Van Roberto Scucci
| Gepubliceerd
Eddie Murphy is geen onbekende in het spelen van meerdere personages in één film. Hij demonstreerde het concept in 1988 Komt naar Amerika en perfectioneerde het proces met de jaren ’96 De gekke professor. Altijd bereid om een stap verder te gaan om te lachen, werd Murphy een man met vele gezichten, iets waar zijn nalatenschap altijd om gevierd zal worden. Tenminste, als je de exemplaren uit 2007 nog nooit hebt gezien Norbiteen film waarin hij de hoofdpersoon speelt, zijn morbide zwaarlijvige en mishandelende vrouw Rasputia Latimore, en de Chinese vaderfiguur, meneer Hangten Wong.
Leunend op elk denkbaar racistisch stereotype om humor te genereren, lijkt Norbit een verwrongen spiegel van de gezonde maar ruige Klump-familie in de Nutty Professor-films. Hoe graag ik deze komedie ook eens goed wilde schudden, de humor ging bij mij verloren, want er zijn maar een beperkt aantal keren dat je de grap van ‘dikke dame die schreeuwt en omvalt’ kunt krijgen voordat deze zijn welkom verslijt.
Een man met duizend gezichten
Wanneer we Norbit voor het eerst ontmoeten, is hij een weeskind, gespeeld door Khamani Griffin, Austin Reid en Jonathan Robinson, afhankelijk van zijn leeftijd. Hij is hopeloos verliefd op Kate Thomas (Thandiwe Newton), een andere wees die in het huis van meneer Hangten Wong woont totdat ze op vijfjarige leeftijd verhuist uit Boiling Springs, Tennessee. Achtergelaten en op zoek naar liefde op de verkeerde plaatsen, ontmoet Norbit uiteindelijk Rasputia. De twee groeien samen op en hij trouwt met haar ondanks de rode vlaggen die in de wind zwaaien. Rasputia is morbide zwaarlijvig, eindeloos boos, gewelddadig, sadistisch en elk ander ongezond bijvoeglijk naamwoord dat je maar kunt bedenken.
Zijn drie intimiderende broers, Big Black Jack (Terry Crews), Blue (Lester Speight) en Earl (Clifton Powell), huren Norbit in als accountant om hem onder controle te houden. Elke waargenomen geringheid of zweem van ongepastheid heeft gevolgen, en aangezien Norbit een oplichter is, stapelen die gevolgen zich snel op.
Wanneer Kate terugkeert naar de stad om Wongs weeshuis te kopen, maakt ze opnieuw contact met Norbit, waardoor Rasputia in een neerwaartse spiraal terechtkomt. Nog steeds geobsedeerd door zijn eerste liefde, is Norbit er kapot van als hij hoort dat Kate gaat trouwen met Deion Hughes (Cuba Gooding Jr.). Deion heeft echter geen belang bij het behoud van het weeshuis. Met de hulp van de gebroeders Latimore is hij van plan er een stripclub van te maken en iedereen realiseert zich dat Norbit de perfecte pion is om Kate te overtuigen de nodige documenten te ondertekenen.
Teveel dingen om met een stokje te schudden
Norbit het lijdt aan zijn voortdurende verlangen om te overdrijven zonder het verhaal te dienen. Een terugkerende grap houdt in dat Rasputia’s darmen en borsten toeteren op de claxon elke keer dat ze gaat zitten, alleen om Norbit de schuld te geven voor het verstellen van de stoelen. Dat is het niveau van humor dat je hier krijgt. Ze gaat van een waterglijbaan en veroorzaakt een vloedgolf, zorgt ervoor dat een springkasteel opengaat nadat ze kinderen in de lucht heeft gegooid, en breekt bedden wanneer zij en Norbit horizontaal slepen. Vette grappen zijn het belangrijkste voertuig voor komedie, samen met de gewoonte van meneer Wong om walviswapens te gebruiken als middel tot zelfverdediging.
In tegenstelling tot De gekke professordie beschikt over een soortgelijk gevoel voor humor, Norbit verliest punten voor schoten die naar beneden gericht zijn in plaats van zijwaarts of naar boven. De familie Klump heeft overgewicht en is soms ongelooflijk ongezond, maar het zijn goedhartige, misleide mensen die oprecht van hun zoon houden. Hun tafelscènes komen uit een warme plek. Norbit gebruikt dezelfde structuur om de karakters te intimideren en zich te baseren op stereotypen voor shockwaarde. Erger nog, we hebben deze grappen al eerder gezien, wat hun impact afstompt. Chris Farley hij perfectioneerde de grap “dikke man die naar beneden valt” al lang geleden, en in deze context lijkt het erop dat Murphy te laat was op het feest.
Als sketch had het beter gewerkt
In zijn poging om zoveel mogelijk grappen per minuut af te vuren, Norbit het wordt een test van uithoudingsvermogen. Er komen een paar grappen binnen, maar de meeste voelen zich eerder geïmproviseerd en in de schoenen geschoven dan als een natuurlijk verlengstuk van het script. Ik geef de eer waar het toekomt, ik respecteer het nog steeds Eddie Murphy omdat je jezelf volledig aan de rol hebt toegewijd. Ik realiseerde me eerlijk gezegd niet dat hij Mr. Wong speelde totdat ik de aftiteling controleerde, wat zijn vaardigheid in stemacteren en flair voor fysieke komedie aantoont.
Ik kan het niet met een goed geweten zeggen Norbit het is een goede film. Het heeft in ieder geval nauwelijks de ambitie een film te zijn. Als korte film of serie sketches had het kunnen werken. Omdat het een speelfilm is, wordt het uitgangspunt vrijwel onmiddellijk dun, waardoor je je afvraagt over wie deze film zou moeten gaan.
Norbit wordt gestreamd op Tubi.
