de bilaterale betrekkingen gebleven. Maar de recente opkomst van Takaichi, een protégé van wijlen voormalig premier Shinzo Abe, suggereert dat er nog meer spanningen kunnen ontstaan.

De conservatieve leider streeft naar nauwere banden met de Verenigde Staten en heeft beloofd de Japanse defensie-uitgaven te verhogen, wat voor enige alarmering in Peking zorgt.

Takaichi staat ook bekend om zijn agressieve houding ten opzichte van China en is al lange tijd een voorstander van Taiwan.

Hij had eerder gezegd dat een blokkade van het eiland Japan zou kunnen bedreigen en dat Japan zijn troepen zou kunnen mobiliseren om een ​​Chinese invasie te stoppen.

China is bijzonder gevoelig voor Taiwan, het zelfbestuurde eiland dat Peking claimt als onderdeel van zijn grondgebied. China heeft niet uitgesloten dat het gebruik van geweld zal gebruiken om Taiwan over te nemen, een standpunt dat Taipei en zijn bondgenoten in de regio in moeilijkheden heeft gebracht.

Eerder deze maand beschuldigde Peking Takaichi ervan het één-China-principe te schenden nadat ze foto’s had geplaatst van zichzelf terwijl ze een hoge Taiwanese functionaris ontmoette aan de zijlijn van de Apec-top in Zuid-Korea.

De recente opmerkingen van de Japanse premier markeren een afwijking van het dubbelzinnige standpunt dat het land traditioneel heeft ingenomen over de status van Taiwan.

Dit is in lijn met het beleid van “strategische ambiguïteit” dat de Verenigde Staten al lang volhouden: vaag blijven over wat zij zouden doen om Taiwan te verdedigen in het geval van een Chinese invasie.

Decennia lang heeft deze dubbelzinnigheid China in twijfel gehouden – een vorm van afschrikking – en tegelijkertijd ruimte gelaten voor de ontwikkeling van economische banden.

Het officiële standpunt van de Japanse regering is dat zij hoopt dat de kwestie Taiwan vreedzaam kan worden opgelost door middel van dialoog – en Japanse functionarissen hebben in het algemeen vermeden Taiwan te noemen in openbare discussies over veiligheid.

De keren dat dit gebeurde, kregen ze harde berispingen uit Peking.

Toen de toenmalige vicepremier Taro Aso in 2021 zei dat Japan Taiwan samen met de Verenigde Staten moet verdedigen in geval van een invasie, veroordeelde Peking zijn opmerkingen en zei tegen Japan dat het “zijn fouten moest corrigeren”.

Bij deze recente uitbraak zei het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken dat de opmerkingen van Takaichi ‘een ernstige inmenging in de binnenlandse aangelegenheden van China’ waren.

“Taiwan is het Taiwan van China”, zei woordvoerder Lin Jian van het ministerie maandag op een persconferentie, eraan toevoegend dat China “geen enkele buitenlandse inmenging” in deze kwestie zal tolereren.

“Welk signaal probeert de Japanse leider te sturen naar de separatistische krachten van de onafhankelijkheid van Taiwan?” voegde hij eraan toe. “Is Japan bereid de kernbelangen van China ter discussie te stellen en de hereniging ervan te stoppen?”