Vorig jaar deze keer werd Donald Trump vanuit Washington naar Davos gestraald om een virtuele toespraak te houden waarin politieke en zakelijke leiders werden gewaarschuwd; het liberale, vrijhandels-economische model, dat ieder jaar in januari op het World Economic Forum werd bevestigd en gevierd, was voorbij.
In die tijdGeschokt Europese leiders en centrale bankiers kwamen de zaal uit en vroegen zich af of hij het meende. Twaalf maanden later bestaat er geen twijfel meer en zal de Amerikaanse president persoonlijk in de Alpen zijn om dit krachtig te onderstrepen.
President Trump zal een Amerikaanse delegatie van 80 personen leiden, waaronder vijf kabinetsleden en zijn meest invloedrijke politieke en diplomatieke adviseurs.
Meest recente geld: De marktuitverkoop verergert na de dreigementen van Trump aan Europa
Dit is de almachtige Amerikaanse flexibiliteit op wat nog steeds het machtigste kruispunt van het mondiale zakenleven en de politiek is, en het gaat gepaard met politieke chaos die in zijn kielzog voortvloeit als contrails van de Air Force One.
DE tarieven die worden bedreigd tegen de Noordse en Noord-Europese bondgenoten van Groenland, waaronder Groot-Brittannië, vertegenwoordigen de ernstigste breuk in de transatlantische betrekkingen in decennia, en slechts een uiting van de bereidheid van de president om economische wapens in te zetten tegen bondgenoten en tegenstanders.
Dit komt slechts twee weken na de terugkeer van de Amerikaanse kanonneerbootdiplomatie in Venezuela, waar de prijs blijkbaar niet de democratie maar olie is, met 50 miljoen vaten als aanbetaling.
En dit alles terwijl de economieën zich aan het herkalibreren waren na de willekeurige tarieven van “Bevrijdingsdag” afgelopen april.
Wat er daarna gebeurt, hangt, zoals altijd, grotendeels af van Troefmaar Davos biedt in ieder geval een platform voor onderhandelingen.
De leiders van zes G7-landen zullen deze week in Zwitserland zijn – Sir Keir Starmer is de enige uitgesloten, hoewel dat zou kunnen veranderen – samen met senior executives van grote spelers in de technologie, het bankwezen en de investeringen, olie en gas en mijnbouw.
De Franse president Emmanuel Macron zal dinsdag in een toespraak zijn standpunt uiteenzetten, net als EU-president Ursula Von der Lyon. In de tussentijd zullen ze luisteren naar de Chinese vice-premier He Lifeng, een van de weinigen die misschien geniet van het schouwspel van oude Atlantische bondgenoten die met elkaar in botsing komen.
Lees meer:
De buitengewone brief van Trump aan Noorwegen over Groenland, compleet en geverifieerd
Groenlandruzie: wat de tariefdreiging van Trump zou kunnen betekenen voor de Europese economieën
De aanwezigheid van Trump zou altijd van invloed zijn geweest op deze editie van de jaarlijkse bijeenkomst van het WEF, hoewel verwacht werd dat de diplomatieke focus op Oekraïne zou liggen en op het vooruitzicht van een wederopbouwovereenkomst die het westerse kapitaal zou aanwenden voor de wederopbouw na het conflict. Volodymyrr Zelenskyy zal wellicht opnieuw moeten strijden om Amerikaanse aandacht.
Deels conferentie, deels handelsbeurs, deels wereldtop, Davos is berucht geworden juist omdat het de rijksten en machtigsten aantrekt, en je hoeft niet cynisch te zijn om je af te vragen wat hier werkelijk gebeurt.
Publiekelijk is het grotendeels een plek voor praatjes, met talloze panels en debatten die thought leadership beloven over kwesties die in grote lijnen de neoliberale economische missie van het WEF ondersteunen: de wereld redden en rijk worden door te proberen (om te parafraseren).
Achter de schermen is het een toevluchtsoord voor zakendoen. Een maatstaf voor de rol van Davos bij het smeren van de commercie is het aantal top-CEO’s die elk jaar religieus aanwezig zijn zonder ooit een toespraak te houden, in een openbaar panel te verschijnen of de vraag van een verslaggever te beantwoorden.
“Ik kan in Davos in drie dagen waardevollere vergaderingen houden dan in drie maanden thuis”, zegt een CEO.
Onder degenen die strijden voor een deel van de actie bevinden zich regeringen die graag willen pleiten voor investeringen in bedrijven die kapitaal, banen en groei kunnen opleveren.
Kanselier Rachel Reeves zal dit jaar de Britse delegatie leiden, deelnemen aan panels en een rondetafelgesprek houden met leiders, bijeengeroepen door Jamie Dimon, hoofd van JPMorgan, een van de grootste banken ter wereld.
Hij hoopt een hoorzitting te krijgen boven het diplomatieke lawaai uit, maar dit jaar kunnen de meest waardevolle deals die in de sneeuw worden gesloten van politieke aard zijn.
