Een surfer is gebeten door een haai, de vierde aanval langs de Australische kust van New South Wales (NSW) in minder dan 48 uur.
De 39-jarige man “liep dinsdagochtend een borstwond op” nadat een haai aan de noordoostkust in zijn plank beet, aldus de politie. Hij werd ontslagen uit het ziekenhuis.
Het volgt op drie nieuwe aanslagen in Sydney in de afgelopen twee dagen. Alle stranden in het noorden van Sydney blijven tot nader order gesloten, aldus de politie.
De aanvallen volgen op dagen van zware regenval, waarvan NSW-hoofdinspecteur Joseph McNulty eerder zei dat deze een ‘stormomgeving’ voor haaienaanvallen had kunnen creëren. Regen spoelt voedingsstoffen in het water, waardoor haaien dichter bij de kust kunnen worden aangetrokken.
De aanval van dinsdag vond plaats nabij de camping Point Plomer, ongeveer 450 kilometer ten noorden van Sydney.
De politie zei dat de haai de surfplank van de man had gegrepen en dat hij “een wond aan zijn borst had opgelopen”.
Steve Pearce, CEO van Surf Life Saving NSW, zei dat de surfer “veel geluk had dat hij geen ernstige verwondingen had opgelopen”, meldde het ABC.
“Wij pleiten er met klem voor dat niemand in de buurt van riviermondingen zwemt of surft, omdat het duidelijk een gebied is waar haaien samenkomen,” zei Pearce. “Als het vies water is, zou ik er wel twee keer over nadenken om er naar binnen te gaan.”
Een jonge surfer had maandag een even gelukkige ontsnapping op Sydney’s Dee Why Beach, maar een haaienaanval in het nabijgelegen Manly, slechts enkele uren later, zorgde ervoor dat een 27-jarige “levensveranderende” verwondingen opliep. Ook een 12-jarige jongen raakte zondag ernstig gewond toen hij werd gebeten op een populair strand in de haven van Sydney.
De autoriteiten denken dat in de meeste gevallen stierhaaien betrokken zijn van de recente aanvallen.
Stierhaaien, die zowel in zoet als in zout water voorkomen, zijn “een van de weinige haaien die potentieel gevaarlijk zijn voor de mens”, zegt het Australian Museum. Volgens het International Shark Attack File zijn ze de derde dodelijkste haaiensoort.
Afgelopen november werd een vrouw gedood en een man ernstig gewond nadat ze werden aangevallen door een stierhaai op een afgelegen strand in New South Wales.
Stierhaaien worden doorgaans rond Sydney gezien in januari en februari – de zomermaanden in Australië – omdat “het water de gewenste temperatuur heeft”, vertelde dr. Daryl McPhee, universitair hoofddocent milieuwetenschappen aan de Bond University, aan de BBC.
Hoewel Australië een mondiale hotspot is voor haaienaanvallen, zijn de kansen om aangevallen te worden nog steeds klein – waardoor deze reeks haaienaanvallen in New South Wales een zeldzaam fenomeen is.
“Deze reeks stierhaaibeten in zo’n korte tijd is zeer ongebruikelijk”, zei McPhee.
De politie adviseerde het publiek maandag om waterwegen in NSW te vermijden vanwege het recente weer, waardoor de waterkwaliteit en het zicht zijn verminderd.
“Ik zou op dit moment afraden om in de haven of andere NSW-riviersystemen te zwemmen”, vertelde hoofdinspecteur Joseph McNulty aan verslaggevers.
Regen kan de vis concentreren waar stierhaaien stroomafwaarts in rivieren en stranden op jagen, zei McPhee, eraan toevoegend dat “stierhaaien goed aangepast zijn aan het voeden in troebel water na regen.”
“Waar je vis vindt, vind je stierhaaien. Helaas gebeurt dat soms op populaire strandlocaties.”
