Hallo en welkom bij TechScape. Ik ben uw gastheer, Blake Montgomery, de technologieredacteur van The Guardian voor Amerika.
Vandaag een jaar geleden werd Donald Trump ingehuldigd als president van de Verenigde Staten. Aan zijn zijde stonden die dag de leiders van de machtigste bedrijven in de technologiesector, die hem op ongekende wijze donaties hadden gedaan. In het jaar daarna hebben bedrijven enorme vruchten kunnen plukken van de alliantie met Trump, die mijn collega Nick Robins-Early en ik hebben schreef hij vorige maand nadat Trump een uitvoerend bevel had ondertekend dat staten verbiedt wetten aan te nemen die kunstmatige intelligentie reguleren. Trump heeft de technologie-industrie gesponsord met miljarden aan overheidsfinanciering en diplomatieke bezoeken waarbij CEO’s zijn collega-onderhandelaars waren. grote en winstgevende onderneming.
Nu het tweede jaar van Trumps tweede ambtstermijn begint, lijken de titanen van Silicon Valley klaar om nog rijker te worden met de enthousiaste hulp van de president.
Vandaag onderzoeken we in de technologiesector de politieke gevolgen van de uitbreiding van datacenters in de VS en Europa, en maken we de balans op van het verbod op sociale media onder de 16 jaar in Australië.
Trump is van mening dat datacenters zijn partij de verkiezingen kunnen kosten
Donald Trump maakt zich zorgen over datacenters. Hij maakt zich vooral zorgen over de gevolgen ervan voor de toch al dure elektriciteitsmarkt in de Verenigde Staten. Zal de Amerikaanse wrok over de sterk stijgende energiekosten zijn doel van totale deregulering van kunstmatige intelligentie en de verkiezingsambities van zijn partij in november in de weg staan?
De ongerustheid van Trump blijkt duidelijk uit twee acties van de afgelopen week. Op 13 januari kondigden Trump en de president van Microsoft gezamenlijk aan dat de technologiegigant meer zou betalen voor zijn datacenters, alle onroerendgoedbelasting zou betalen en geen belastingverlagingen of kortingen op elektriciteitstarieven zou accepteren in de steden waar het datacenters exploiteert.
“Wij zijn het ‘HOTTEST’ land ter wereld en nummer één op het gebied van kunstmatige intelligentie. Datacenters zijn van cruciaal belang voor deze hausse en om Amerikanen VRIJ en VEILIG te houden, maar de grote technologiebedrijven die ze bouwen moeten ‘hun eigen weg betalen’”, schreef Trump op Truth Social. “Bedankt en felicitaties aan Microsoft.”
En vrijdag gaven Trump en de gouverneurs van de noordoostelijke Amerikaanse staten de grootste elektriciteitsnetbeheerder van het land opdracht om in september een noodstroomveiling te houden, aldus Bloomberg. Deze stap zou technologiegiganten kunnen dwingen te betalen voor de bouw van nieuwe energiecentrales, door van hen te eisen dat ze bieden op de toekomstige betrouwbaarheid van de elektriciteit die ze van het net willen afnemen.
“Ik wil nooit dat Amerikanen hogere elektriciteitsrekeningen betalen vanwege datacenters”, zei Trump.
Trump pakt het probleem van de snel groeiende vraag naar elektriciteit aan. Hij beloofde de Amerikanen dat hij hun elektriciteitsrekening zou halveren. Maar net als mijn collega’s Oliver Milman en Dharna Noor gemeld tijdens het weekendEr is weinig kans dat hij die gelofte zal nakomen. Terwijl kunstmatige intelligentie de vraag naar elektriciteit doet toenemen, blokkeert de regering projecten voor hernieuwbare energie die Trump een ‘oplichterij’ en een ‘oplichterij’ noemt, maar die elektriciteit zouden leveren aan miljoenen Amerikaanse huizen, en dringt in plaats daarvan aan op de uitbreiding van olie- en gasboringen. De edicten van de regering om de sluiting van verouderde kolencentrales ongedaan te maken en de export van vloeibaar aardgas naar het buitenland weer op gang te brengen, zouden, tegen alle verwachtingen in, toename kosten verder voor binnenlandse consumenten.
De elektriciteitsprijzen dragen bij aan grote zorgen over de kosten van levensonderhoud in de Verenigde Staten, een kwestie die de partij van Trump in heet water brengt nu de congresverkiezingen in november naderbij komen.
