DE Sundance Filmfestival het is misschien een beetje bitterzoet dit jaar. Het zal enigszins bekend zijn aangezien het donderdag begint in Park City, Utah. Er zullen sterren zijn, da Natalie Portman met Charli XCXen baanbrekende ontdekkingen, tranentrekkers, komedies, thrillers, eigenaardigheden die elke categorisering tarten, en misschien zelfs enkele toekomstige Oscar-genomineerden. Pop-ups en sponsors zullen volop aanwezig zijn in Main Street. De wachtrijen voor toegang tot de 90 films die gedurende tien dagen in première gaan, zullen lang zijn en de vrijwilligers zullen eindeloos behulpzaam en opgewekt zijn bij temperaturen onder het vriespunt.
Maar zelfs de belangrijkste etalage van het land voor onafhankelijke cinema bevindt zich in een crisismoment diepe transitie na tientallen jaren van relatieve stabiliteit. Het festival neemt afscheid van zijn oude thuisbasis en gaat verder zonder zijn oprichter, Roberto RedfordWHO hij stierf in september. Volgend jaar zal hij zijn plek moeten vinden in een ander bergstadje, Boulder, Colorado.
Het is geen verrassing dat legacy de rode draad zal zijn tijdens de laatste editie van dit jaar in Park City. Dat zal zo zijn vertoningen van gerestaureerde Sundance-edelstenen zoals ‘Little Miss Sunshine’, ‘Mysterious Skin’, ‘House Party’ en ‘Humpday’, evenals Redfords eerste echt onafhankelijke film, het sportdrama ‘Downhill Racer’ uit 1969. Velen zullen ook hulde brengen aan Redford tijdens het fondsenwervende evenement van het instituut, waar de onderscheidingen worden gepresenteerd Chloe ZhaoEd Harris en Nia Da Costa.
“Sundance is altijd gericht geweest op het presenteren en promoten van onafhankelijke cinema in Amerika. Zonder dat zouden zoveel filmmakers niet de carrière hebben gehad die ze hebben”, aldus Gregg Araki, regisseur van Mysterious Skin. Hij bezocht het festival voor het eerst in 1992 en keerde vele malen terug, onder meer naar de workshops waar Zhao een van zijn studenten was.
Veel festivalveteranen zijn van plan de reis te maken, waaronder ‘Navalny’-directeur Daniel Roher. De eerste Sundance in 2022 was misschien een beetje onconventioneel (made helemaal op het laatste moment op afstand vanwege de pandemie) maar eindigde op een hoge noot met een Oscar. Dit jaar keerde hij terug met twee films, zijn verhalende debuut ‘Tuner’ en de wereldpremière van ‘The AI Doc: Or How I Became an Apocaloptimist’, die hij samen met Charlie Tyrell regisseerde.
“We maken een vreemde tijd door in de wereld… Er is iets dat me opvalt aan een instituut dat altijd groen is geweest, dat zo diepgeworteld lijkt terwijl het zijn eigen transitie en wedergeboorte doormaakt,” vertelde Roher aan The Associated Press. “Ik kies ervoor om dit jaar in te kaderen als een viering van Sundance, het instituut, en een toekomst die ervoor zal zorgen dat het festival voor altijd doorgaat en een essentieel kanaal blijft voor zoveel filmmakers als het is geweest.”
De afgelopen veertig jaar zijn talloze carrières gevormd en gestimuleerd door het festival en het Instituut. Drie dit jaar vermoedelijke Oscar-genomineerden – Paul Thomas Anderson, Ryan Coogler en Zhao – behoren tot hen ondersteund door het Instituut aan het begin van hun carrière.
Jay Duplass, die in 2003 voor het eerst naar Sundance kwam met zijn broer Mark, met wat hij een ‘film van $ 3’ noemt, zei dat dit de plek was waar zijn carrière werd gemaakt.
“Zonder Sundance zou ik nu waarschijnlijk psycholoog zijn,” zei Duplass.
Hoewel het sindsdien “waarschijnlijk 15 Sundances” heeft plaatsgevonden, heeft het zijn glans niet verloren. Toen een programmeur hem belde om te vertellen dat zijn nieuwe film ‘See You When I See You’ was geselecteerd, huilde hij zelfs. De film is gebaseerd op een memoires waarin een jonge komedieschrijver (Cooper Raiff) de dood van zijn zus probeert te verwerken (Kaitlyn Dever). Het is een van de vele films waarin humor wordt gevonden te midden van donkere onderwerpen.
