Karolina Pietrzyk EN Tobias Wenighet zijn zowel grafisch ontwerpers als illustratoren, voornamelijk gevestigd in Berlijn, die het collectieve project swamp.center hebben opgericht, een verzameling kunstenaars die in eigen beheer publiceren, van zines, boeken en posters, en samenwerken met kunstenaars, muzikanten, culturele instellingen en muziekfestivals in heel Europa. Het collectief werd opgericht om een overkoepelende ruimte te creëren waar alle talenten van zijn kunstenaars konden worden vastgelegd moeras.centrum begin 2025 – want er is nooit een slecht moment om tegelijkertijd een kleine uitgeverij, een label en een kleine boekwinkel te runnen.
Terwijl ze in archieven duiken, foto’s maken, tekenen en materialen scannen, werkt het collectief voornamelijk met de natuur, waarbij ze typografie, geschiedenis en kaarten onderzoeken om het unieke moeras van hun beelden vast te leggen. “Het onderzoeken van lettertypen is altijd een van de leukste onderdelen van het werk”, zegt Karolina. “Het is fantastisch om specimens te onderzoeken, de geschiedenis erachter op te graven – we besteden er uren aan, het is fascinerend.”
Het moeras is een hele bijzondere plek voor het collectief, of zoals zij het noemen: ‘mystiek’. In zijn werk voor een tentoonstelling OntkenningHet collectief, samengesteld door Katarzyna Różańska-Szabelska in de Arsenał Gallery in Białystok, Polen, eerde de middeleeuwse mythe waaraan het zijn naam ontleent en verkende het moeras als een ‘historische en hedendaagse toevluchtsoord’, zegt Karolina. Om dit te doen leende het collectief beelden uit de Brandenburgse moerassen om bewegende collages te maken, vermengd met lettertypen uit oude vakantiekaarten.
De kleurenpaletten van swamp.center zitten vol landelijke, groene texturen, met hoekige takachtige vormen. Het gaat over de vreemde schoonheid van mest en modder. Andere keren bootsen de ontwerpen van de groep retro ASCII-computerkunst na, verwijzend naar de mechanische omgevingen rondom de natuur. Het collectief heeft onlangs een nieuwe visuele identiteit voor BGSW Baltische Galerie voor Hedendaagse Kunst (Baltic Contemporary Gallery), waar de kunstenaars gevonden materialen verzamelden zoals planten, twijgen, fragmenten van visnetten en stenen met post-glaciale fossiele exemplaren gevonden aan de Baltische kust tussen Slupsk en de Poolse badplaats Ustka. “We hebben de kleuren zorgvuldig gereproduceerd met kleurenkaarten (Pantone) van gevonden elementen – blauwgrijze twijgen, lichtgroene algen, geelachtige en bordeauxrode gedroogde wortels”, om “de galerie en haar omgeving als een ingewikkeld geheel weer te geven”, zegt Tobias.
De volgende keer dat je vast komt te zitten in de modder of naar algen in zachte beekjes staart, denk je misschien na over hoe het kan worden gebruikt in grafisch ontwerp, allemaal dankzij swamp.center.