Zoals altijd bij technisch nieuws maakt Elon Musk deel uit van het verhaal. Donderdag stelde de Amerikaanse Environmental Protection Agency (EPA) vast dat Musks bedrijf xAI had illegaal methaangeneratoren gebruiken in zijn fabriek in Memphis. De uitspraak schept een precedent voor technologiebedrijven die op zoek zijn naar meer elektriciteit dan ze uit het elektriciteitsnet kunnen halen: je kunt niet zomaar een back-upgenerator inschakelen, zoals een huiseigenaar zou doen bij een regelmatige stroomstoring. Je zult kerncentrales moeten kopen, net als de rest van ons (Meta, Microsoft, Google en Amazon). Musk en xAI gaven geen commentaar.
Op dezelfde manier worden Europese regeringen geconfronteerd met de beperkingen die hun middelen stellen aan de potentiële groei van datacenters, die eindeloos hongerig zijn. In Duitsland, dat het grootste aantal datacenters van Europa heeft, remmen de hoge energieprijzen de groei. Kanselier Friedrich Merz is net als Trump groot voorstander van het bouwen van meer datacenters, maar heeft de tegenovergestelde lijn gevolgd ten opzichte van het akkoord van de Amerikaanse president met Microsoft. In NovemberDe regeringspartij van Merz heeft ermee ingestemd het zware industriële elektriciteitsverbruik tot 2028 te subsidiëren en de elektriciteitstarieven voor zowel consumenten als bedrijven te verlagen. Een belangrijk onderscheid met de Verenigde Staten: datacentra in Duitsland moeten de helft van hun elektriciteit uit hernieuwbare bronnen halen. Duitsers zijn sceptisch over het vermogen van de technologie-industrie om aan de eisen te voldoen, wat volgens een rapport leidt tot een algemene terughoudendheid ten aanzien van de uitbreiding van de bouw van datacenters onderzoek gepubliceerd in oktober.
In Groot-Brittannië, waar het op een na grootste aantal datacenters van Europa staat, breidt de bouw van nieuwe faciliteiten zich uit en stijgen de energiekosten. De elektriciteitstarieven in Groot-Brittannië zijn al vele malen hoger dan die in de VS en behoren tot de hoogste ter wereld, en de stijgingen vormen ernstige problemen voor een bevolking die al enkele jaren met een crisis rond de kosten van levensonderhoud kampt. Ondanks het bierprobleem heeft het ministerie van Wetenschap, Innovatie en Technologie voorgesteld in november om elektriciteitskortingen aan te bieden aan datacentra in zogenaamde “AI-groeizones” om investeringen en ontwikkeling aan te moedigen.
Een soortgelijk voorbeeld lijkt duidelijk: in buurland Ierland het elektriciteitsverbruik van datacenters overtrof dat van alle stadswoningen in 2024. De druk op het elektriciteitsnet heeft geleid tot aanzienlijk hogere kosten voor de Ieren, zo erg zelfs dat de Ierse regering in 2021 een verbod oplegde op het aansluiten van nieuwe datacenters op het elektriciteitsnet van Dublin. De maatregel verbood feitelijk nieuwbouw in de stad en het omliggende gebied. Het eindigde in december.
De volgende stop in de hausse aan datacenters: het Midden-Oosten, waar energie goedkoop is maar water niet in overvloed aanwezig is, en India, waar het elektriciteitsnet niet zo betrouwbaar is…
Wetgevers in Groot-Brittannië en de rest van de wereld roepen op tot een verbod op sociale media-accounts voor tieners en kinderen, in de nasleep van het succesvolle Australische verbod op sociale media voor jongeren onder de 16 jaar. Mijn collega Josh Taylor biedt een kijk hoe het verbod zich afspeelt in zijn thuisland. Hoewel socialemediabedrijven hebben gerapporteerd dat miljoenen accounts zijn verwijderd in overeenstemming met het verbod, twijfelt de oppositiepartij aan de effectiviteit ervan:
Meer dan 4,7 miljoen sociale media-accounts van Australiërs van wie de platforms oordeelden dat ze jonger waren dan 16 jaar, werden gedeactiveerd, verwijderd of beperkt in de eerste dagen nadat het verbod op 10 december van kracht werd, zei de premier.
Ondanks de hoge cijfers zei de federale oppositie, die campagne voerde voor het beleid voordat het door de regering werd aangenomen, vorige week dat de implementatie van het verbod “mislukt” was.
“Er worden nieuwe accounts aangemaakt en de leeftijdsverificatietools waarvan de regering verzekerde dat Australiërs effectief zouden zijn, zijn belachelijk gemakkelijk gebleken om te omzeilen met een beetje make-up en goede verlichting”, zei minister van schaduwcommunicatie Melissa McIntosh.