Zoals altijd staat het programma ook boordevol populaire films, waaronder Cathy Yan’s kunstwereldsatire ‘The Gallerist’, met in de hoofdrollen Portman, Jenna Ortega, Sterling K. Brown, Zach Galifianakis en Da’Vine Joy Randolph. Het romantische drama ‘Carousel’ van Rachel Lambert toont Chris Pine en Jenny Slate als voormalige middelbare scholieren die hun romance later in hun leven nieuw leven inblazen. Araki zal ook een nieuwe film uitbrengen, ‘I Want Your Sex’, waarin Olivia Wilde een provocerende artiest speelt (Araki beschreven als een kruising tussen Madonna en Robert Mapplethorpe) die Cooper Hoffman als haar jongere muze op zich neemt.
“Het is een soort seks-positieve liefdesbrief aan Gen Z,” zei Araki. “Het is een komedie. Het heeft elementen van mysterie, thriller, moord – een beetje ‘Sunset Boulevard’… het is leuk, kleurrijk, sexy. Het is een reis.”
Wilde kruipt ook achter de camera voor ‘The Invitation’, waarin hij samen met Seth Rogen schittert als een stel wiens huwelijk in de loop van een avond uiteenvalt. Olivia Colman is een visser die probeert de perfecte echtgenoot te worden in ‘Wicker’, met Alexander Skarsgård in de hoofdrol. Zoey Deutch speelt een aanstaande bruid uit het Midwesten die op zoek is naar haar ‘gratis toegang’ tot het sterrendom (Jon Hamm) in de komische komedie ‘Gail Daughtry and the Celebrity Sex Pass’. Ethan Hawke en Russell Crowe spelen de hoofdrol in het drama ‘The Weight’ uit de tijd van de depressie.
Popster en bekende cinefiel Charli XCX zal ook aanwezig zijn, met de hoofdrol in de zelfreferentiële mockumentary ‘The Moment’ en ook te zien in ‘The Gallerist’ en ‘I Want Your Sex’.
Het festival van 2026 biedt ook een sterk programma aan documentaires, die een goede staat van dienst hebben in het vastleggen ervan Oscarnominaties en overwinningen. Er zijn een handvol films over bekende gezichten, waaronder de basketbalster Brittney GrinnerCourtney Liefs, Salman Rushdie, Billie Jean King, Nelson Mandela en cabaretier Maria Bamford.
Anderen verdiepen zich in actuele onderwerpen uit het heden en verleden, zoals ‘When A Witness Recants’, waarin auteur Ta-Nehisi Coates de moordzaak uit 1983 van een jongen op zijn middelbare school in Baltimore opnieuw bekijkt en de waarheid blootlegt. ‘American Doctor’ volgt drie professionals die proberen te helpen in Gaza. ‘Who Killed Alex Odeh’ onderzoekt de moord op een Palestijns-Amerikaanse activist in 1985 in Zuid-Californië. ‘Everybody To Kenmure Street’ gaat over burgerlijk verzet tegen deportaties in Glasgow in 2021. En ‘Silenced’ volgt internationale mensenrechtenadvocaat Jennifer Robinson in haar strijd tegen de bewapening van lasterwetten tegen slachtoffers van gendergeweld.
En sommige passen niet in een gemakkelijke categorie, zoals ‘The Story of Concrete’, waarin regisseur John Wilson neemt wat hij heeft geleerd tijdens een seminar over ‘hoe je een Hallmark-film verkoopt’ en probeert dit toe te passen in een documentaire over beton.
Er hangt misschien zelfs een beetje melancholie in de lucht als iedereen de balans opmaakt van de nieuwste Sundance in Park City en zich probeert voor te stellen wat Boulder in petto heeft.
“Het is heel bijzonder om deel uit te maken van de laatste in Park City”, zei Duplass. “Het is gewoon een superspeciale plek waar, weet je, films met gigantische sterren zullen zijn en er zullen ook een paar jongens zijn die films hebben gemaakt voor een paar duizend dollar. En ze zullen allemaal mixen.”
Araki, zoals Redfordhij wist al lang dat het festival Park City was ontgroeid. Het zal vreemd zijn om niet langer iconische locaties zoals het Egyptische Theater, de Eccles en The Ray te hebben, maar het is ook gewoon een plek.
“De erfenis en traditie van Sundance zal voortduren, waar het ook is”, zei Araki.
___
Voor meer verslaggeving over het Sundance Film Festival 2026, bezoek: https://apnews.com/hub/sundance-film-festival
