CARACAS, Venezuela — Gezinnen van Venezolaanse gevangenen riep dinsdag op tot de vrijlating van bijna 800 critici, journalisten en oppositieleden die nog steeds vastzitten in het Zuid-Amerikaanse land.
Het telefoontje kwam nadat familieleden twee weken buiten de gevangenissen hadden gewacht nadat de regering hierover had aangekondigd een “significant aantal” vrijgeven van de gevangenen die onder Nicolás Maduro werden vastgehouden. De voormalige president werd begin januari afgezet tijdens een nachtelijke Amerikaanse militaire aanval.
Na kritiek dat de regering slechts een handvol mensen had vrijgelaten, besloot interim-president Delcy Rodríguez vorige week hij beloofde door te gaan met het vrijlaten van gevangenen.
Rodríguez noemde het “een nieuw politiek moment” voor Venezuela.
Desondanks zeggen Venezolanen als Francis Quiñones dat ze dezelfde onrust ervaren als de families van gevangenen al jaren voelen. Nu een groot deel van Venezuela de chaos van een paar weken eerder begint te overwinnen, zitten mensen zoals zij in het ongewisse.
Groepen gezinnen kampeerden twee weken buiten de Caracas-gevangenis, bekend als Helicoïde, waar volgens activistische groepen veel tegenstanders van de regering zitten. Quiñones, wiens zoon al meer dan vijf jaar vastzit, zei dat hij hem al meer dan zes maanden niet heeft kunnen spreken. Maar ze blijft hoopvol dat ze zich kunnen herenigen.
“Hier wachten we… Elke dag zijn we hier buiten de Helicoïde,” zei hij. “(De regering) vermoordt ons psychologisch.”
Dinsdag heeft Foro Penal, de belangrijkste gevangenenrechtenorganisatie van Venezuela, de vrijlating geverifieerd van 145 mensen die zij als ‘politieke gevangenen’ beschouwt. Volgens de leider van de organisatie, Alfredo Romero, zitten er nog ongeveer 775 gevangen.
Romero zei dat degenen die zijn vrijgelaten misschien niet langer worden opgesloten, maar dat ze verre van vrij zijn. De meeste van de vrijgelatenen hebben te maken met beperkingen van de overheid, waaronder bevelen om niet met de media te praten en verplichte check-ins bij de autoriteiten, zei hij. Anderen mogen het land niet verlaten.
“Deze mensen zijn niet vrij”, zei Romero. “Ze zijn onderworpen aan voortdurende en latente vervolging.”
In Caracas staat een rij tenten langs het trottoir waar familieleden posters van de vermisten ophangen. Gedurende het weekend kwamen families bij elkaar en omhelsden elkaar terwijl ze kaarsen aanstaken tijdens een wake.
___
Volg AP’s berichtgeving over Latijns-Amerika en het Caribisch gebied op https://apnews.com/hub/latin-america
