VIER aanvallen van haaien in slechts twee dagen hebben tot paniek geleid langs de kust van New South Wales, omdat zwemmers worden aangespoord uit het water te blijven.
Het komt terwijl wetenschappers proberen uit te leggen wat veroorzaakte de plotselinge toename van het aantal ongevallen.
Door de golf vochten twee mensen voor hun leven, werden stranden gesloten en werden Australiërs dringend gewaarschuwd om uit het water te blijven.
De laatste aanval vond plaats voor de noordkust van de staat, nabij Port Macquarie, waar een 39-jarige surfer gewond raakte nadat een haai tegen zijn board sloeg nabij Limeburners Creek National Park.
Hij werd met lichte verwondingen naar het ziekenhuis gebracht en later vrijgelaten.
Het volgde drie aanslagen rond Sydney in slechts 24 uur.
Op zondagmiddag, Nico Antic, 12, werd gebeten tijdens het springen van rotsen in Nielsen Park in Vauclusemet catastrofale verwondingen aan beide benen terwijl vrienden met afgrijzen toekeken voordat ze hem uit het water sleepten.
Paramedici pasten tourniquets toe en voerden reanimatie uit voordat ze hem met spoed naar het ziekenhuis brachten, waar hij nog steeds in kritieke toestand verkeert.
Een 11-jarige jongen werd maandagochtend in Dee Why in het water gegooid nadat een haai brokken van zijn surfplank had gescheurd, waardoor een groot deel ontbrak.
En die avond, De 27-jarige muzikant Andre de Ruyter raakte gewond op North Steyne Beach in Manly, met levensveranderende beenblessures.
Steven Pearce, CEO van Surf Life Saving NSW, waarschuwde krachtig toen de noordelijke stranden van Sydney gesloten waren.
“Als iemand vanochtend overweegt om te gaan surfen, waar dan ook langs de noordelijke stranden, denk dan nog eens goed na”, zei hij.
“Onze waterkwaliteit is zo slecht dat dit de activiteit van stierhaaien stimuleert.
“We hebben vanochtend twee ernstig gewonde mensen in het ziekenhuis. Ga gewoon naar een plaatselijk zwembad, want in dit stadium adviseren we dat de stranden niet veilig zijn.”
Experts die de aanvallen analyseren, zeggen dat stierhaaien vrijwel zeker verantwoordelijk waren voor alle vier de incidenten.
Dr. Amy Smoothey onderzocht beelden van de beten en zei dat er stierhaaien achter zaten, wat wijst op hun karakteristieke brede, overlappende driehoekige tanden.
Het is bekend dat stierhaaien dicht bij de kust opereren, vooral in troebel water na zware regenval.
Haaienexpert professor Rob Harcourt van Macquarie University zei dat de timing van de aanvallen zorgde voor wat hij omschreef als een “perfecte storm”.
Hij zei De Bewaker: “Voor stierhaaien is de waarschijnlijkheid van een beet nauw verbonden met de instroom van zoet water, en dit is niet verrassend als we hun ecologie begrijpen.”
Stierhaaien zijn buitengewoon tolerant ten opzichte van water met een laag zoutgehalte en verplaatsen zich actief naar gebieden waar de vissen samenkomen.
Uit trackinggegevens blijkt dat ze na hevige regenval snel in troebel water belanden.
Maar de slechte zichtbaarheid ontmoedigt hen niet.
Dr. Daryl McPhee, een haaienbeetexpert aan de Bond University, zei dat stierhaaien tijdens de jacht afhankelijk zijn van drukveranderingen en elektrische signalen in plaats van zicht.
Hij legde aan de Guardian uit: “Ze zijn goed aangepast aan het voedsel in die troebele wateren.”
Wetenschappers zeggen dat de haaien vrijwel zeker niet op mensen jaagden.
“Sommige mensen zullen zeker (door haaien) als prooi worden gevangen”, zei Harcourt.
“Anderen zijn waarschijnlijk onderzoeksbeten, zoals de surfplank die werd gebeten.”
Professor Shokoofeh Shamsi zei dat het toegenomen gevaar voorzienbaar had moeten zijn.
Sommige mensen zullen zeker (door haaien) als prooi worden meegenomen
Professor Rob Harcourt,
De aanvallen volgden op een periode van hevige regen, waardoor de rommel in zee spoelde, aasvissen werden aangetrokken en zoetwatertolerante stierhaaien dichter naar de kust werden gelokt, terwijl het zicht dramatisch werd verminderd.
Hij zei dat stormen meer doen dan alleen het water vertroebelen, omdat ze de chemische samenstelling van de oceaan fundamenteel veranderen.
Hij vertelde de Dagelijkse post: “Stel je voor: je loopt over straat en de schone lucht verandert plotseling en wordt erg rokerig.
“Het ruikt anders, je hebt geen zicht, je kunt je dagelijkse bezigheden niet doen, je bent beperkt in de plaatsen waar je naartoe kunt en het voedsel dat je kunt eten.
“Dit gebeurt in de oceaan als al dat zoete water binnenkomt, en net zoals we gestrest en een beetje nerveus zouden worden, waarom zou dan niet hetzelfde met haaien gebeuren?”
Professor Shamsi zei dat afvoerwater rioolwater, pesticiden, farmaceutische producten en industriële chemicaliën naar de oceaan kan transporteren, wat het zenuwstelsel van zeedieren kan verstoren.
Het waarschuwde ook dat parasieten en infecties die na zware regenval in het water worden gespoeld het gedrag van de dieren verder kunnen veranderen.
“Deze parasieten zijn in de loop van miljoenen jaren geëvolueerd om het gedrag van hun gastheer te manipuleren om te krijgen wat ze willen,” zei hij.
“Als ze gestrest zijn, doen ze dingen die dieren in nood doen, en daar hoort ook bijten bij.”
Extra stress kan ook ontstaan door onderwatergeluid.
Professor Shamsi zei dat haaien extreem gevoelig zijn voor geluid en onderzoek heeft aangetoond dat geluid van schepen, constructie en sonar het jachtgedrag kan verstoren en stressreacties kan veroorzaken.
Vincent Raoult zei dat het na een zware regenbui dagen kan duren voordat de watercondities verbeteren.
“In de omstandigheden waarin stierhaaien mensen tegenkomen, is het in erg brak, troebel water, dus vertrouwen ze niet op hun zicht,” zei hij.
“Net als de meeste haaiensoorten kunnen ze hun omgeving daadwerkelijk waarnemen door dingen te bijten. En helaas, als je het hebt over een grotere haai op een persoon, kan één beet dodelijk zijn.”
De autoriteiten zeggen dat het gevaar kan blijven bestaan totdat het water helder is en drones, helikopters en jetski’s de kust blijven scannen.
Wat maakt stierhaaien zo dodelijk?
Stierhaaien zijn agressieve, middelgrote haaien met een gewicht tussen de 200 en 500 pond.
Ze ontlenen hun naam aan een korte, stompe snavel en de neiging om prooien een kopstoot te geven voordat ze aanvallen.
Ze zijn de derde meest waarschijnlijke persoon om mensen aan te vallen, na tijgerhaaien en grote witte haaien, en kunnen zowel in zout als zoet water zwemmen.
Ze worden vaak op de loer gevonden in ondiep, warm, troebel water.
